FC Eurajoki ja Euran Pallo käynnistävät miesten jalkapallon nelosdivarin paikalliskamppailullaan Eurajoella keskiviikkona. Nelosen Lännen A-lohkossa pelaavat joukkueet suuntaavat kentille muutosten voimin.
Vuosikymmeniä raumalaisessa Pallo-Iiroissa vaikuttanut ja päävalmentajanakin toiminut Harri ”Hati” Virtanen on palannut valmentamisen pariin, kun hän toimii tällä kaudella ensi kertaa FC Eurajoen päävalmentajana. Virtasen ei omien sanojensa mukaan pitänyt enää ryhtyä valmentajaksi, kun hän ehti olla pois kuvioista viitisen vuotta.
– Päätökseeni vaikutti moni asia. Muutto Raumalta Eurajoelle, joukkueenjohtajan kysely sekä se, että Eurajoen valmentajana toiminut ja viime vuonna sairauskohtaukseen menehtynyt Mika Ojala oli tuttuni. Päätin valmentaa joukkuetta tämän kauden ajan kunnioituksesta Mikaa kohtaan. Vaimonikin antoi luvan valmentamiselle, Virtanen kertoo.
Virtanen on ollut mielissään paluustaan kentän laidalle.
– Olen taas miettinyt jalkapalloon liittyviä asioita enemmän kuin viime vuosina. Samat asiat ovat tulleet esiin kuin mistä olen ennenkin nauttinut. Joukkueurheilussa on paljon erilaisia persoonia, joita on kiva seurata.
EuPa jatkaa yhteistyötä Poriin, mutta luottaa myös omiinsa
Euran Pallo jatkaa parin aiemman kauden tapaan yhteistyötä Kakkosessa pelaavan porilaisen FC Jazzin kanssa. Se mahdollistaa junioripelaajien vaivattoman siirtymisen EuPan riveihin jopa vain päivän varoitusajalla. Porilaisia pelaajia nähdään kentällä heti keskiviikkoisessa avauksessa FC Eurajokea vastaan.
Viime kaudella voimassa ollut farmisopimus porilaisen MuSan kanssa ei puolestaan jatku. Yleisesti EuPassa luotetaan pääasiassa omasta seurasta tuttuihin pelaajiin.
– Jazzin pelaajat tuovat meille pallollista osaamista, mutta muuten minulla ei ole vielä tarkkaa kuvaa iskukyvystämme. Emme oikein ehtineet pelata harjoituspelejä koronarajoitusten takia. Lisäksi joukkueeseemme on noussut kymmenkunta pelaajaa B-junnuista ja kakkosjoukkueestamme, joten pelaajillamme ei ole vielä yhteistä pelillistä taustaa, EuPan valmennusvastuun ottanut Markus Nurmi kuvailee.
Paperitehtaalla työskentelevä japanilainen Kenta Watanabe tuo myös uutta EuPan joukkueeseen, jonka ringissä on 28 pelaajaa. Avauskokoonpanossa on kuitenkin paikka vain 11 pelaajalle.
– Watanabe on samantasoinen pelaaja kuin muutkin joukkueessamme. Hän on pelannut Japanissa, mutten tiedä tarkemmin, minkälainen sarjajärjestelmä siellä on. Hän kyttää paikkaa avauskokoonpanoomme, mutta keskiviikon pelissä hän ei ole kentällä. Hänelle tuli sen verran pahat rakot jalkoihin harjoituspelissä Pallo-Iiroja vastaan, ettei hän pysty pelaamaan, Nurmi kertoo.
Koronarajoitukset häiritsivät harjoituskautta
Koronarajoitukset ovat vaikuttaneet kaikkien alasarjajoukkueiden kauteen valmistautumiseen, niin Eurajoella ja Eurassakin. Harjoitusottelut ovat olleet vähissä, eikä joukkueharjoituksiakaan ole voinut tehdä normaaliin tapaan.
FC Eurajoki voitti ainoassa harjoitusottelussaan Pallo-Iirojen kakkosjoukkueen kesäkuun alussa 3–0. Joel Grasson valmentama Iirot/2 pelaa myös tällä kaudella samassa Nelosen lohkossa, sillä viime kauden päätteeksi putoajan paikalle jäänyt joukkue sai sarjapaikkansa kabinetin kautta takaisin.
EuPa pelasi yhden harjoitusottelun Jazzia vastaan jo ennen vuodenvaihdetta. Kauden alla EuPalla oli puolestaan kaksi hyvin erilaista ottelua. EuPan kakkosjoukkuetta vastaan edustusjoukkue hallitsi peliä, mutta kohtasi tiiviin puolustuksen. Pallo-Iirojen edustusta vastaan EuPa puolestaan joutui itse puolustuskannalle.
Harri Virtanen palasi viiden vuoden tauon jälkeen valmennushommiin ja on nauttinut haalarihommista Eurajoella. Kuva: Juha Sinisalo
Valmentajat Virtanen ja Nurmi odottavat keskiviikon ottelusta tyypillistä kauden paikallisavausta, jossa on todennäköisesti luvassa tasaväkistä kamppailua. Joukkueiden keskinäisiä voimasuhteita on vaikea ennakoida tarkasti.
– Emme tiedä EuPasta mitään ja muutenkin pitää vain lähteä katsomaan, minkälaisia vastustajia sarjassa on. Itsekin opimme peli kerrallaan. Yksinkertaisen sarjan jälkeinen yläloppusarja on tavoitteemme. Nousuajatuksia Kolmoseenkin on, Virtanen heittää.
Rajoitusten takia Nelosen kausi käynnistyy tavallista myöhemmin ja eri lohkojen kaikki joukkueet kohtaavat toisensa vain kertaalleen, minkä jälkeen pelit jatkuvat ylä- ja alaloppusarjoissa.
Jokaisen lohkon yläsarjan ykkönen nousee kolmosdivariin. Lännen A-lohkossa pelaavat FC Eurajoen, EuPan ja Pallo-Iirot/2:n lisäksi Jomala IK, LTU, Lieto, PIF 2, PaiHa, RaiFu, SC Wolves, SaTo ja TuWe.
FC Eurajoki–Euran Pallo keskiviikkona 16.6. Eurajoen urheilukeskuksessa kello 19.15.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.