Jarkko Pokela on Porin Pesäkarhujen uusi pelinjohtaja. Seura kertoi asiasta keskiviikon tiedotustilaisuudessa. Pokela on työskennellyt viimeiset viisi vuotta Tampereella Manse PP:ssä. Hän oli naisten superpesisjoukkueen pelinjohtaja vuosina 2016–2019 ja johti Mansen Suomen mestaruuteen syksyllä 2017.
Pokela on johtanut Superpesiksessä myös Rauman Feran, silloisen Lukon, peliä kausina 2012–13. Rauman pelinjohtajan paikalta hän irtisanoutui itse kesällä 2013.
Viime syksystä lähtien Pokela toimi Manse PP:n urheilujohtajana. Hän kertoi tiedotustilaisuudessa tunteneensa paloa takaisin kentälle valmennus- ja pelinjohtotehtäviin.
– Pori on myös haasteena erittäin mielenkiintoinen. Edustusjoukkueessa on vain yksi pelaaja, jota olen valmentanut, joten siltä osin minulle on luvassa paljon uusia tuttavuuksia. Pesäkarhut on kuitenkin valmis huippuseura, joka tähtää korkealle ja jolla on siihen tarvittavat olosuhteet jo pääpiirteittäin valmiina, Pokela totesi.
Huhut Pokelan siirtymisestä Poriin käynnistyivät jo elokuussa, kun Manse PP tiedotti hänen jättävän pestinsä seuran urheilujohtana. Aiemmin Sami Österlund oli kertonut siirtyvänsä Pesäkarhujen viuhkasta Joensuun Mailan miesten valmennustiimiin.
Pokela ottaa Pesäkarhuissa vastuulleen myös seuran valmennuksen johtamisen.
– Halusimme rooliin meritoituneen pelinjohtajan, jolla on näyttöä menestyksekkäästä valmennuksesta ja pelinjohtamisesta, sekä kokemusta naisten Superpesiksestä ja joukkueen rakentamisesta. Lisäksi halusimme tehtävään henkilön, joka pystyy sitoutumaan päätoimiseen työntekoon ja näin koko seuran urheilutoiminnan kehittämiseen, Pesäkarhujen puheenjohtaja Vesa Saine sanoi.
Pesäkarhut sijoittui Superpesiksessä päättyneellä kaudella kolmanneksi voitettuaan Lapuan Virkiän pronssiotteluissa. SM-kultaa juhli Jyväskylän Kirittäret, joka kaatoi finaaleissa Manse PP:n.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.