Jalkapalloilija Emiliano Salan piti matkustaa pienlentokoneella unelmiensa matka Ranskasta Britteinsaarille ja kohti suurta tavoitettaan Englannin Valioliigaa, mutta matka vaikuttaa jääneen argentiinalaishyökkääjän viimeiseksi.
Ranskan viranomaiset vahvistivat Salan olleen lentokoneessa, joka katosi maanantai-iltana. Konetta ei ollut löydetty vielä tiistai-iltaan mennessä. Salan lisäksi kadoksissa on pienkoneen kuljettaja.
– Pelkäämme pahinta. Meriveden lämpötila on niin kylmä tällä hetkellä, Kanaalisaarten meripelastuspalvelun johtaja John Fitzgerald kertoi uutistoimisto AFP:lle.
– Jos kone laskeutui hallitsemattomasti ja on mennyt rikki, ei ole toivoa, Fitzgerald jatkoi.
Fitzgeraldin mukaan ainoa toivo on, että kone on pysynyt ehjänä. Konetta ei kuitenkaan löydetty tiistaina valoisan aikaan ja etsinnät vaikeutuvat pimeän laskeuduttua.
Ennätyssiirto vei kohti kuolemaa
Sala, 28, hyvästeli maanantaina entisen seuransa Nantesin, joka kauppasi hyökkääjän Cardiff Cityyn. Lehtitietojen mukaan walesilaisseura maksoi hyökkääjästä 15 miljoonaa puntaa eli noin 17 miljoonaa euroa. Cardiff City on vahvistanut, että kyseessä on sen ennätyssiirto.
Salan piti tavata uudet joukkuetoverinsa tiistaina, mutta joukkueen päivä alkoi järkyttävissä tunnelmissa. Salan kohtalosta ei ollut tietoa, ja joukkueen harjoitukset peruttiin.
– Odotimme Emilianon saapuvan eilen illalla Cardiffiin, ja tänään olisi ollut hänen ensimmäinen päivänsä joukkueen kanssa, Cardiff Cityn toimitusjohtaja Ken Choo kertoi seuran tiedotteessa.
– Cardiff City kiittää kannattajiaan ja jalkapalloperhettä tuesta vaikeana aikana. Jatkamme rukoilua, että saisimme positiivisia uutisia.
Choon mukaan seura pyrkii olemaan pelaajan perheen tukena. Argentiinalaisen televisiokanava C5N:n tavoittama Salan isä Horacio kertoi, että tietoa on saatavilla vähän.
– En tiedä mitään. Minulla ei ole ollut mitään tietoa. En voi uskoa tätä. Se on uskomatonta. Toivottavasti kaikki on kunnossa, Horacio sanoi.
Cardiff Cityn seuraava ottelu pitäisi pelata 29. tammikuuta Arsenalia vastaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.