Viime kaudella nousijajoukkueena sarjapaikkansa jalkapallon miesten Kakkosessa pitänyt Pallo-Iirojen joukkue näyttää menevän uusiksi.
Kova isku Iiroille on se, että Länsi-Suomen tietojen mukaan hyökkäyspelin maestro Juuso Aalto jatkaa uraansa Ykkösessä.
Aalto, 29, on siirtymässä porilaiseen Musan Salamaan. Sopimus on yksityiskohtia vaille selvä.
Aalto on aikaisemmin urallaan pelannut Ykköstä yli sata ottelua porilaisen FC PoPan, seinäjokelaisen SJK:n, joensuulaisen Jippon ja tammisaarelaisen EIF:n riveissä.
Parhaalla kaudella EIF:ssä 2017 raumalainen teki kolme maalia ja antoi kymmenkunta maalisyöttöä.
Tuon sesongin jälkeen Aalto palasi Pallo-Iiroihin ja oli avainpelaajia, kun Iirot nousi kauden 2018 päätteeksi Kolmosesta takaisin Kakkoseen.
Viime kaudella yleisö Äijänsuolla sai ihmetellä, kun Aalto istui kesällä kuukausitolkulla vaihtopenkillä ja katsomossa.
Päävalmentaja Scott Green perusteli penkkikomennusta sillä, että valitsi kentälle paremmin pelitapaan sopivia pelaajia.
Kun Green päästi Aallon lopulta irti elo-syyskuun vaihteessa, hän teki viimeiseen kuuteen otteluun viisi maalia ja voitti niillä Iirojen sisäisen maalipörssin.
Toivonen siirtyy paikallisvastustajaan
Tuore lähtijä Iirojen riveistä on myös oma kasvatti Aleksi Toivonen. Laitapelaaja siirtyy Länsi-Suomen tietojen mukaan porilaiseen FC Jazziin, joka pelaa Iirojen kanssa samassa Kakkosen lohkossa.
Toivonen, 20, pelasi varusmiespalveluksen sekoittamalla viime kaudella Kakkosta yhdeksän ottelua. Juoksuvoimainen ja potentiaalinen puolustaja sai vyölleen otteluita aloituskokoonpanossa myös kahdella aiemmalla kaudella Kolmosessa.
Aiemmin Jazziin siirtyi Iiroista jo toppari Eetu Setänen, 28.
Iirojen lähtijälistalla ovat myös juniorivalmennukseen siirtynyt kapteeni Eetu Kaipio, 30, pois Raumalta muuttava toppari Valtteri Veijanen, joulukuussa 30, ja Kolmoseen nousseeseen Euran Palloon siirtynyt keskikenttäpelaaja Miika Pertola, 32.
Iirojen keskikentän runkopelaajiin kuulunut TPS-laina Erik Mirel, 19, ja junioreissa maaleja sylkenyt Eetu Snicker, 18, ovat tiettävästi ilmoittaneet Iiroille, etteivät jatka joukkueessa.
Myös pieniin rooleihin jääneiden, Turusta tulleen Kalle Kankareen, 20, ja Turkuun muuttaneen Roope Virtasen, 23, jatko näyttää epätodennäköiseltä.
– Paljon vaihtuvuutta tulee, se on selvä. Meillä tulee olemaan uusia pelaajia, mutta yli kymmenen pelaajaa lähtee, Pallo-Iirojen kilpailupäällikkö Juho Suoramaa myöntää.
Mutta miksi vaihtuvuudesta tuli nyt niin suurta?
– Ensinnäkin kaikkien pelaajien kanssa keskusteltiin ja lähtökohtaisesti tarjottiin mielestämme reiluja sopimuksia, Suoramaa toteaa.
– Syitä on monenlaisia, varmaan yhtä monta kuin pelaajiakin. Joku voi siirtyä korkeammalle sarjatasolle, joku haluaa katsoa uusia kuvioita. Jollekulle päävalmentajan vaatimustaso ei sopinut siviilielämän kanssa tai ei muuten kokenut ympäristöä mielekkääksi. Se on aika tavallista.
Rapala ja Torkkeli jatkavat Iiroissa
Scott Greenin komennossa jatkava Iirot on toistaiseksi tiedottanut kuudesta edustusjoukkueen pelaajasopimuksesta.
Torjuntavastuun jakavat edelleen ykkösvahti Henri Saarinen, 23, ja nuorempi haastaja Miko Lainio, 20.
Turun Palloseurassa kautensa aloittanut, mutta sittemmin vakuuttavasti Iiroissa pelannut Otto Schultz, 20, oli tärkeä kiinnitys puolustukseen.
Julkaistuja jatkajia ovat myös kolme maalia Kakkosessa tehnyt laitahyökkääjä Topias Silvennoinen, 20, sekä enimmäkseen Iirojen kakkosjoukkueessa pelanneet puolustaja Matias Majapuro, 30, ja hyökkääjä Miska Rantamäki, 22.
Myös seuran kakkosjoukkueessa pelanneiden Jasper Ahosen ja Jami Halmisen ilmoitettiin jatkavan Iiroissa.
Nelosessa pelaavaan kakkosjoukkueeseen Iirot on nostamassa B-junioreista vanhentuvia pelaajia. B-pojat putosivat viime kauden päätteeksi ikäluokan kakkosdivariin.
Lisäksi Suoramaa vahvistaa Länsi-Suomelle, että Iirot on tehnyt sopimukset puolustaja Juho Torkkelin, 33, keskikentän Aake Rapalan, 25, ja viime kaudella junioreissa pelanneen Marcus Waldenin, 17, kanssa.
Torkkeli kuului viime kaudella Iirojen runkopelaajiin. Rapala pelasi sekä Nelosta että Kakkosta, jossa teki kaksi maalia.
– Ensi kauden joukkueesta tulee yhdistelmä, johon tulee vielä mikstuura uusia kasvoja ja nuoria pelaajia, Suoramaa kuvailee.
Vahva jatkajaehdokas on myös puolustaja Aleksi Pihlainen, 28.
Keskikenttäpelaaja Konsta Siivonen, 21, ja nigerialainen teholaituri Emenike Mbachu, 30, miettivät Iirojen tekemää tarjousta ja muita vaihtoehtojaan.
– Neuvottelut Emeniken kanssa ovat pitkällä, Suoramaa vahvistaa.
Verkot vesillä: Green kävi tarkkailureissulla Eerikkilässä
Pallo-Iirojen verkot ovat vesillä pelaajamarkkinoilla. Päävalmentaja Scott Green oli viime viikolla Eerikkilässä tarkkailemassa Pelaajayhdistyksen sopimuksettomien pelaajien leiritystä.
Greenin suhteiden kautta Iirojen olisi mahdollista hankkia pelaajia Englannista, kuten viime kaudella James Whiting ja Oscar Johnston. Mahdollinen brexit vaikeuttaisi ilmatietä huomattavasti, sillä Britannian irtautuessa EU:sta brittipelaajille täytyisi mahdollisesti maksaa Palloliiton vaatimaa ja Kelan määrittelemää minimitoimeentuloa (1 211 €/kk).
– Meillä on menossa keskusteluja myös ylemmillä sarjatasoilla pelanneiden pelaajien kanssa, mutta osa niistä menee maaliin vasta tammikuun puolella. He katsovat luonnollisesti ylempien sarjojen kortit ensin, kilpailupäällikkö Juho Suoramaa toteaa.
Toistaiseksi vain Iirojen kakkosjoukkue on aloittanut pallolliset harjoitukset. Edustusjoukkueen pelaajat ovat keskittyneet fysiikkaharjoitteluun seuran naisten joukkueesta tutun Katri Juholan johdolla.
– Kakkosjoukkueen pallollisissa harjoituksissa on ollut talvikauden ajan yli 20 pelaajaa – myös testipelaajia, Suoramaa kertoo.
Yksi testipelaajista on ollut FC Jazzissa pieneen rooliin jäänyt keskikenttäpelaaja Aleksanteri Tomberg.
Iirojen varsinaiset joukkueharjoitukset käynnistyvät tammikuun puolella, ja myös harjoitusotteluita on talvikaudelle sovittu.
Pallo-Iirot ei kuitenkaan osallistu Kakkosen Suomen Cupiin, joka käynnistyy tammikuun puolivälin tienoilla. Iirot ei ole suinkaan ainoa Kakkosen joukkue, joka ei osallistu uudistettuun cupiin.
45 joukkueella oli Kakkosen cupiin osallistumisoikeus, mutta sen käytti vain parikymmentä.
Iirojen lohkosta cupiin ovat ilmoittautuneet FC Jazz, KaaPo, Ykkösestä pudonnut TPV, liigaseurojen farmijoukkueet Ilves/2 ja Klubi 04 sekä nousijajoukkueet PIF ja HJS.
Sinänsä ei ole ennenkuulumatonta, ettei Kakkosen joukkueella ole tässä kohtaa kautta kovin paljon sopimuksia. Raumalla vain on totuttu siihen, että runko on ollut kasassa hyvissä ajoin marras-joulukuussa.
Muutama lohkovastustaja on samassa tilanteessa Iirojen kanssa, mutta niiden etuna on se, että Helsingin ja Turun seuduilla pelaajatarjonta on parempi.
Joukkueista, jotka eivät lähde Iirojen lohkosta cupiin, Ilkka Virtasen valmennuksessa jatkava SalPa on raportoinut 13 pelaajasopimusta ja entisen liigatykin Adrianon komentoon siirtynyt Atlantis seitsemän kontrahtia.
Entisen maajoukkuepelaajan Jari Europaeuksen alaisuuteen siirtynyt Grankulla IFK aloittaa harjoitukset niin ikään tammikuussa, eikä ole vielä kertonut sopimustilanteestaan.
Europaeus siirtyi Kauniaisiin apuvalmentajan paikalta FC Espoosta, jonka tilanne on tällä hetkellä sekava. Espoo on menettänyt jo päävalmentaja Ilir Zenelin lisäksi avainpelaajansa Altin Zeqirin ja Viljami Isotalon FC Lahteen.
B-lohkon parhaisiin pelaajiin kuulunut Valdrin Rashica ja kolme muuta pelaajaa ovat Lahdessa testillä. Rashica teki maalin harjoitusottelussa Hakaa vastaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.