Nyt ei ole tarjolla Jesse Virtasen namupasseja, mutta koko liigan pistetykki nauttii mahdollisuudesta pukea leijonapaita kotikaupungin kaukalossa – "Mikäs sen parempaa?"

Anrei Hakulinen muistaa erittäin hyvin, mitä hänelle tapahtui 13.12.2018.

Hän koki yhden jääkiekkouransa merkkihetkistä, sillä tuolloin mies sai ensimmäistä kertaa pukea maajoukkuepaidan ylleen.

Hakulinen ei koskaan päässyt pelaamaan yhtään juniorimaaottelua, mutta väkevät otteet KooKoon paidassa saivat Jukka Jalosen valitsemaan turkulaishyökkääjän Venäjän EHT-turnaukseen.

Kaikkia pelejä ei tuolloin pelattu Venäjällä, vaan Suomi aloitti turnauksen Tampereen Hakametsän jäähallissa kohtaamalla Tshekin.

Kyseessä oli leijonalegenda Timo Jutilan juhlaottelu.

Hakulinen ei ihmetellyt, vaan kävi heti pelin ensimmäisessä erässä tekemässä maalinkin.

– Rauman oma poika Jesse Virtanen antoi aika maukkaan syötön, ja pääsin siitä lattamaan, Hakulinen muistelee.

Hakulinen viimeisteli osumansa sieltä, mistä tuohon aikaan suurimman osan maaleistaan eli aivan maalin edustalta. Osumaa edelsi Virtasen virtuoosimainen nousu maalille.

Paluu maajoukkueeseen ja vielä kotikaupungissa

Yhteensä Hakulinen sai kaudella 2018–19 pelata kahdeksan A-maaottelua. Avauspelin osuma jäi ainoaksi maaliksi. Lisäksi miehelle kirjattiin yksi syöttöpiste.

Vuodet ovat vierineet, ja kolmeen kauteen Hakulista ei ole leijonpaidassa nähty. Mutta nyt nähdään.

Lukon kapteeni pääsee näyttämään kykynsä marraskuun maaottelutauolla Turussa pelattavassa Karjala-turnauksessa.

– Hieno homma, kun parin vuoden tauon jälkeen pääsee takaisin niihin kuvioihin, Hakulinen maistelee.

– Ja vielä Turussa. Mikäs sen parempaa.

Edellisellä maajoukkuekaudellaan Hakulinen oli viittä vaille päästä pelaamaan silloisen kotiyleisönsä eteen. Hän pääsi tuolloin mukaan MM-leiritykseen, mutta putosi ryhmästä viikkoa ennen kuin Suomi kohtasi Ruotsin Kouvolassa.

– Hienoja pelejä ne olivat kaikki, kovatasoisia, Hakulinen sanoo.

– Opettavaisia kokemuksia ne olivat. Nyt olen varmaan vähän valmiimpi sinnekin. Olen kehittynyt pelaajana ja ihmisenä.

Ei ajatella ainakaan vielä MM-kisoja

KooKoossa Hakulinen ei esimerkiksi pelannut alivoimaa, mutta Lukossa Pekka Virta opetti hänet siihenkin rooliin.

Vaikka Hakulinen on ollut viime vuodet sivussa maajoukkueesta, ei hänen paluutaan leijonapaitaan 32-vuotiaana voi suurena ihmeenä pitää.

Mies valittiin SM-liigan syyskuun kuukauden pelaajaksi ja hän johtaa pistepörssiä tehoin 8+13=21, kun pelattuna on 19 peliä.

– Kyllä tuo syksy on ollut joukkueelta ja henkilökohtaisesti niin vahva, että ei se yllätys ollut. En sitä asiaa kyllä enempää ollut ajatellutkaan.

Joko ajattelet kevään MM-kisoja?

– Ei, ei, ei... Ei ajatella niitä vielä. Yritetään nyt lyödä maajoukkueessa hyvät näytöt ja katsotaan, mitä tapahtuu.

Luottopuolustaja Saarijärvi ja täysin vieraita naamoja

Jukka Jalonen kertoi maanantaina joukkueen julkaisun yhteydessä, että osa kokeneemmista pelaajista on saanut valita, kumpaan kauden kahdesta ensimmäisestä EHT-turnauksesta haluaa osallistua.

Lasketaanko sinut tässä kohtaa kokeneeksi?

– Ei mua varmaan lasketa. Veikkaan, että hän tarkoitti noita kokeneempia maajoukkuepelaajia. Ei multa ainakaan kysytty, Hakulinen naurahtaa.

Suomi on perinteisesti yrittänyt rakentaa Karjala-turnaukseen kovimman mahdollisen joukkueen, ja muissa EHT-turnauksissa on tehty enemmän kokeiluja.

Nytkin mukana on yhdeksän viime kevään maailmanmestaria ja yhdeksän viime talven olympiavoittajaa. Debytantteja on neljä, joista yksi on entinen Lukko-hyökkääjä Joose Antonen.

Jesse Virtasen namupasseista Hakulinen ei tällä kertaa kuitenkaan pääse nauttimaan.

– Mukana on mulle tuttuja, kuten Lukon vanha luottopuolustaja Saarijärven Vili. Sitten on naamoja, joita en ole ikinä nähnykään, Hakulinen tokaisee.

– Lehtosen Mikko on mun hyvä ystäväni, ja Vittasmäen Veli-Matin kanssa on pelattu yhdessä jo junnuna Turun Kisa-Veikoissa. Mielenkiintoisen näköinen joukkue.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.