Tuukka Tieksola on asunut Raumalla harjoituskauden alusta alkaen eli noin viisi viikkoa. "Täällä on yllättävän hyvä ravintolatarjonta, vaikka kaupunki on aika pieni", Tieksola luonnehtii kokemuksiaan kaupungista.
Lukon alkavan kauden mielenkiintoisimpiin hankintoihin kuuluu 22-vuotias laitahyökkääjä Tuukka Tieksola. NHL-seura Carolina Hurricanesin sopimuspelaaja on Suomessa edustanut aiemmin vain Oulun seudun seuroja, ja Tieksolan kaikki aiemmat ottelut SM-liigassa ovat tulleet Oulun Kärppien väreissä.
Kaudeksi 2023–24 Tieksola kuitenkin halusi Raumalle ja Lukkoon, miksi?
– Täällä pelataan nopeaa lätkää, se oli aika iso syy. Haluan vielä pelata jenkeissä, ja siellä pelataan nopeaa lätkää. Ajattelin, että tämä kehittäisi hyvin sitä varten, Tieksola summaa.
Hän oli myös kuullut hyvää viestiä Lukon organisaatiosta vanhoilta tutuiltaan Oliver Sunilta ja Miro Järvenpäältä.
– Miron kanssa olemme olleet pienestä asti kavereita, asuimme Jäälissä molemmat, Tieksola paljastaa.
Viime kaudelta AHL:stä hyviä kokemuksia
Oulun kupeesta Jäälistä kotoisin olevalla Tieksolalla on jo kokemusta Pohjois-Amerikan peleistä. Hän aloitti ja päätti viime kautensa Carolina Hurricanesin farmiseurassa AHL-liigan Chicago Wolvesissa.
– Tykkäsin tosi paljon olla siellä. Alkuun oli vähän hakemista, kun en ollut peliäkään pelannut pienessä kaukalossa. Sitten peli alkoi rullaamaan itselläni, mutta joukkueella oikein ei.
Kesken AHL-kauden Oulun Kärpät otti yhteyttä, ja halusi Tieksolan lainalle SM-liigaan pelaamaan runkosarjan lopun sekä pudotuspelit. Kärpissä taival kuitenkin päättyi pudotuspelien ensimmäiseen kierrokseen ja Tieksolalle kävi kutsu takaisin AHL-kaukaloihin.
– Oli hyvä päätös mennä sinne takaisin, pelasin koko kauden parasta lätkääni silloin ja painoin melkein pinna per peli sen loppukauden.
Tieksola teki AHL:ssa koko kauden aikana 52 ottelussa tehot 8+16. Loppukauden 12 ottelun tehopisteet olivat 4+5.
Lukon kanssa yhteys jo hyvissä ajoin
Alkavalla kaudella Hurricanesilla ei sen sijaan ole lainkaan farmijoukkuetta, joten Tieksolankin piti etsiä muita vaihtoehtoja.
– Totta kai olisin mennyt sinne takaisin, jos AHL-joukkue olisi ollut. Hyvissä ajoin jo aloimme puhua Lukon kanssa kesällä ja päätimme agenttini kanssa, että menen Lukkoon.
Oliko Kärpät vaihtoehto?
– Totta kai se on aina vaihtoehto, mutta nyt päädyttiin tähän ja olen tyytyväinen päätökseen, Tieksola sanoo.
Tieksolalla käynnistyy nyt kolmas eli viimeinen kausi Hurricanesin kanssa tehdystä NHL-tulokassopimuksesta. Hän pelaa Lukossa lainapelaajana.
Tuloksentekoa ja kokonaisvaltaisuutta
Lukossa Tieksola haluaa ansaita roolin tulosta tekevänä pelaajana.
– Totta kai haluan isoa roolia ja olla kärkihyökkääjä, mutta eihän valmentaja sitä ikinä voi luvata. Näytöistä se on kiinni. Haluan ansaita sen paikan.
Tieksola kuvailee itseään kiekolliseksi pelaajaksi, jonka vahvuudet ovat ovat hyökkäyspelissä ja ylivoimapelissä.
– Toivottavasti pystyn hyökkäyspäässä pysymään kiekossa ja tekemään tulosta. Haluan myös kehittyä koko ajan vahvemmaksi. Tavoitteeni on pelata Pohjois-Amerikassa, joten haluan totta kai kehittyä myös kokonaisvaltaisessa pelissä, Tieksola miettii.
Tieksola on saanut harjoituspeleissä vastuuta ylivoimakoostumuksissa, ja päävalmentaja Tomi Lämsän mukaan ylivoima-aikaa on luvassa myös CHL-avauksessa Belfast Giantsia vastaan. Tieksola uskoo, että tulosta on tulossa.
– Tulosta myös odotetaan, ja mielestäni ylivoimapelimme on toiminut hyvin. Kaikki pelaajat puhaltavat samaan hiileen. Vahvasti uskon siihen, että teemme tulosta.
Kiekosta ei luovuta "melkein ikinä"
Lukon pelitavasta kysyttäessä Tieksola jatkaa nopeudesta puhumista. Tieksola uskoo, että Lukolla on hyvät mahdollisuudet menestyä sekä CHL:ssä että
– Meillä on nuori ja luisteluvoimainen joukkue. Pyrimme olemaan kiekon kanssa vahvoja, ja ettemme luopuisi siitä melkein ikinä. Pyrimme kontrolloimaan peliä kiekon avulla ja pelaamaan nopeasti samalla.
– Mun mielestäni se on hyvä pelitapa. Tuolla tyylillä voi pärjätä nykypäivän lätkässä hyvin, Tieksola linjaa.
Niinimaa vielä kovin jääliläinen
Jääliläisen jääkiekkoilijan kanssa puhuessa keskustelu siirtyy väistämättä jossain vaiheessa Janne Niinimaahan. 741 NHL-runkosarjaottelua urallaan tahkonnut puolustaja on Tieksolankin mielestä Jäälin kautta aikojen kovin kiekkoilija.
– Kyllä Janne on ainakin tässä vaiheessa vielä Jäälin kovin. Toivotaan, että minusta tulee parempi. Kaikkeni teen sen eteen, mutta Jannella on vielä nämä saappaat jalassa, Tieksola arvioi.
Tieksola on lapsuudestaan asti tuntenut Janne Niinimaan henkilökohtaisesti, sillä Tieksolan isä ja Niinimaa ovat hyviä kavereita keskenään.
Onko Niinimaalta tullut hyviä vinkkejä jääkiekkoilijan uraa ajatellen?
– Pienempänä olen käynyt syöttelemässä Jannen kanssa jäällä, kun hän oli yksin treenaamassa. Varmasti hän on siinä vinkkejä urallekin antanut. Ei kyllä tarkalleen ole jäänyt mieleen, kun olen ollut aika pieni silloin, Tieksola muistelee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.