Jalkapallon miesten Kolmosessa pelaava Pallo-Iirot julkaisi tiistaina kaksi uutta sopimusta, kun turkulaiset Joonas Manzo, 25, ja Mikael Lahtivuori, 22, liittyivät raumalaisryhmään.
Manzo siirtyy Raumalle Maskun Palloseurasta, Lahtivuori taasen iski ÅIFK:n paidassa yhdeksän maalia. Hän on väläytellyt jo Pallo-Iirojen harjoitusotteluissa, sillä verkko on kolmessa pelissä heilunut kolme kertaa.
– FC Jazzia vastaan hän oli kaksi kertaa yksin läpi. Ja viime kaudella tuli tosiaan yhdeksän, kunnes hän loukkaantui. Ja hän on vasta 22-vuotias, Pallo-Iirojen kilpailupäällikkö Juho Suoramaa hehkuttaa.
– Kumpikin pelaaja on äärimmäisen hyviä tyyppejä kopissa. Heidät on otettu lämpimästi vastaan, mutta he ovat itsekin tehneet sen helpoksi. Hyviä tyyppejä, sopivat tuohon ryhmään.
Huumoria väläyttelee Manzo heti seuran verkkosivujen haastattelussakin, kun hän kertoo millaisen pelaajan Pallo-Iirot saa.
– Ahkeran ja maalinälkäisen pelaajan. Petyin maalimäärääni viime kaudella, joten nälkää löytyy. Vastustajalle pyrin olemaan hankala pelaaja. Saatan tulistuakin, mutta sitä ei varmaan kannata laittaa juttuun, Manzo naurahtaa.
– Tarvitsemme leveyttä enemmän kuin viime kaudella. Nyt saimme kaksi todella hyvää kaveria, olemme todella helpottuneita. Tästä Rauman alueelta ei vain ole saatavilla pelaajia. Heidän perässään oli muitakin seuroja, Suoramaa muistuttaa.
Suoramaa viittaa leveyden tarpeella sitä, että seuran A-juniorit pelaavat SM-karsintaa ja edustusjoukkueessa on seitsemän juniori-ikäistä pelaajaa. Sen lisäksi viime kauden joukkueen hyökkäyspäästä Juho Patola, Stanley Ukwuoma ja Jouni Tukiainen eivät jatka seurassa. Heidän lisäkseen Mikko Valtanen jatkaa uraansa KaaPo:ssa ja maalivahti Iiro Koski ei jatka Pallo-Iiroissa.
Joukkueessa jatkavat testillä Kakkosen Peimari Unitedissa viime kaudella ollut Matias Lämsä ja lähiaikoina Raumalle muuttava FC Kultsussa pelannut laitapakki Jere Niiranen. Viime kauden joukkueen pelaajista Severi Kankkusen kanssa keskustelut ovat edelleen kesken. Hän muutti Tampereelle, mutta on Suoramaan mukaan todennäköisesti kesällä Raumalla käytettävissä.
Jo aiemmin raumalaisten harjoituksissa ollut Jeremias Kaari on tällä hetkellä Salon Palloilijoiden testattavana. Suoramaa myöntää, että Kaari on edelleen Pallo-Iirojenkin kiikarissa.
– Meillä on valmius vielä yhteen hyökkäyspään hankintaan. Kaaresta olemme erittäin kiinnostuneita, mutta hänellä on myös valtavasti vaihtoehtoja.
– Joukkue on kuitenkin tällä hetkellä sellainen, että kausi voisi alkaa vaikka heti, Suoramaa lisää.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.