Emil Peltonen todisti viime kaudella FC Interin kakkosjoukkueessa, että hän osaa tehdä maaleja. Tuolloin 17-vuotias hyökkääjä pystyi loukkaantumisten keskellä pelaamaan 14 Kolmosen ottelua, ja niissä hän upotti 11 maalia.
Lauantaina nuorukainen todisti maalintekotaitonsa Äijänsuolla. Hän paukutti PIF:n paidassa hattutempun, joka pohjusti joukkueelle 2–3 (2–2) -vierasvoiton Pallo-Iiroista.
Kuumissa olosuhteissa pelatusta kamppailusta tuli lopulta ysien maalintekokilpailu, sillä samaa numeroa Pallo-Iiroissa kantava Chinedu Akuvuo onnistui ampumaan kahdesti pallon vierasjoukkueen verkkoon.
– Tämä oli saakelin tiukka peli. Alku oli pikkuisen haastava, mutta kyllä pojat ihan luonnetta näyttivät ja hyvin väänsivät, Pallo-Iirojen päävalmentaja Kimmo Hörkkö summasi.
Muutoksia oli pakkokin tehdä
Kamppailu oli sitten kesän 2017 ensimmäinen, jossa Hörkkö toimi Pallo-Iirojen päävalmentajana. Vielä viikkoa aiemmin joukkuetta komensi Scott Green, mutta brittiluotsi palasi perhesyiden takia kotimaahansa.
Hänen tilalleen tarvittiin uusi päävalmentaja, ja Hörkkö oli valmis hätiin. Hän sai viikon aikaa valmistaa sarjan hännänhuipuksi valahtanutta joukkuetta uuteen pistetaistoon.
– Jotain muutoksia oli pakko tehdä pelipaikkoihin jo viime pelinkin takia. Ja aina kun tekee muutoksia, pitää miettiä, miten se vaikuttaa, Hörkkö kommentoi.
Pallo-Iirot joutui peliin ilman kahta luottopelaajaansa, sillä maalivahti Henri Saarinen oli sivussa loukkaantumisen ja kapteeni Otto Schultz pelikiellon takia.
– Meillä oli vähän uusi systeemi, ja oliko sen takia pientä hermostumista alussa. Pallo poltti jaloissa, ja startti oli meille vaikea, Hörkkö summasi.
Kahden maalin takamatkalta vauhtiin
Peltonen näytti paketoivan pelin jo avausjaksolla. Hän pääsi kymmenen minuutin välein kahdesti nokikkain Iirojen maalilla torjuneen Miko Lainion kanssa, ja upotti molemmilla kerroilla pallon takanurkkaan.
Se ei luvannut hyvää raumalaisryhmälle, joka oli koko kaudella pystynyt tekemään yhteensä neljä maalia.
– Me aloitimme tosi huonosti. Meillä oli paljon virheitä sijoittumisen kanssa, ja annoimme alkuun tosi helpot maalit, Pallo-Iirojen puolustuksessa pelannut Niilo Hautala harmitteli.
– Sen jälkeen paransimme, mutta on vaikea lähteä pelaamaan, kun on heti kaksi maalia tappiolla.
Ei kuitenkaan mahdotonta. Avausjakson loppuhetkillä Akuvuo ohjasi ensin Nicolas Gomes Ramosin keskityksen ilmasta verkkoon ja upotti hetkeä myöhemmin yllättävän kaukolaukauksen alanurkkaan.
– Tauolla pyrimme muuttamaan systeemiä niin, että Akuvuo saisi enemmän tukea. Hän teki hienot maalit, mutta jäi kovin yksin, Hörkkö paljasti.
Vammat vaivaavat yhä myös Akuvuota
Akuvuon ensimmäinen maali käänsi selvästi pelin hallinnan Pallo-Iiroille, mutta PIF pystyi iskemään nopeasti vastaan ja pystyyn. Joukkueiden edellisen Rauman-kohtaamisen ratkaissut Gezim Voca ampui kaksi kertaa vihaisesti ylärimaan ennen kuin Peltonen pääsi ohjaamaan kolmannen osumansa.
– Mä näen niin, että jos me päästämme kolme omiin, ei voi sanoa, että olisi ollut hyvä matsi. En ainakaan minä voi sanoa niin, kun pelaan puolustuslinjassa, Hautala huomautti.
Lopulta Hörkön oli pakko ottaa väkevästi paininut Akuvuo kentältä, sillä nigerialaisen vanha takareisivamma ilmoitteli jälleen itsestään.
– Suurin haaste on tällä hetkellä se, että maanantaina saa taas miettiä, ketkä ovat harjoituskunnossa. Se on hyvä, että uusia vammoja ei nyt tullut, Hörkkö mietti.
Vajaassa viikossa kuvioita uusiksi
Missään tapauksessa Pallo-Iirot ei pelannut huonosti, mutta sarjapisteitä suoritus ei tuottanut. Kahdeksan ottelun saldona on nyt yksi voitto, kaksi tasapeliä ja viisi tappiota.
Kahdessa edellisessä pelissä sinikeltaiset olivat jääneet tyystin ilman maaleja.
– Varmaan sillä on jotain tekemistä, että meillä oli uusi ryhmitys, mutta joukossa oli sellaisiakin virheitä, joissa ryhmityksellä ei pitäisi olla mitään merkitystä. Tiettyjen juttujen pitäisi tulla selkärangasta, Hautala ruoski.
– Työt jatkuvat, ja videoita saa katsoa. Mä otan vastuun muutoksista, ja pojat tarvitsevat aikaa. Tämä matsi tuli tosi nopeasti, Hörkkö puolestaan sanoi.
Pallo-Iirot harjoitteli uuden valmentajansa johdolla ensimmäistä kertaa tiistaina. Valmentajanvaihdoksesta ryhmä kuuli maanantai-iltana.
– Yllätyksenä se tuli varmaan kaikille. Tilanne ei ole helppo, ei Kimmolle eikä pelaajille, Hautala totesi.
”Kaikkien pelaajien pitää nyt laittaa kaikki peliin”
Vaikka Hörkkö on aiemminkin valmentanut Pallo-Iirojen miesten edustusjoukkuetta, iso osa nykyisen ryhmän pelaajista ei ole ollut koskaan hänen valmennuksessaan.
Valmennuspäällikön roolissa hän on seurannut Greenin johtamia harjoituksia, mutta nyt miehen piti viikossa ottaa käsiinsä ryhmä, jota hän ei ole koonnut.
– En tiedä, sopivatko kaikki pelaajat hänen ajatuksiinsa, mutta nyt se joukkue on mikä on. Sillä on tehtävä tulosta, eikä tämä varmasti ole Kimmolle helppo paikka, Hautala luonnehti.
– Ainakin viime viikolla Kimmo on tehnyt hyvää duunia ja yrittänyt saada vaikutusta, että tulos paranisi. Kaikkien pelaajien pitää nyt laittaa kaikki peliin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.