Patrick Roy halusi ja soitteli – Aapo Siivonen lähtee Lukon junioreista pelaamaan Kanadan junioriliigaa Quebeciin

Uudenkaupungin Jääkotkien kasvatti oli ainut CHL:n Import Draftissa poimittu suomalaispuolustaja.

Patrick Roy on niitä nimiä, joka soittaa aika monen jääkiekkojännärin kelloja. Kanadanranskalainen torjui maalivahtina yli 1000 NHL-ottelua, rikkoi ennätyksiä ja nosteli neljää Stanley Cupia. Uransa jälkeen Roy muistetaan värikkäästä pestistään NHL-seura Colorado Avalanchen päävalmentajana ja jääkiekkoasioiden varapääjohtajana.

Nykyään Roy toimii omistamansa kotikaupunkinsa seuran Quebec Rempartsin toimitusjohtanana ja päävalmentajana. Reilu viikko sitten legenda näppäili puhelimeensa Aapo Siivosen numeron ja soitti Suomen länsirannikolle.

Roy halusi onnitella Lukon puolustajaa siitä, että Remparts oli varannut Siivosen riveihinsä Canadian Hockey Leaguen varaustilaisuuden ainoana suomalaispuolustajana.

– Se oli aika lyhyt, pintapuolinen keskustelu, Siivonen kuvailee Länsi-Suomelle.

Sen verran otettu Siivonen Royn kiinnostuksesta kuitenkin on, että hän aikoo syksyllä lähteä pelaamaan Quebeciin. Varausta ei saa aivan kuka tahansa, sillä CHL-joukkueilla on ulkomaalaiskiintiönsä.

– Olin jo aikaisemmin ilmaissut agentille kiinnostukseni lähteä kokeilemaan Kanadan junnusarjoihin. Kun kuulin, kuka ja mikä seura on kiinnostunut, se vähän yllätti. Totta kai sillä oli vielä vaikutusta omiinkin lähtöhaluihin, kun tuollainen iso nimi haluaa minut sinne, Siivonen kertoo.

Kiekon perässä muutto Uudestakaupungista

Siivonen, 17, on jo yhden siirron seurasta toiseen urallaan tehnyt, silloin hieman lyhyemmän hypyn Uudestakaupungista Raumalle.

Uudenkaupungin Jääkotkien kasvatti muistelee siirtyneensä Lukkoon kovempien pelien perässä D-junioreissa, kun Raumalla oli tarjolla yhden A:n parempaa länsirannikon AAA-sarjaa. C-nuorissa Siivonen myös muutti Raumalle.

– Toistaiseksi parhaana hetkenä on jäänyt mieleen se, kun pääsin C-ikäisenä pelaamaan B-junnujen pelejä. Meillä oli hyvä joukkue, hyvä henki ja sain tilille yhden playoff-pelinkin.

Viime kaudella Siivonen pelasi Lukossa sekä B-nuorten SM-sarjaa että A-nuorten SM-liigaa. Tilastoihin kirjattiin B-nuorissa 18 ottelua tehoin 2+14=16 ja A-nuorissa 38 ottelua tehoin 2+3=5.

– Kausi sujui vähän vaihtelevasti, mutta loppu oli henkilökohtaisesti parempaa. Haluan näyttää, että olen parempi pelaaja kuin mitä viime kausi oli. Kausi ei ollut mikään kehno, mutta jätti paljon nälkää tähän kauteen, Siivonen kuvailee.

Kovempia yleisömääriä kuin liigapeleissä

Nälkä lähteä pelaamaan Pohjois-Amerikkaan heräili pari vuotta sitten agentin järjestämällä kesäleirillä rapakon takana.

– Siellä oli paljon tuon sarjan pelaajia. Syntyi halu, että voisin lähteä, jos paikka aukeaisi, Siivonen kertaa.

Nyt paikka on auennut, mutta jalat pysyvät lentomatkaa lukuunottamatta maankamaralla.

– Lähtökohta on se, että menen sinne taistelemaan pelipaikasta. Mitään ei noin kovassa sarjassa anneta ilmaiseksi, Siivonen sanoo.

– Mutta jos tuolta ison roolin saisi, niin pelejä seurataan paljon ja se on hyvä näytönpaikka joka suuntaan. Ajattelen, että se on tähän kohtaan mulle paras vaihtoehto.

Rempartsin yleisökeskiarvo Québec Major Junior Hockey Leaguessa on parempi kuin joillakin NHL-joukkueilla. Kaudella 2014–15 Remparts pelasi Memorial Cupin finaaleissa ja luku oli lähes 14 000, mutta viime kaudella Videotron Centressä viihtyi noin 8 477 ihmistä per peli.

Memorial Cup on Canadian Hockey Leaguen mestaruuspalkinto, josta mittelevät vuosittain finaaliturnauksessa CHL:n isäntäjoukkue sekä jäsenliigojen WHL:n, OHL:n ja QMJHL:n voittajat. Remparts on voittanut himoitun junnupytyn kahdesti, viimeksi vuonna 2006.

Rempartsin kautta NHL-tähdiksi ovat ponnistaneet muun muassa sellaiset nimet kuin Guy Lafleur, Simon Gagne, Mike Ribeiro, Antoine Vermette, Alexander Radulov, Marc-Édouard Vlasic ja tuoreimpana Nikita Kucherov.

– Sen verran tiedän seurasta, että se on ilmeisesti aika kärkiorganisaatioita CHL:ssä, Siivonen sanoo.

Myös Kärppien Marjala lähdössä

Vain koronavirustilanne voisi lyödä stopin Siivosen lähtöaikeille, mutta koska koronakartat eivät hehku Kanadassa niin punaisina kuin Yhdysvalloissa, ei uusikaupunkilainen ole asiaa juuri murehtinut.

– Vain se on mietityttänyt, että miten pääsee lähtemään, kun mitkään aikataulut eivät ole kauhean varmoja. Ja tietysti terveenä haluaa pysyä.

Siivonen on opiskellut Raumalla kauppaoppilaitoksessa. Kanadassa hänen on mahdollista keskittyä joko pelkkään jääkiekkoon tai jatkaa halutessaan koulua etänä.

– Ajattelin, että jos Kauppista jatkaisi vielä vähän etänä.

Quebec on Kanadan ranskankielistä aluetta, mutta Siivonen päässee jumppaamaan myös englantiaan.

Suomeakin on tosin mahdollisuus halutessaan haastella, sillä myös vuonna 2003 syntynyt Oulun Kärppien hyökkääjä Viljami Marjala on ilmoittanut lähtevänsä Quebeciin ensi kaudeksi.

1. kierroksella numerolla 14 varattu Marjala ja 2. kierroksella numerolla 74 poimittu Siivonen ovat Rempartsin historian ensimmäiset suomalaisvaraukset CHL:n Import Draftissa. Remparts on perustettu alunperin vuonna 1969, mutta nykyseura herätettiin henkiin vuonna 1997. 

– Sanotaan näin, että ymmärrän englantia, mutta puhuminen on vielä haaste. Kielitaito ei ole pääprioriteetti, mutta se tulee varmaan siinä sivussa. Näen, että tämä on tulevaisuutta ajatellen kaikin puolin hyvä mahdollisuus.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut