Pekka Virta haluaa korostaa omia pelaajiaan: ”Nollapeli on maalivahdin hat-trick”

Lassi Lehtisen suoritus Lukon keskiviikkoisella Hämeenlinnan-vierailulla oli melkoinen tilastoharvinaisuus. Nuori maalivahti tarvitsi nollapeliin vain viisi torjuntaa, mikä lienee ammattilaissarjojen maailmanennätys.

Aiempi liigaennätys oli Tapparan Christian Heljangolla, joka sai maaliskuussa 2019 nollapelin vain yhdeksällä torjunnalla.

Sitä pienempi torjuntamäärä löytyy New Jersey Devilsin monivuotiselta luottovahdilta Martin Brodeurilta, joka sai vuonna 2001 NHL:ssä nollan kuudella torjunnalla.

Lehtinen kuitenkin laittoi siitäkin paremmaksi.

Viisi torjuntaa on ylipäänsä uusi liigaennätys, kun tarkastellaan koko pelin pelanneita maalivahteja. Kuudella torjunnalla pelistä on liigahistorian aikana selvinnyt viisi maalivahtia, joista kolme linkittyi vahvasti Lehtiseen ja keskiviikon ennätysiltaan.

Kuuden torjunnan miehistä Oskari Setänen valvoi maalivahtiparinsa otteita Lukon vaihtoaitiosta käsin, ja Eetu Laurikainen pysäytteli kiekkoja toisessa päässä HPK:n maalilla.

Ensimmäisenä kuudella torjunnalla pelin läpi pelasi puolestaan Lassin isä Sami Lehtinen Pelicansin paidassa lokakuussa 2000. Hän kuitenkin päästi kamppailussa viisi maalia.

Tiilikainen närkästyi lopun aikalisästä

HPK:n ja Lukon kamppailun tapahtumat kestivät puheenaiheena vielä torstainakin, mutta otsikoihin ei noussut yksin Lehtisen nolla, vaan myös sen varmistaneet tapahtumat.

Lukon päävalmentaja Pekka Virta nappasi aikalisän ajassa 59.06, kun raumalaiset joutuivat pitkän vaihdon päätteeksi lyömään pitkän kiekon.

HPK:n päävalmentaja Matti Tiilikainen ei selvästikään arvostanut kollegansa ratkaisua ottaa aikalisä, kun peli oli jo ratkennut. Seuraavalla katkolla eli ajassa 59.26 hän päätti käyttää HPK:n aikalisän.

– Sanotaanko näin, että Lukko oli eilen (keskiviikkona) ylivoimainen ja ylimielinen, Tiilikainen kommentoi lopun tapahtumia MTV Urheilulle.

Hän koki, että Virran ratkaisu soti jääkiekon koodistoa vastaan.

Virta puolestaan ei miettinyt kirjoittamattomia sääntöjä, vaan hän näki pelissä olevan edelleen panosta, vaikka Lukko johtikin 6–0. Panoksena oli Lehtisen nollapeli.

– Mä haluan, että mun pelaajani pääsevät urallaan eteenpäin ja saavat mainintoja, Virta huomauttaa.

– Mä koitan olla kiva pappa. Mä vaadin aika paljon, ja määrätyistä asioista en tingi. Yritän olla vaativa kiva pappa.

Sinänsä toiminnassa ei ole edes mitään kummallista. Käytännössä kaikki Lukon tämän kauden aikalisät ovat tulleet pitkän kiekon jälkeen, kun Virta on halunnut antaa jäällä olleelle viisikolle huilaushetken.

– Me olimme kusessa sen vaihdon, ja meillä pelaajat olivat väsyneitä. Mä sanoin siinä jo aiemmin, että nyt pelataan Lassille, se on pelannut meille aika paljon.

”Haluan korostaa omaa pelaajaani”

Lehtinen on viime aikoina ollut vakuuttavassa vireessä. Keskiviikkoinen nollapeli oli hänelle kauden neljäs, mutta suoritusvirettä korostaa se, että ne ovat tulleet viidessä miehen viime pelissä.

Hän on nyt pitänyt kolmesti peräkkäin maalinsa puhtaana.

– Maalivahdin hat-trick on nollapeli, Virta korostaa.

– Ihan samalla tavalla mä olen päästänyt joskus Jonne Tammelan lopussa yrittämään hattutemppua tyhjiin, joskus Justin Danforthin. Yhdessä kohtaa Brandon DeFazio teki paljon maaleja tyhjiin. Sillä tavalla sain pidettyä hänet hengissä.

– Tämä on mun ajatusmallini ja tarkoitukseni. Kun Jonne sai sen hatun, kopilta lähti maailman onnellisin ihminen, joka kiitti minua. Ja joka kerta ”Danny” kiitti saamastaan mahdollisuudesta.

Virta ei edes pelin aikana hahmottanut, miten vähillä torjunnoilla Lehtinen oli nollaansa pelaamassa. Eikä hän miettinyt, että Lehtinen on kasvattamassa jo melkoista nollaputkea.

– Mä pelasin ihan siitä yhdestä nollapelistä, Virta painottaa.

Kahdeksanneksi pisin nollaputki

Lehtinen on nyt pitänyt maalinsa tyhjänä 215 minuuttia ja 11 sekuntia. Nollaputki on liigahistorian kahdeksanneksi pisin.

Ennätysmies on Kärppien Justus Annunen, joka pelasi 302 minuutin ja viiden sekunnin nollaputken kaudella 2019–20.

– En mä voitolla leiki enkä kiusaa vastustajaa, vaan haluan korostaa omaa pelaajaani. Se tässä harmittaa, että tarkoitus oli vilpitön. En osannut ajatella, että Hämeenlinnassa koetaan asia noin, Virta pahoittelee.

– Sen koodinkin ymmärrän, mutta tässä oli selkeä syy ja perustelu. Ja ne päätökset tehdään viidessä sekunnissa.

Lehtinen on torjunnoillaan hilannut jo itsensä tämän kauden maalivahtitilaston kärkimieheksi. Hänen maalikeskiarvonsa 1,20 on sarjan paras, ja torjuntaprosentti 93,64 riittää Ilveksestä jo NHL:ään lähteneen Lukas Dostalin jälkeen kakkossijaan.

Heikot eivät ole Oskari Setäsenkään saldot, vaan hänen maalikeskiarvonsa 2,19 tuo tilastossa neljännen sijan.

Miten Lukon pelaava maalivahti ratkaistaan?

– Voittava maalivahti yleensä jatkaa, mutta siihen tehdään poikkeuksia, jos on peliruuhkaa. Jos on tuplapeli, voidaan vaihtaa. Meillä on nyt hieno tilanne, Virta toteaa.

Treenit ulkojäällä Voiluodon kaukalossa

Nyt peliruuhkaa ei ole, vaan keskiviikon kamppailu oli Lukolle viikon ainut. Ensi viikolla raumalaiset pelaavat kolmesti, ja viikon avaa tiistain vieraspeli Lahdessa Pelicansia vastaan.

Kyseessä on sarjan kärkipeli, sillä Pelicans on jo hinannut itsensä sarjataulukon kakkossijalle. Lukko on keulilla 57 sarjapisteellä ja 2,19 pisteen keskiarvolla. Yhtä monta peliä pelanneen Pelicansin vastaavat luvut ovat 51 ja 1,96.

Ohjelma antoi Lukolle mahdollisuuden rikkoa rutiineja, ja torstaina harjoitukset vietiin ulkojäille. Lukko treenasi Voiluodon kaukalossa, ja kuuma maalivahti Lehtinen oli sonnustautunut kenttäpelaajan varusteisiin.

– Meillä oli erilaisia vaihtoehtoja ohjelmaksi, ja tämä tuli puheeksi, kun ulkona paistoi aurinko. Nyt tuli lunta vaakatasossa, mutta meillä oli kuumat mehut mukana ja saatiin monet hauskat naurut aikaiseksi, Virta luonnehtii.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.