Lukon päävalmentaja Pekka Virta nostatti kulmakarvoja puheenvuorollaan keskiviikkona Lappeenrannassa SaiPa-Lukko-ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Jäi hieman epäselväksi mihin Virta viittasi, mutta hän tuomitsi kilpailuedun hakemisen koronavirustilanteen varjolla.
- Eletään kovia aikoja koko jääkiekkomaailma ja muukin maailma. Nyt sitten tietenkin odottaisi sellaista urheilullista yhteenkuuluvuutta Liigalta. Toivottavasti kukaan nyt ei lähde koronan avulla hakemaan kilpailuetua missään kohtaa. Se olisi jotain aika oksettavaa, jos ajatellaan millaisessa tilanteessa tässä kaikki yrittää taistella, Virta sanoi.
Tätä ennen valmentaja kiitteli Lukon saamien maajoukkuekutsujen määrää ja sitä, että Ilves suostui siirtämään Tampereella Lukkoa vastaan pelattavan ottelun päivämäärältä 11.11. ensi vuoden puolelle ajankohtaan 13.1.
Virralta kysyttiin MTV:n torstaina tekemässä haastattelussa tarkennusta kommentteihinsa. Lukko-valmentaja vastasi pitkästi, mutta sanoman ydin oli, että informaation pitää kulkea kaikille.
- Toivon, ettei kukaan pyri yksittäisessä tilanteessa hakemaan kilpailuetua sen seurauksena, että korona nyt painaa vuorotellen vähän eritasoisesti. Tietenkin tähän kuuluu nämä maajoukkuekomennukset ja kaikki. Uskon vakaasti, että Liigalla on vahva johtoryhmä 15 toimitusjohtajan voimin, joka pystyy sopimaan nämä asiat ja sitten viestimään ne varsinkin ulospäin ja tänne sisällekin päin sillä tavalla, että jokaisella on ymmärrys, miksi mikäkin ratkaisu tehdään.
Virran mukaan tällä informaatiolla varmistetaan, että kaikki tajuavat, ettei kukaan pyri hakemaan koronan varjolla urheilullista etua.
- Edustan mun pelaajia ja joukkuetta, joka tietenkin tekee omia mielikuviaan siitä miksi mikäkin asia tapahtuu, niin silloin pitää pystyä perustelemaan. Silloin kun asiat on hyvin perusteltu, kaikki me ymmärrämme että talous kulkee tällä hetkellä isossa osassa, ehkä jopa hetkellisesti isommassa kuin urheilu, että me saamme tämän kiekon pyörimään. Uskon, että ymmärrystä ja joustoa löytyy joka puolelta. Sitä pitää yhteistyössä ja hyvässä hengessä saada edistettyä, kinaamalla ja riitelemällä tästä ei kukaan parempaa saa. Se on se nöyrä toive tässä, että kaikki osaisivat ajatella kokonaisuuksia, ei vain yksittäisiä asioita, Virta jatkoi.
Virran kommentit lehdistötilaisuudesta voi tulkita piikiksi KalPalle, joka ei suostunut siirtämään Ilveksen tavoin kotiotteluaan päivämäärältä 12.11. Lukolta on tuolloin seitsemän pelaajaa maajoukkuetehtävissä.
Virta vahvisti kysyttäessä, että näillä näkymin KalPa-peli pelataan alkuperäisen ohjelman mukaan. Taustalla ovat taloudelliset syyt.
- Sinä päivänä kun se meille ilmoitetaan, meidän on tehtävä meidän työ. Jokaisen oikeustajuun menee sekin, että jos toisella on vajaavaisempi joukkue kuin toisella, olisi hyvä tulla ulos näiden asioiden kanssa. Maailma ei sitten siihen kaadu, eikä se ole niin dramaattista, Virta sanoi.
Virta totesi, että vaikka Lukolla on vallitsevassa tilanteessa tietty huoli maajoukkuetehtäviin lähtevistä pelaajista, kutsut ovat kuitenkin positiivinen asia.
- Meille urheilutekijöille on loistava asia, että pelaajat pääsevät edustamaan Suomen maajoukkuetta ja yksi osa sitä, mitä me olemme luvanneet siitä kohtaa, kun heitä on esimerkiksi meidän seuraan valittu.
Haastattelija Teemu Niikko totesi haastattelun aluksi, että Lukko oli kauteen lähdettäessä yksi suurimmista mestarisuosikeista, eikä lokakuu ole ainakaan heikentänyt raumalaisten asemaa mestaruusbarometrissa. Siitä alustuksesta Virta ei pitänyt, vaikka näkeekin Lukon olevan isossa kuvassa oikealla tiellä.
- Tuohon mestarisuosikkiasetelmaan en ole kovin tyytyväinen. En tiedä, mistä nämä syntyvät, mutta otetaan vastaan mitä yleinen mielipide tuottaa. Ei oteta kuitenkaan paineita siitä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.