– Otto vetää, Otto vetää, kuuluu Äijänsuon kallioilta kuorossa, kun Otto Salmensuu makaa pitkin pituuttaan rangaistusalueella ja erotuomari Aapo Kyllönen osoittaa käsimerkillään kohti pilkkua.
No, ei vedä, vaan pallon taakse astelee Pallo-Iirojen kapteeni Elias Ahde. Hän sijoittaa pelivälineen varmasti vasempaan nurkkaan, kun Ilveksen raumalaismaalivahti Sakari Korri aavistaa väärään kulmaan.
Sinikeltaisten maalitykin kauden 13. osuma Kakkosessa näkee päivänvalon.
Se jää pelin voittomaaliksi, mutta Salmensuun oma faniryhmäkin saa vielä palkintonsa. Heidän suosikkinsa upottaa toisella jaksolla pallon Korrin selän taakse, ja sinetöi Pallo-Iirojen 2–0 (1–0) -voiton Ilveksen kakkosjoukkueesta.
Hänelle maali on neljäs tällä kaudella Pallo-Iiroissa ja ylipäänsä miesten peleissä.
Salmensuu, 19, saapui heinäkuun alkupuolella Raumalle loppukauden lainasopimuksella. Hän on Salon Palloilijoiden sopimuspelaaja, mutta SalPassa peliminuutit jäivät alkukaudella vähiin.
– Hyvin on mennyt. Sanoisin, että nousujohteisesti, Salmensuu arvioi omia suorituksiaan.
– Totta kai heti ekassa pelissä tuli maali, mutta sanoisin, että nyt nämä esitykset ovat parantuneet. Tosi hyvin olen päässyt käyttämään omia vahvuuksiani viime peleissä. Ehkä se on itseluottamuksen kautta tullut.
Vastuuta on riittänyt
Niitä riittää, sillä Salmensuu on varsin kokonaisvaltainen pelaaja. Pienestä koostaan huolimatta hän on jopa hyvä pääpelaaja, ja parhaimmillaan laituri on yksi vastaan yksi -tilanteissa.
Ne ovat hänelle vahvuus tai jopa erikoisosaamista. Nuorukaisen juoksumäärät pelissä ovat lisäksi sellaisia, että ne antavat mahdollisuuden menestyä korkeammallakin tasolla.
Sitä Salmensuu toki haluaakin, mutta nyt on aika imeä kokemusta ja vastuuta Kakkosessa.
– Vastuuta on tullut, sillä ensimmäistä peliä lukuun ottamatta olen avannut joka pelin. Se on ollut just sitä, mitä mä olen halunnut, hän kommentoi.
Lukio Lahdessa, sopimus Salossa ja pelit Raumalla
Salmensuun kuvio ei ole tyypillisimmästä päästä, sillä hän pelaa Raumalla salolaisen joukkueen lainapelaajana ja suorittaa samalla lukioa Lahdessa. Hänen kasvattajaseuransa on FC Reipas, ja kaksi kautta on kulunut myös FC Lahden junioreissa.
Pallo-Iiroissa hän ehtii myös valmentamaan. Salmensuu on apuvalmentajana 2012 syntyneiden poikien joukkueessa, jonka vastuuvalmentajana toimii Akseli Jylhä.
Juuri tuon joukkueen pelaajat ovat hänen henkilökohtainen kannattajaryhmänsä.
– Muutaman viikon olen käynyt, mitä olen omilta treeneiltä ehtinyt.
Tappioputki poikki suvereenilla tavalla
Lauantain kamppailu tarjosi ilonaiheita koko raumalaisyleisölle, sillä Iirot esiintyi kentällä vakuuttavasti. Maalien lisäksi nähtiin kaksi Mikko Jalkasen kovaa laukausta etutolppaan.
– Hyvä peli meiltä, tosi suvereeni esitys. Vastustaja ei saanut oikeastaan mitään paikkoja tuossa lopussa, Salmensuu arvioi.
– Meillä oli tosi paljon paikkoja, ja kaksi pistettiin sisään. Se riitti kolmeen pisteeseen.
Ne pisteet vankistivat Pallo-Iirojen asemaa sarjataulukon kahdeksannella sijalla. Sarjan hännillä asetelmat muuttuivat lauantain kierroksella, kun HJS löi kotonaan Atlantiksen ja kipusi jumbosijalta PIF:n ja Ilveksen kakkosjoukkueen ohi.
HJS nousi kymmenenneksi eli kiinni viimeiseen varman säilyjän paikkaan. Lauantaina kolmen ottelun tappioputken katkaissutta Pallo-Iiroja hämeenlinnalaiset ovat kymmenen pistettä perässä.
– Olemme me tässä aiemminkin viime aikoina pelanneet hyvin, mutta pisteitä ei vaan ole tullut. Nyt tuli, ja ehkä tämä peli tästä vähän rentoutuu, kun saatiin pisteitä, Salmensuu puntaroi.
– Tästä eteenpäin painetaan joka peli täysiä. Me tiedämme, että pystymme parhaimmillamme voittamaan jokaisen joukkueen tässä sarjassa. Katsotaan sitten kauden jälkeen, mihin se riittää.
Äijänsuon illassa nähtiin myös yhdet jäähyväiset, sillä britti James Whiting pelasi kauden viimeisen pelinsä Pallo-Iiroissa ja palaa jälleen kotimaahansa.
– Tulen aina palaamaan Suomeen, tavalla tai toisella, Whiting ilmoitti Iirojen otteluraportissa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.