SalBa sai täksi kaudeksi pitkästä aikaa A-juniorien joukkueen mukaan valtakunnalliseen sarjaan. Kun P22-ikäluokan ykkösdivarin alkusarja oli pelattu, raumalaiset saattoivat todeta, että pullat ovat hyvin uunissa.
Sami Järvenpään suojatit voittivat kymmenestä pelistä kahdeksan ja ansaitsivat omassa alkulohkossaan kakkossijan M-Teamin jälkeen.
– On mennyt enemmän kuin yli odotusten. Me emme luoneet oikeastaan minkäänlaisia tavoitteita, vaan lähdimme peli kerrallaan, Järvenpää sanoo.
Kymmenen pelin jälkeen joukkue saattoi todeta, että kausi jatkuu karsinnoilla SM-sarjaan. SalBa mittaa viikonvaihteessa Josban kyvyt kaksiosaisessa karsinnassa, jonka ensimmäinen osa pelataan lauantaina Joensuussa ja toinen sunnuntaina Raumalla.
SalBalla on ottelusarjassa kotikenttäetu. Jatkoonmenijä ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksella, mutta jos pisteet ovat sunnuntain pelin jälkeen tasan, paremmuuden selvittelyä jatketaan vielä samana iltana 20 minuutin jatko-ottelussa.
Yhteistreenit edustuksen kanssa kahdesti viikossa
Josban kaataminen ei vielä antaisi SalBalle alemman SM-sarjan paikkaa, vaan sen jälkeen edessä olisi samalla periaatteella pelattava jatkokarsinta ÅIF:ä vastaan.
– Kyllä me olemme nyt selkeitä altavastaajia. Josballa on hyvä joukkue. Josba on P19-ikäluokan SM-sarjan kärjessä, ja tiedän, että siitä joukkueesta tulee tähän karsintaan pelaajia, Järvenpää toteaa.
– Olemme selkeä altavastaaja, mutta se on meidän etumme. Osaamme puolustaa tosi hyvin, joten pienellä maalimäärällä voimme voittaa.
SalBan A:n vahvan alkukauden taustalta löytyy harjoituksellinen ratkaisu. Joukkue on saanut treenata kahdesti viikossa seuran miesten edustusjoukkueen kanssa, ja se on valmistanut hyvin peleihin.
– Tuloksellisesti heidän kautensa on mennyt hiukan yli odotusten, mutta heillä on myös ollut kilpailuetu temmossa ja treenin kovuudessa, kun he ovat saaneet harjoitella meidän edustusjoukkueemme kanssa, SalBan toiminnanjohtaja Joni Rokosa näkee.
– Mutta jos me jossain vaiheessa haluamme pelata taas liigatasolla, niin silloin meillä pitää olla A-junnut vähintään alemmassa SM-sarjassa.
Tuplapanos Rangers-pelissä
Myös SalBan ja Josban edustusjoukkueet vääntävät tänä viikonloppuna paremmuudesta. Joukkueet kohtaavat lauantaina divaripelissä Raumalla.
Käsillä on sarjan kärkipään taistelu, sillä molemmat lähtevät kamppailuun 22 pisteestä: SalBa on kärjen osalta tasaisessa sarjassa kolmantena ja Josba viidentenä.
Seuraavana viikonloppuna pelissä on toisenlaiset panokset, sillä sunnuntaina 27. marraskuuta SalBa ja Kirkkonummen Rangers vääntävät paitsi sarjapisteistä, myös Suomen Cupin jatkopaikasta.
Arpa heitti divarijoukkueet vastakkain cupin kuudennelle kierrokselle, ja joukkueet sopivat pelistä tuplapanoksella.
Alkuperäisen sarjaohjelman mukaan peli oli tarkoitus pelata 3. joulukuuta, mutta sitä aikaistettiin cupin aikarajojen takia.
– Näimme, että pelejä on sen verran, että pelaamme mieluummin tuplapanoksella. Pelata saadaan ihan tarpeeksi muutenkin, Rokosa toteaa.
Suomen Cupia tehdään tappioksi
SalBa on cupissa nyt 16 parhaan joukossa. Seuraavalle kierrokselle eteneminen tietäisi valtakunnallista arvontaa ja paikkaa kahdeksan parhaan joukossa.
– Loistavalla tuurilla voisimme saada seuraavalle kierrokselle vielä sellaisen joukkueen, jonka pystymme voittamaan. Jos siitä menisimme neljän joukkoon, niin sitten kuvaan tulisivat jo mukaan Ylen lähetykset, Rokosa huomauttaa.
– Mutta kyllähän asia on niin, että tätä cupia tehdään nyt tappioksi. Voittaja saa 10 000 euroa, kakkonen viisi tonnia ja välierien hävinnyt tonnin. Ei yhdellekään divarijoukkueelle voi olla lähtökohta, että budjetoidaan kymppitonni tuohon.
Miesten Divaria SalBa–Josba Kauppiksella lauantaina kello 17 ja A-poikien SM-karsintaa SalBa–Josba Kauppiksella sunnuntaina kello 18.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.