Kaksi Lukon pelaajaa on paikalla, kun alle 20-vuotiaiden MM-leiritys käynnistyy lauantaina Vierumäellä. Puolustaja Ville Heinola ja hyökkääjä Ville Petman läpäisivät valintaseulan.
MM-leiriehdokkaiden joukossa olivat Lukosta myös Miska Kukkonen ja Mikko Petman, mutta he putosivat kalkkiviivoilla leiriryhmästä.
Mukana on nyt kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää.
Myös Ilveksen laitilalaishyökkääjä Antti Saarela kuuluu ryhmään.
– Mukana on vielä tässä vaiheessa muutama ylimääräinen pelaaja, mutta aika lähellä lopullista joukkuetta ollaan, joukkueen päävalmentaja Raimo Helminen sanoo tiedotteessa.
Joukkue leireilee Vierumäellä tiistaihin saakka ja matkustaa sitten Tshekkiin, jossa se pelaa harjoituspelit Saksaa ja Kanadaa vastaan.
Lopullinen MM-joukkue nimetään joulupäivänä. Kisamiehistöön saa nimetä kolme maalivahtia ja 20 kenttäpelaajaa.
– Totta kai tämä on jo iso saavutus. Unelma on päästä pelaamaan, joten nyt pitää näyttää parhaansa, että pääsee pelaamaan, Petman miettii.
Petman on urallaan jo pelannut yhdet nuorten arvokisat, sillä hän oli keväällä 2018 voittamassa alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruutta.
Ville Heinolalla puolestaan on palkintokaapissaan kultamitali vuodentakaisista alle 20-vuotiaiden MM-kisoista, ja viime keväänä hänet nähtiin myös alle 18-vuotiaiden MM-näyttämöllä.
Tällä kaudella Heinola on jo pelannut NHL:ää Winnipeg Jetsissä, AHL:ää Manitoba Moosessa ja Liigaa Lukossa kymmenen pelin verran.
Petman on nähty Lukon liigakokoonpanossa 23 kertaa. Kumpikaan maajoukkue-Villeistä ei ole tällä kaudella liigapeleissä onnistunut merkkauttamaan tehopisteitä.
– Kausi on ollut tähän asti ihan hyvä, vaikka tuohon tulikin pieni loukkaantuminen. Nyt on saanut vapaasti treenata ja pelata peleissä, Petman luonnehtii.
Terveenä pelaamisesta voi toki olla monta mieltä. Joukkuekaverit ovat jo useampaan kertaan joutuneet raahaamaan nuoren hyökkääjän jäältä, mutta vasta Ässät-pelin tälli pakotti jättämään pelejä väliin.
– Sellaisia pieniä vammoja. Tuo aivotärähdys oli isompi, mutta muuten olen saanut olla terveenä, Petman painottaa.
Viime kaudella hän pelasi 14 liigapeliä ja 29 A-nuorten kamppailua. Kauteen mahtui silti peräti kolme loukkaantumista.
– Kaksi kertaa meni nilkka. Ensin meni toinen harkkapelissä ja olin jotain kuukauden pois. Sitten kun pääsin takaisin, meni toinen nilkka ja tammikuussa olkapää, Petman kertaa.
– Viime kausi oli rikkonainen, mutta nyt on saanut olla siihen asti terveenä.
Kaksikon on tarkoitus pelata Lukon perjantainen kotipeli KalPaa vastaan. Sen jälkeen kutsuu Vierumäki.
– Heti pelin jälkeen lähdetään taksilla, Petman vahvistaa.
Leiritys vie Lukolta myös valmentajan
Nuorten MM-leiritys vie Lukolta kaksi pelaajaa, mutta myös valmentajan. Erik Hämäläinen on mukana Helmisen valmennusryhmässä, joten Lukko joutuu tulemaan seuraavat viikot toimeen ilman toista apuvalmentajaansa.
Hänelle ei tule tuuraajaa, vaan Pekka Virta ja Jarkko Kauvosaari peluuttavat Lukkoa kahdestaan.
– Kyllä me pärjätään. Saadaan vielä ”Eepin” palkka, Virta heittää ja kehottaa lisäämään ison hymiön perään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.