Jääkiekkomaailman käänteet ovat joskus nopeita ja yllättäviä. Vielä viime viikolla Petri Vehanen ei tiennyt, että torstaina hän nousisi lentokoneeseen, joka kuljettaisi hänet Mannheimiin.
Nyt hän kuitenkin on taas Saksassa, jossa pelasi maalivahtiuransa neljä viimeistä kautta. Nyt raumalainen on taas DEL-maailmassa, sillä hänestä tuli Adler Mannheimin maalivahtivalmentaja.
Sopimus kattaa paitsi loppukauden, myös sesongin 2022–23.
– En ollut ihan suunnitellut tätä. Tämä tippui mun syliini, Vehanen naurahtaa.
– On se jossain vaiheessa ollut ajatuksissa, että lähden, mutta tämä tuli nyt nopeasti.
Tuttu mies teki tilaa
Vehaselle aukeni paikka, kun Adler Mannheimin maalivahtivalmentaja Rostislav Haas lähti seurasta kesken kauden. Mannheim tiedotti, että sopimus purettiin Haasin henkilökohtaisten syiden takia.
Kuin sattuman kauppana, kyseessä on Vehasen entinen maalivahtivalmentaja KHL-seura Lev Prahasta.
– Veikkaan, että hän on minut vinkannut urheilujohdolle, Vehanen arvelee.
– Mannheim on kärkiorganisaatio tuossa sarjassa. Jos siihen tarjouksen sanot ei, niin voi olla, että se juna meni siin.
Niinpä Vehanen vastasi kyllä. Hän vaihtaa Lukon A-nuorista joukkueeseen, joka pelaa DEL:n kovimmalla pelaajabudjetilla ja on sarjassa toisena.
Mannheim pelasi alkukaudella Lukon kanssa samassa CHL-lohkossa. Kun saksalaiset vierailivat Raumalla, Vehanen vaihtoi kuulumisia Haasin kanssa.
– Vähän jännittää, sillä steppi tulee olemaan iso. Valmennusuran isoin steppi ja haaste, Vehanen uskoo.
Aika siirtyä eteenpäin
Aikanaan Suomelle maailmanmestaruuden torjunut Vehanen siirtyi valmentajaksi saman tien, kun hän lopetti pelaamisen keväällä 2018.
Vehanen on toiminut maalivahtivalmentajana Lukon A:ssa sekä nuorten maajoukkueissa.
– Olen kieltämättä päässyt hyviin paikkoihin ja nopeasti eteenpäin. Varmasti pitkällä pelaajauralla on vaikutuksensa, mutta on hienoa, että nämä tulevat näin nopeasti, Vehanen miettii.
– Neljä vuotta Lukossa on ollut hyvä aika, ja nyt on hyvä aika ottaa steppejä eteenpäin.
Konkarikaksikko odottaa
Adler Mannheimin maalivahtikaksikon muodostavat Dennis Endras ja Felix Brückmann, jotka ovat Vehaselle tuttuja edelliseltä Saksan-keikalta.
Aikanaan HIFK:ssakin nähty Endras on 36-vuotias konkari, joka on pelannut seitsemät MM-kisat ja kahdet olympialaiset.
Vielä viime kaudella Endras oli Mannheimin ykkösmaalivahti, vaikka kaksikosta Brückmann pelasikin MM-kisoissa. Tällä kaudella seuratasollakin on tapahtunut sukupolvenvaihdos, ja 30-vuotis Brückmann on ottanut ykkösvahdin paikan.
– Olen tehnyt Lukossa töitä kahden erittäin motivoituneen 18-vuotiaan kanssa, ja nyt tulee kaksi yli 30-vuotiasta valmennettavaa, Vehanen toteaa.
– Tiedän, että molemmat ovat hyviä tyyppejä ja motivoituneita äijiä, mutta on se erilaista tehdä töitä yli 30-vuotiaiden kanssa kuin 18-vuotiaiden. Tulosvastuu on varmasti kovempi.
Perhe jää Raumalle
Vehasen paikan Lukon A:ssa ottaa Mikael Vuorio, joka jatkaa myös entisessä työssään liigajoukkueen maalivahtivalmentajana.
– Se homma jää hyviin käsiin. On vähän kuin vaihtaisi munan munaan, kun vaihtaa minut ”Mikuun”, Vehanen heittää.
Saksan-keikalleen Vehanen lähtee yksin eli miehen perhe jää ainakin toistaiseksi Suomeen.
– Ainakin tässä kohtaa lähden yksin tottumaan talon tavoille, ja kotiosoitteeni on yhä Raumalla.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.