Gabriel Fontaine sai sopimuksen, eikä Lukko tällä hetkellä etsi aktiivisesti uusia pelaajia. Kuva: Juha Sinisalo
Keskushyökkääjää Lukko on hakenut läpi kevään, kesän ja syksyn. Johtavaa sentteriä, tulosyksikön pelaajaa.Gabriel Fontainesta sellaista ei julkisesti toivottu, mutta kanadalainen pystyi yllättämään.
Hänen otteensa antoivat urheilujohtaja Kalle Sahlstedtille aikaa tarkastella tilannetta rauhassa.
– Meidän sentteripalettimme on mun mielestäni nyt hyvässä jiirissä. Koko sentteriosasto toimii nyt hyvin, Sahlstedt näkee.
– Olen tyytyväinen, miten tämä on lähtenyt liikkeelle. Pitää muistaa, että tällä liikkeellä saimme myös Henri Ikosen takaisin laitaan. Ja saimme samalla keskikaistalle hyvän pelaajan.
Nyt Sahlstedt katsoo edelleen tilannetta rauhassa. Kovia keskushyökkääjiä ei suunnannut Euroopan markkinoille NHL-joukkueiden harjoitusleirien päättymisen jälkeenkään.
Sahlstedt käyttää tilanteesta muotoilua, että Lukko ei etsi aktiivisesti uusia pelaajia. Se ei kuitenkaan tarkoita, että Lukon joukkue olisi tämän kauden osalta valmis.
– Meillä on pelaajabudjetissa varaa, mutta tilanne on Fontainen esitysten jälkeen sillä tavalla muuttunut, että kannattaa olla rauhassa. Tämä Fontainen sopimus muuttaa tätä tilannetta sillä tavalla, että meidän sentteriosastomme on nyt aika hyvä, Sahlstedt toteaa.
– Lisäksi nyt markkinat ovat ihan helvetin hiljaiset. Sitten käynnissä on ihan uusi pallopeli, jos markkinoille tulee joku todella kiinnostava pelaaja.
Kesällä paljon turhaa työtä
”Aktiivinen etsintä” tarkoittaisi työtä, jota Sahlstedt teki koko viime kevään ja kesän. Hän ei tyytynyt agenttien toimittamiin listoihin tarjolla olevista pelaajista, vaan kaivoi itse esiin nimiä ja lähti selvittämään pelaajien kiinnostuksia.
– Selvitin AHL-sopimuspelaajia ja kävin läpi pelaajia, joilla ei ollut diilejä minnekään, mutta jotka eivät olleet tarjolla Eurooppaan. Tein työtä, joka harvoin tuottaa mitään ja joka on ihan helvetin raskasta, Sahlstedt luonnehtii.
– Se ei ole muuttunut mihinkään, että seuraamme markkinoita ihan koko ajan, onko pelaajia tulossa tarjolle. Nyt emme kuitenkaan tee sitä työtä, että kysyisimme pelaajia, koska tällä hetkellä akuuttia tarvetta ei ole.
Akuutti tarve voisi syntyä esimerkiksi pitkäaikaisista loukkaantumisista. Nyt Lukolta ovat olleet sivussa Antti Saarela, Oliver Suni ja Josh Kestner, mutta kolmikosta suomalaishyökkääjät saattavat olla mukana jo maaottelutauon jälkeen.Kestnerin odotetaan palaavan joulukuun alussa.
– Meillä ei ole joukkueessa nyt heikkoa lenkkiä, joten nykyiseen joukkueeseen pitää luottaa. Mutta tietenkin meillä pitää olla koko ajan valmius reagoida, jos tarve vaatii, koska meillä on rahaa jäljellä, Sahlstedt painottaa.
– Saatamme hankkia pelaajan, mutta pitääkö sen olla just sentteri? Ei pidä olla, nimenomaan nyt.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.