Pekka Virta totesi lauantaina HIFK-ottelun jälkeen muun muassa Kiekkoareenalle, että Lukolla on jääkiekkoliigan kärkipään pelaajabudjetti ja joukkue pitää jatkossa kasata sen mukaisesti.
Kommentista voi lukea viestin, että aikaisemmin Raumalla ei ole aina osattu koota joukkuetta pelaajabudjetin edellyttämällä tavalla. Virran tarkoitus ei ollut kuitenkaan piikitellä.
– En kritisoi kuka on tehnyt mitäkin, enkä sano, kuka on oikeassa ja kuka väärässä. Mulla on tässä parinkymmenen vuoden aikana muodostunut oma ajatus asioista ja haluan tuoda rehellisesti esiin, mihin haluan tätä hommaa viedä, Virta sanoo.
Virran mielestä liigan kärkipäässä pysyminen Lukon pelaamalla jääkiekolla vaatii pelaajareserviä. Pelaajia, jotka tuovat jäälle energiaa, intoa ja paloa, kun inhimillinen väsymys alkaa aiheuttaa nuutumista ja periksiantamista.
Virta muistuttaa, että tämän kauden pelien lisäksi koko ajan luodaan jo tulevaisuuden Lukkoa.
Hän sanoi jo ennen kauden alkua, että haluaa antaa jonkun muun kokoamassa joukkueessa kaikille mahdollisuuden, mutta miehistö varmasti muovautuu matkan varrella.
– Ajatus on tehdä mahdollisimman hyvä joukkue loppukautta, mutta myös tulevaisuutta ajatellen, Virta muistuttaa.
Eikä ihan huonosti mene tässäkään hetkessä. Kahdesta peräkkäisestä tappiosta huolimatta Lukko on liigassa neljäntenä.
– Jos juhannuksena olisi kysytty, että otetaanko tässä vaiheessa tällainen tilanne, niin aika moni olisi ottanut.
Virta ilmoitti lauantain HIFK-tappion jälkeen kaipaavansa lisää pelaajia. Se ei ollut hänen mukaansa mikään hetken harmituksessa tai tunnekuohussa laottu kommentti, eikä siihen itseasiassa tappiokaan vaikuttanut.
Leveyttä Lukon valmentaja haluaisi nimenomaan hyökkääjäosastolle. Virta kaipaa lisää nuoria ja nälkäisiä hyökkääjiä, jotka toisivat joukkueeseen energiaa ja kilpailua.
Hän ottaa esimerkiksi liigan kärkijoukkue TPS:n, joka on pystynyt pyörittämään rotaatiota.
– Neljällä ketjulla on nyt menty aika monta peliä peräkkäin ja reissattu paljon. Se on alkanut näkyä, Virta muistutti.
Virta mainitsi lauantain puheenvuorossaan, että esimerkiksi Lukon parhaisiin pistemiehiin kuuluva Ville Vahalahti ei ollut raikas. Se ei ollut tarkoitettu kritiikiksi 39-vuotiaalle Vahalahdelle.
– En yritä haukkua, provosoida tai ole kenenkään pettynyt. Päinvastoin, yritän olla pelaajien puolella. Tämä on kova sarja, jossa on kivikovaa kilpailua.
Lukolla on takana kolme kolmen pelin viikkoa. Joukkue on saanut istua bussissa, sillä peleistä kuusi on ollut vieraissa.
Muutkin liigajoukkueet toki matkustavat. Lukko tosin yrittää pelata jääkiekkoa tavalla, jossa pitää liikkua, syöttää ja ajatella enemmän kuin monen vastustajan peli-ideologiassa.
Sellaista kiekkoa on parhaimmillaan mukava katsoa ja pelata, mutta vaativa pelityyli myös kuluttaa enemmän fyysistä ja henkistä energiaa.
– Jos seisottaisiin keskialueella, se toki helpottaisi jaksamista. Mutta en haluaisi mennä siihen, Virta myönsi.
”En yritä haukkua, provosoida tai ole kenenkään pettynyt. Päinvastoin, yritän olla pelaajien puolella."
Lukon ohjelma helpottaa hieman kahden seuraavan viikon aikana, kun raumalaiset pelaavat vain perjantaisin ja lauantaisin. Tulevan viikonlopun Mikkelin ja Lappeenrannan vieraskiertueen jälkeen ohjelmassa on kotiottelu HPK:ta vastaan ja Satakunnan paikallistaisto Porissa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.