Kun Lukon bussi sunnuntaina iltapäivällä kaarsi pois Äijänsuon montusta, edessä oli melkoinen vieraspelireissu.
Mittaa sille oli luvassa lähes täysi viikko. Pelattavia otteluita sen varrelle mahtuu kolme, ja erilaiset kulkuvälineet kuljettavat raumalaisryhmää neljässä maassa.
Ohjelmaan oli kirjattu ensin CHL:n ensimmäinen pudotuspelikamppailu tiistaina Pohjois-Italiassa Bolzanossa, ja loppuviikolla on aika pelata jälleen SM-liigaa. Lukko kohtaa perjantaina KalPan Kuopiossa ja lauantaina Kärpät Oulussa.
Yhtälö tiesi joukkueenjohtaja Mika Kuosmaselle paljon järjestettäviä asioita. Kun muu joukkue vietti maaottelutauon aluksi vapaapäiviä, Kuosmanen parsi edessä olevan seikkailun viimeisiä yksityiskohtia kasaan.
– Jos polttaisin tupakkaa, olisi mennyt aikaa ja tupakkaa. Nyt vain aikaa, hän naurahtaa.
– Kyllä siinä kaikennäköistä on. Viisi eri hotellia, neljä lentoa, kamojen siirtelyä. CHL-kamat ja liigakamat ovat vielä erikseen. Ja jos joku lentokone on tunnin myöhässä, niin sitten ruvetaankin ihmettelemään.
Heti ensimmäinen lento Helsinki-Vantaalta Müncheniin oli tunnin myöhässä, mutta se ei vielä horjuttanut korttitaloa. Kiirettä se tosin Lukon maanantaipäivään lisäsi.
– Eikä tässä ole ihan vapaat kädet suunnitella, vaan pitää vähän laskea, miten paljon rahaa kuluu. Kyllä tässä ihan järjestelemistä on, Kuosmanen tokaisee.
– Mutta matkailu avartaa!
Sunnuntai 14.11.
Kun isänpäivä alkaa hämärtyä kohti iltaa, Lukko lähtee liikkeelle. Tuttu linja-auto pörähtää käyntiin kello 15.30 ja lähtee kuljettamaan raumalaisia kohti Helsinki-Vantaan lentoasemaa. Perillä joukkue majoittuu lentokenttähotelliin, mutta taustaryhmällä riittää tekemistä.
Koska CHL-pelit pitää pelata eri varustemerkin välineillä kuin liigapelit, Raumalta on pitänyt ottaa mukaan huomattavasti normaalia vieraspelireissua enemmän tavaraa. CHL-varusteet pakataan vielä samana iltana lentokoneeseen, mutta liigavarusteet jäävät lentokentälle pakettiautoon odottamaan loppuviikon pelejä kotimaan kamaralla.
Osa pelaajista saapuu lentokentälle omin neuvoin, sillä viisi Italiaan suuntaavaa lukkolaista on ollut maaottelutauolla eri maajoukkueiden mukana.
Iivari Säkkinen ja Sami Päivärinta saapuuvat paikalle alle 20-vuotiaiden turnauksesta Ruotsin Ängelholmista, Juuso Helomaa ja Oliver Suni haastajamaajoukkueen peleistä Vierumäeltä.
Leijonia Karjala-turnauksessa edustaneella Vili Saarijärvellä on lyhyin matka lentokentälle, mutta hänelle tulee silti eniten kiire.
Joukkueenjohtaja Kuosmanen joutuu ylimääräisiin neuvotteluihin kenttähenkilökunnan kanssa, sillä aamulla matkaan lähtevän lentokoneen luukkuja ollaan jo laittamassa kiinni, eikä Saarijärveä näy missään.
Puolustaja ehtii lopulta paikalle kello 23.10 eli kymmenen minuuttia määräajan jälkeen. Kaikki kuitenkin päättyy onnellisesti, ja Saarijärven tavaratkin saadaan pakattua jo illalla.
Maanantai 15.11.
Lento kohti Müncheniä nousee aamulla kello 7.50. Lukolla olisi ollut vaihtoehtona myös lentää Milanoon, mutta saksalainen kenttä vaikuttaa turvallisemmalta vaihtoehdolta.
Münchenissä odottaa HC Bolzanon bussi, johon Lukon joukkue nousee. Seurat ovat sopineet, että ne saavat käyttää toistensa linja-autoja. Lukko matkustaa Keski-Euroopassa italialaisten bussilla, ja Lukon käyttämä bussi liikuttelee ensi viikolla HC Bolzanoa Suomessa.
Raumalaisten tie Etelä-Tiroliin kulkee Itävallan kautta. Alkuperäiset lounassuunnitelmat menevät uusiksi jo ennen matkan alkua, sillä itävaltalainen ravintola ilmoittaa, että paikka ei olekaan maanantaina auki.
Lukko ajelee lounaalle Italian puolelle ja valmistautuu illan harjoitukseen.Treenipaikkana toimii vajaan 15 000 asukkaan Eppanin kunnan halli. Jäälle Lukko pääsee paikallista aikaa kello 15.45.
Tiistai 16.11.
Aamujäät Lukko vetää varsinaisessa pelihallissa eli vuoden 1994 MM-kisoihin rakennetulla PalaOnda-areenalla. Bolzanossa hotelli on niin lähellä jäähallia, että bussia ei tarvita, vaan siirtymät tehdään kävellen.
Suomen aikaa kello 20.30, eli paikallista aikaa kello 19.30 alkaa Lukon ja HC Bolzanon välinen kamppailu CHL:n jatkopaikasta.
Raumalaiset määräävät tahdin alusta asti ja ottavat voiton maalein 1–3 (0–2, 1–1, 0–0). Scott Pooley (1+1), Vili Saarijärvi (1+1) ja Anrei Hakulinen tekevät maalit.
Ensimmäistä peliään Lukon paidassa pelaava puolustaja Ondrej Slovacek pääsee heti pisteille, kun Pooley ohjaa tshekkipakin laukauksen verkkoon.
Pelin jälkeen Lukko jää vielä yöksi Bolzanoon.
Julius Mattila koki kovia Bolzanossa
Lukko sai tiistain CHL-peliin lähes parhaan mahdollisen kokoonpanonsa, sillä sivussa olivat vain Slovakiassa kuntoutuva hyökkääjä Kristian Pospisil ja tämän viikon vieraskiertueen väliin jättänyt maalivahti Samuel Jukuri.
Tiistain peli toi kuitenkin taas loukkaantumismurheita. Keskushyökkääjä Julius Mattila jäi kovan taklauksen alle ja joutui jättämään pelin kesken.
– Hänellä ei ole mitään, että uskaltaisi sanoa, että hän on varmasti pois. Katsellaan nyt, mikä on järkevää, Lukon joukkueenjohtaja Mika Kuosmanen kommentoi.
Kolhuja sai Bolzano-pelissä useampikin Lukon pelaaja.
– Kun päästään Suomeen, lasketaan haavoittuneet, Kuosmanen ilmoitti.
Keskiviikko 17.11.
Aamuharjoitus on keskiviikkona aamujumppa, jonka jälkeen joukkue valmistautuu lähtöön. Bussi starttaa paikallista aikaa kello 11.45 kohti Saksaa.
Lento Münchenistä nousee kello 18.45 paikallista aikaa, ja Helsinki-Vantaalla joukkue majoittuu jälleen lentokenttähotelliin odottamaan seuraavan päivän jatkolentoa.
Huolto puolestaan lähtee lentokentällä odottavalla pakettiautolla ajamaan kohti Kuopiota.
Torstai 18.11.
Lento kohti Kuopiota lähtee kello 7.50 ja on perillä tuntia myöhemmin.Lukolle on varattu Kuopiossa jäävuoro kello 10.30–12.00, minkä jälkeen joukkue majoittuu hotelliin odottamaan seuraavan päivän peliä.
Perjantai 19.11.
Joukkue vetää aamuharjoitukset Kuopiossa ja ryhtyy valmistautumaan illan peliin.
Illan vastustaja KalPa on pelannut edellisen kerran keskiviikkona Lappeenrannassa SaiPaa vastaan. Kiekko putoaa Niiralan Montun jäähän kello 18.30.
Pelin jälkeen Lukko lähtee bussilla kohti Oulua ja majoittuu perillä hotelliin. Matka taittuu Lukon normaalistikin käyttämän porilaisen bussifirman autolla, joka tulee Oulusta hakemaan raumalaiset.
Lauantai 20.11.
Pitkän viikon viimeinen kamppailu käynnistyy Oulun Raksilassa kello 17.
Vastassa on Kärpät, jolle peli on viikon kolmas. Oululaiset pelasivat keskiviikkona Vaasassa ja torstaina Jyväskylässä.
Kello 21.35 käynnistyy matkan toiseksi viimeinen siirtymä, kun Lukkoa kuljettava lentokone lähtee Oulusta kohti Helsinkiä. Lennon on tarkoitus olla perillä kello 23.
Kun joukkue on saatu bussiin, alkaa matka kohti Raumaa. Kotiinpaluu venähtää sunnuntain puolelle.
Lukko kahden maalin etumatkalla toiseen osaotteluun
Lukko voitti tiistaina Bolzanon, mutta se oli vasta ensimmäinen askel kohti jatkopaikkaa CHL:ssä. Puolivälieriin eli kahdeksan parhaan joukkoon jatkava joukkue ratkaistaan ensi keskiviikkona Raumalla.
Voitot tai pisteet eivät ratkaise jatkoonmenijää, vaan maalit. Niissä Lukko on johdossa 3–1.
– Peli on kuuden erän peli. Sillä tavalla me olemme lähteneet tätä ajattelemaan, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen kertoi Länsi-Suomelle keskiviikkona, kun joukkue piti taukoa Inns- bruckissa.
– Nyt ollaan puolessa välissä. Peli on ihan yhtä kesken kuin normaali jääkiekko-ottelukin. Se on varma, että huonolla pelillä ei mennä jatkoon.
Tiistain kamppailu ei tuonut Virtaselle yllätyksiä. Italialaisjoukkue on täynnä pohjoisamerikkalaisia pelaajia, ja ryhmällä on takanaan 41 NHL-pelin, 182 KHL-kamppailun ja peräti 1 772 AHL-ottelun kokemus.
– Kokenut ammattilaisjoukkue. Kamppailupelivaade oli todella kovan SM-liigapelin vaade. Siinä mitattiin meidän kavereitamme, Virtanen arvioi.
– Meidän suorituksemme oli ihan hyvä. Olen tyytyväinen, sillä asialla oltiin. Olimme pelin päällä, saimme maaleja, onnistuimme pelin rytmittämisessä, pystyimme liikkumaan ja liikuttamaan kiekkoa.
Lukko oli italialaista vastustajaansa selvästi enemmän kiekossa ja voitti kohti maalia ammutut laukaukset 34–24.
– Pystyimme vaihtamaan hyvin kiekolla tuossa isossa kaukalossa. Ne ovat aina oma rotunsa, Virtanen huomauttaa.
– Tämä oli hyvärytminen peli. Olimme virtausten päällä ja vaihdoimme kiekolla – sillä tavalla on tarkoitus jatkaakin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.