Kolmannen välieräpelin hetki ajassa 55.26 voidaan tallentaa aikakirjoihin. Se oli ensimmäinen kerta, kun Pekka Virta koronavirustartuntansa jälkeen astui pelitilanteessa Lukon vaihtoaitioon.
Edellisen kerran hän oli johtanut joukkueensa peliä aitiosta käsin tammikuun viimeisenä lauantaina.
Virta seurasi suurimman osan sunnuntain pelistä katsomosta, mutta neljä ja puoli minuuttia ennen peliajan täyttymistä hän siirtyi vaihtoaitioon, kun Lukko otti aikalisän.
Virta antoi rauhallisesti ohjeensa ja palasi katsomoon.
– Kaikki varmaan nostivat perseensä penkistä ja tulivat kuuntelemaan, kun ”Peksi” antoi viimeiset ohjeet. Rauhallisesti hän siinä neuvoi, Lukon kokenut hyökkääjä Anrei Hakulinen totesi.
Samassa ajassa Tappara veti maalivahti Christian Heljangon pois maalilta ja ryhtyi jahtaamaan kavennusta kuudella kenttäpelaajalla.
Maalintekoon kirvesrinnat eivät pystyneet, kun Lukon pelaajat heittäytyivät uhrautuvasti kiekkojen eteen. Johtuiko se Virran läsnäolosta?
– Vähän aina tuollainen nostattaa kyllä. Varmaan se antoi jokaiselle ekstrabuustin, Hakulinen arvioi.
Eetu Koivistoinen puolestaan pystyi ampumaan kiekon tyhjään Tapparan maaliin ja viimeisteli loppunumerot tyhjiin. Lukko voitti 1–4 (0–1, 0–2, 1–1) ja nappasi samalla toisen välierävoittonsa.
Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa, joten ottelusarja on Lukolle katkolla seuraavassa pelissä. Se pelataan maanantaina Hakametsässä.
Mikäli ratkaisuun tarvitaan viides ottelu, se pelataan keskiviikkona Raumalla. Lukko siis nappasi kotiedun takaisin itselleen.
– Viime kotipelissä olimme jossain kotisohvilla, Hakulinen tokaisi.
– Eihän Tapparalla ollut tänään mitään sanomista tuohon.
Lukko otti alusta asti ohjat käsiinsä. Hakulinen ampui itse pudotuspelien neljännen maalinsa avauserässä ja vei Lukon johtoon.
Toisessa erässä raumalaiset tekivät kaksi maalia, ja molemmissa oli mukana Aleksi Saarela.
Ensin hän ryöväsi keskialueella kiekon Tapparan ykkössentterin Patrik Virran lavasta ja kävi upottamassa sen Christian Heljangon kainalosta sisään.
Lukon kolmanteen maaliin Saarela tarjoili ratkaisevan syötön, jonka kanadalaispuolustaja Thomas Gregoire ampui sisään.
Raumalaisten kannalta pelin kauneusvirhe osui kolmannen erän alkuun, kun Lukas Klok epäonnistui avauksessaan omalla alueella. Tapparan kultakypärä Anton Levtchi pääsi katkoon, ja pystyi lopulta upottamaan kiekon verkkoon tolpan ja maalivahti Lassi Lehtisen jalan kautta.
– Kolmannen alkuun tuli pieni nukahdus. Tappara sai lahjan, Hakulinen myönsi.
Kokonaisuudessaan peli oli kuitenkin väkevästi Lukon hallussa. Paikkoja oli useampaankin osumaan, sillä Lukko sai useita ylivoimahyökkäyksiä ja pääsi suorahyökkäyksistä nyt ampumaan Heljangon edestä.
Saarela ja Daniel Audette kumauttivat molemmat napakat kudit tolppaan.
– Me olimme nyt itse paikalla, Hakulinen summasi eron perjantain peliin.
Lukko sai sunnuntaina myös kokoonpanoonsa slovakkihyökkääjä Pavol Skalickyn, joka joutui jättämään perjantain pelin kesken.
– Nyt me pelasimme omilla vahvuuksillamme. Viime kotipelissä oli liikaa seisoskelua, ja sitähän Tappara toivoo. Nyt me pelasimme omilla vahvuuksillamme, ja se näkyi tulostaululla, Hakulinen painotti.
Lukko jäi pelin jälkeen Tampereelle yöksi.
– Huomenna kokoonnutaan aamulla ja katsotaan, mennäänkö jäälle. Pelissä laitetaan huomenna all in ja katkaistaan tämä sarja, Hakulinen ilmoitti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.