Peräti 12 rivissä luki ykkössuosikin kohdalla Rauman Fera, kun tyttöjen Superpesiksen pelinjohtajat antoivat ennakkoarvionsa torstaina alkavasta kaudesta.
Kolmessa rivissä Fera oli sijoitettu kakkoseksi, joten Feran nähdään etukäteen olevan tälläkin kaudella mukana kärkitaistelussa B-tyttöjen ikäluokassa.
Kakkossuosikin manttelin saa niskaansa Seinäjoen Maila-Jussit ja kolmanneksi parhaimmat menestysmahdollisuudet arvioidaan olevan Laitilan Jyskeellä.
– Vahva joukkuehan meillä on, mutta se, että vastustajan pelinjohtajat ovat arvioineet meidät noin selkeäksi suosikiksi juontaa varmaan juurensa siitä, että aina on aika vaikea arvioida näitä juniorijoukkueita, Feran pelinjohtaja Toni Lehtinen puntaroi.
– Meillä on vahva perinne, että pelaamme omilla junioreillamme, ja vastustajat osaavat ehkä vähän arvioida sitä. Lisäksi olemme olleet kuusi vuotta putkeen finaaleissa ja olimme talvellakin finaaleissa, niin ehkä ne ovat indikaattoreita, joita vastustajat katsovat.
– Kuuden edellisen vuoden perusteella on helppo pistää meidät kärkeen.
Fera lähtee avoimesti hakemaan mestaruutta
Asetelmat tiedostetaan hyvin Raumallakin. Fera on sarjan joukkueista ainut, joka ilmoittaa mestaruuden julkisesti tavoitteekseen.
Mitalia lähtevät virallisesti jahtaamaan Jyske, SMJ ja Ylivieskan Kuula.
– Näkisin, että meillä on joukkue, jolla pystyy taas syksyllä pelaamaan loppuotteluissakin, Lehtinen luonnehtii.
– Meille kelpaa se ennakkosuosikin viitta ja tiedostamme itsekin, että pystymme voittamaan kenet vaan runkosarjassa ja ehkä vielä pudotuspeleissäkin.
Viime syksynä Fera ja Jyske saivat molemmat mitalin. Joukkueet kohtasivat välierissä, ja Fera jatkoi finaaliin, kun Jyskeen oli tyytyminen pronssiotteluun.
Kauden viimeisen pelinsä raumalaiset hävisivät ja laitilalaiset voittivat, eli Feran kausi toi hopeaa ja Jyskeen historiallisesti pronssia.
Mestaruuden vei Pesäkarhut, joka tulevan kauden arvioissa löytyy neljänneltä sijalta.
– Taas on kauden alkua odotettu kuten joka vuosi. Kelit ovat vaan nyt olleet vähän sellaiset, että ne ovat pistäneet vastaan, Lehtinen toteaa.
Paikallispeli ensi viikolla Laitilassa
Torstaina hänen suojattinsa pääsevät irti. Fera kohtaa kotiavauksessaan Hyvinkään Tahkon, ja sunnuntaina Otanlahteen saapuu Seinäjoen Maila-Jussit.
Jyske puolestaan avaa lauantaina vieraspelillä Haminaa vastaan, jatkaa maanantaina vierastaivaltaan Hyvinkäällä ja saa torstaina Feran vieraakseen kotikentälleen.
– Aika tiukka startti. Päästään heti katsomaan, missä mennään Lehtinen arvioi.
Maaliskuussa pelatussa SM-halliturnauksessa Seinäjoki oli edellä ja kukisti Feran finaalissa. SMJ:n B-tyttöjen peliä johtaa Feran naisten superpesisjoukkueen entinen viuhkamies Erno Tuomainen.
Jyske peliä johtaa puolestaan viime vuoden tapaan Sami Mäki apunaan Marko Toivonen.
Lehtinen ei enää Jyskeen naisten valmennuksessa
Poikkeuksena viime kauteen Mäki ja Toivonen ovat pelinjohtajakaksikko myös Jyskeen naisten ykköspesisjoukkueessa. Viime kesänä Mäen kanssa peliä johti Lehtinen, koska kyseessä oli Feran ja Jyskeen yhteinen joukkue.
– Seurayhteistyö on samalla mallilla, ja edelleen Laitilassa on meidän pelaajiamme – ehkä jopa enemmän kuin viime kaudella, sillä meidän superpesisjoukkueemme rinki on nyt niin iso, Lehtinen kertoo.
– Vain oma roolini on muuttunut, eli olen nyt Feran B:n ja naisten superpesisjoukkueen mukana. Pelaajistoon se ei vaikuta, ja talvi treenattiin samalla tavalla kuin vuotta aiemminkin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.