Päämatkallaan seitsemäntenä maaliin hiihtänyt Iivo Niskanen oli pettynyt ja niukkasanainen 50 kilometrin kilpailun päätteeksi.
Ensimmäisenä maaliin hiihtäneen Johannes Hösflot Kläbon hylkäyksen jälkeen sijoitus koheni pykälällä.
Kuudes sija oli suomalaisten paras Oberstdorfin MM-kisojen henkilökohtaisilla hiihtomatkoilla, muttei tyydyttänyt olympiavoittajaa.
Niskanen ravisteli kärkijoukkoa irtiottoyrityksellään 33 kilometrin jälkeen, mutta onnistui vain harventamaan joukkoa.Viimeisellä kahdeksannella kierroksella norjalaiset Kläbo ja Emil Iversen, Venäjän Aleksandr Bolshunov, norjalaiset Simen Hegstad Krüger ja Hans Christer Holund sekä Ruotsin yllättäjä Jens Burman ennättivät maaliin Niskasen edellä.
Suomen huoltopäällikkö Martin Norrgård kertoi, ettei Niskasen jälkimmäisessä suksiparissa ollut niin hyvä luisto kuin ensimmäisessä. Niskanen avasi niukasti hiihtoaan.
– Ajattelin, että on hyvä päivä, mutta ei riittänyt. Ei tällaista pitänyt tulla. Tosi huono, Niskanen pudotteli sanoja hiljakseen.
– Tunnelmat ovat pettyneet.
Suksistaan Niskanen sanoi vain, ettei meinannut kuulla, kumpi vaihtoehdoista piti valita. Hän vaihtoi toiseen pariin 31,3 kilometrin kohdalla ennen irtiottoyritystään.
– En ollut mitalikunnossa. Olin seitsemäs, Niskanen sanoi suorituksestaan.
Norrgård paljasti hetkeä myöhemmin, miksi hiihtäjä oli niin apea.
– Harmittaa Iivon puolesta. Hän on varmasti pettynyt, Norrgård kertoi.
– Olisimme halunneet, että hänen toinen suksipari olisi luistanut paremmin. Tänään emme pystyneet auttamaan häntä optimaalisella tavalla.
Toisessa suksiparissa oli enemmän liisteriä kuin ensimmäisessä parissa. Se saattoi olla syy heikompaan luistoon.
– Iivon toinen suksipari ei ollut yhtä hyvä kuin ensimmäinen. En kuitenkaan tiedä, olisiko meillä edes ollut toista yhtä hyvää vaihtoehtoa, Norrgård jatkoi.
Uudella suksiparilla Niskanen teki hyvin ajoitetun iskun raskaaseen Burgstallin nousuun. Kärkiryhmä kutistui hetkeksi kolmeen hiihtäjään, mutta kasvoi uudestaan kahdeksaan kilpailijaan ennen viimeisen kierroksen ratkaisuhetkiä.Lopputuloksia ja palkintojenjakoa odotettiin Oberstdorfin stadionilla pitkään. Jury otti käsittelyyn loppusuoran tapahtumat, kun Kläbo näytti ohittaneen Bolshunovin ratamerkkien tuntumassa hiihtäen ja venäläinen löi oikean sauvansa rikki norjalaisen suksiin.
Kläbo hiihti ohitushetkellä venäläistä vauhdikkaammin ja näytti etenevän varmaan mestaruuteen.
Sauvarikon jälkeen myös Iversen kiri venäläisen edelle.
Jury hylkäsi Kläbon, mutta Norja jätti ratkaisusta vastaprotestin, mutta protesti ei mennyt läpi.
Palkintojenjaossa Iverssenin kaulaan ripustettiin kultamitali, Bolshunov sai hopean ja Krüger nousi kolmanneksi.Perttu Hyvärinen oli kilpailussa 32:s, Lauri Lepistö 36:s ja Juho Mikkonen 43:s.
Oberstdorf toi viisi uutta suomalaismitalistia
Suomen mitalit ja pistesijat vuoden 2021 MM-kisoissa
Hopeaa: Ilkka Herola (yhdistetyn normaalimäen kilpailu), Ristomatti Hakola–Joni Mäki (maastohiihdon miesten pariviesti, v).
Pronssia: maastohiihdon naisten 4x5 km viesti (Jasmi Joensuu, Johanna Matintalo, Riitta-Liisa Roponen, Krista Pärmäkoski).
5. sija: yhdistetyn joukkuekilpailu (Otto Niittykoski, Perttu Reponen, Ilkka Herola, Eero Hirvonen), yhdistetyn parikilpailu (Ilkka Herola–Eero Hirvonen).
6. sija: Ilkka Herola (yhdistetyn suurmäen kilpailu), maastohiihdon miesten 4x10 km viesti (Ristomatti Hakola, Iivo Niskanen, Perttu Hyvärinen, Joni Mäki), Iivo Niskanen (maastohiihdon miesten 50 km, p).
7. sija: Krista Pärmäkoski–Jasmi Joensuu (maastohiihdon naisten pariviesti, v).
8. sija: Katri Lylynperä (maastohiihdon naisten sprintti, p), Krista Pärmäkoski (maastohiihdon naisten 30 km, p).
Mitaliurheilijoista Herola, Hakola, Mäki, Joensuu ja Matintalo ylsivät ensi kertaa urallaan aikuisten arvokisamitaleille. Roponen on voittanut seitsemän MM-mitalia (yhden olympiamitalin), Pärmäkoskella on myös seitsemän MM-mitalia (neljä olympiamitalia).
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.