HPK ei tällä kaudella juuri ole juhlinut. Joukkue on sarjataulukossa toiseksi viimeisenä, ja viimeiseen peliin ennen maaottelutaukoa joukkue lähti kuuden ottelun tappioputkessa.
Niissä kuudessa pelissä joukkue oli tehnyt vain kolme maalia.
Mutta näky, joka silmissään joukkue pääsi tauolle lähtemään, oli maalivahti Sami Rajaniemi tekemässä kuperkeikkaa hurraavan kannattajakatsomon edessä.
HPK katkaisi tappioputkensa lyömällä Lukon kotijäällään maalein 4–3 (1–1, 3–1, 0–1).
– Puolet pelistä pelattiin, Lukon kapteeni Julius Mattila tuhahti pelin jälkeen Länsi-Suomelle.
Se oli tällä kertaa jälkimmäinen puoli. Kun pelikellossa oli 27.47, HPK johti jo 4–1.
Kolmannessa erässä HPK pääsi pelaamaan 38 sekuntia kahden miehen ylivoimallakin, ja Lukko joutui tappamaan Niclas Almarin ulosajosta seuranneen viisiminuuttisen, mutta silti hämeenlinnalaiset saivat aiheutettua Lukko-vahti Samuel Harveylle vain yhden torjunnan päätöserään.
Samaan aikaan Rajaniemi torjui 11 kertaa ja oli lopussa melkoisessa tulituksessa.
– Maalin hinta on nyt helvetin halpa, eikä todellakaan mene veskareiden piikkiin, Mattila jyrähti.
– Kun taas katsoo nauhaa, niin voi nyt... niin. Kaksi maalia tuli siten, että hyökkäyspään aloituksesta meni varmaan kymmenen sekuntia ja verkko soi.
Pihlström osuu nykyään vain Lukkoa vastaan
HPK:n ensimmäisen maalin pyhäinpäivän kamppailussa tempaisi kokenut Antti Pihlström, joka heti pelin alussa sai tuomareilta huomautuksen ilman kaulasuojaa pelaamisesta.
Lukko tuli ensimmäisessä erässä vielä tasoihin, kun Henri Ikonen ohjasi ylivoimalla Jakob Stenqvistin siniviivalaukauksen sisään.
Ennen Lukon avausmaalia ehdittiin Rinkelinmäellä nähdä myös kotijoukkueen Juho Järvelän tolppalaukaus. Rautoihin pamahti erän lopulla myös Tarmo Reunasen tykki.
Toisen erän kotijoukkue aloitti räväkästi, sillä Heikki Huttunen laukoi ylivoimamaalin vain 31 pelatun sekunnin jälkeen.
Antti Pihlström sai nimiinsä illan toisen maalinsa, kun Petteri Nurmen viivakuti pomppi hänen kauttaan sisään. Samalla syntyi 39-vuotiaan Pihlströmin uran 200. tehopiste SM-liigassa.
Maali oli hänelle kauden kolmas, ja se ensimmäinenkin oli syntynyt Lukon verkkoon.
Kauden ensimmäisen maalinsa puolestaan teki urallaan Lukkoakin edustanut puolustaja Rony Ahonen, joka lähetti siniviivalta rannelaukauksen verkkoon saakka.
– Aika hyvin pelasimme osittain, mutta tuli musta hetki, jonka aikana vastustaja pääsi peliin mukaan. Mutta puolustettiin sen jälkeen hyvin, Pihlström luonnehti MTV:n hikihaastattelussa.
"Tänään me seisoimme trapissa, ja se on ihan viimeinen vaihtoehto"
Lukko pääsi toisessa erässä vielä kaventamaan, kun Julius Mattila onnistui rangaistuslaukauksessa.
Kolmannen erän alku näytti raumalaisittain hankalalta, kun Almari sai ulosajotuomion niitattuaan HPK:n Veikko Loimarannan poikittaisella mailalla selästä laitaan.
Sitten astuivat jälleen esiin Westerholmin veljekset. Pathrik passasi, ja Ponthus ampui kiekon alivoimalla verkkoon. Vielä saman rangaistuksen aikana Ponthus Westerholm pääsi laukomaan tolppaankin.
Maalit oli kuitenkin tehty.
– Kyllä tässä pohdittu on, miksi peli ei pysy kasassa. Edelleen mä peräänkuulutan sitä yksilön vastuuta, Mattila sanoi.
– Nyt ruvettiin 30 minuutin jälkeen pelaamaan. Ei se riitä tässä sarjassa. Mutta yksilötasolta kaiken pitää lähteä.
Lauantaina Lukko oli alusta asti varsin passiivinen. Raumalaiset eivät saaneet jalkeille parasta hyökkäysarsenaaliaan, joten oliko tarkoituskin lähteä varovaisesti ja tunnustellen peliin?
– Ei ollut tarkoitus. Kyllä meidän oli tarkoitus lähteä pelaamaan vahvasti kiekolla, ja lopussa varsinkin pystyimmekin siihen, mutta pelasimme alussa huonoa hyökkäyspeliä, Mattila vastasi.
– Tänään me seisoimme trapissa, ja se on ihan viimeinen vaihtoehto meidän pelaamisessamme.
Trapia nähtiin jo pelin alusta, mutta se ei siis kuulunut pelisuunnitelmaan?
– Se on seurausta huonosta hyökkäyspelaamisesta, minkä jälkeen jouduimme puolustamaan. Kun emme pystyneet hyökkäämään kiekolla hyvin, jouduimme vain roiskaisemaan kiekkoja päätyyn. Sen jälkeen seuraava ketju tuli kaukaloon joutui menemään trapiin.
HPK:lle kuudes peräkkäinen voitto keskinäisissä
HPK:ta vastaan Lukon pelit eivät ole sujuneet pitkään aikaan, vaan hämeenlinnalaisilla on nyt kasassa kuuden pelin voittoputki keskinäisissä kamppailuissa. Rinkelinmäellä Lukko on juhlinut voittoa viimeiksi tammikuussa 2022.
– Kyllä tämä maistuu hyvälle. Nyt näki heti, että joka jätkä oli valmiina. Painettiin, ja saatiin vielä tulostakin, Pihlström iloitsi.
Pyhäinpäivän kamppailusta alkoi maaottelutauko, joka tosin ei tuo lepohetkeä kaikille. Lauantain kokoonpanosta Sebastian Repo ja Julius Mattila ovat mukana Suomen joukkueessa Karjala-turnauksessa, ja Daniil Trakth lähtee Ukrainan miesten maajoukkueen matkassa Unkariin.
Sivussa lauantain pelistä olivat pitkäaikaispotilaat Samuli Piipponen ja Harri Kainulainen sekä Linus Nyman, Gabriel Fontaine ja Tuukka Tieksola.
Tuleeko tauko tarpeeseen?
– Kyllä mä koen, että se tulee, jo ihan levon kannaltakin, Mattila linjasi.
– Se tulee tarpeeseen myös pelin analysoinnin kannalta. Jokaisen pitää analysoida omia tekemisiään. Fakta on se, että parantaa pitää ja paljon.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.