Mikä on yleisömäärä? Mitä tekevät vieraskannattajat?
Siinä varmaankin kuumimmat kysymykset Äijänsuolla perjantaina pelattavaan ”Pitsiyön spesiaaliin”, jossa kohtaavat Pallo-Iirot ja Tampere United.
Perinteisesti kyseisessä ottelussa on nähty Pallo-Iirojen kauden paras yleisömäärä.
Niin todennäköisesti nytkin, sillä pelkästään Tampereelta on tulossa reippaasti porukkaa. Vierasjoukkueen kannattajaryhmä Sinikaarti järjestää 20-vuotisjuhliensa kunniaksi matkan otteluun. Se on loppuunmyyty.
Myös United järjestää oman bussimatkansa.
– Kyllä tämä Äijänsuo on meidän mesta ja tulee olemaan, vaikka tänne tulisi kaksi bussilastillista väkeä. Ei se siitä muutu, Pallo-Iirojen päävalmentaja Joel Grasso toteaa seuran ennakkohaastattelussa.
TamU-valmentaja haluaa tylyn alun
Urheilullisesti ottelun mielenkiinto kohdistuu siihen, pystyykö Pallo-Iirot ottamaan kolme pistettä ja tunkeutumaan vielä Unitedin seuraksi Kakkosen B-lohkon viiden kärkijoukkueen kyytiin.
– Rauman-reissusta tulee varmasti paha. Iirot on ollut kotonaan vahva (4–0–1) ja ottanut isoja voittoja hyvistä joukkueista. Ei tule todellakaan mikään helppo paikka, Unitedin valmentaja Jukka Listenmaa sanoi seuransa ennakkohaastattelussa.
On valmentajan mukaan kunniaksi seuralle, että Tampere United on taas kutsuttu vieraaksi pitsispesiaaliin. Kovin vieraskorea hän ei kuitenkaan aio olla.
– Varmasti Iirot tulee ekaan varttiin tosi kovaa, kun on vähän häppeningiä. Se täytyy ottaa vaan kylmästi pois ja olla tylyjä, pelata vaikka aikaa sivurajoissa (heitoissa) sun muissa. Koitetaan saada se alkuhuuma sammutettua ja yritetään lähteä siitä paremmin peliin mukaan, Listenmaa suunnitteli.
Kuumia vääntöjä kentällä ja katsomossa
Tampere United on vieraillut Raumalla Mustan pitsin yötä edeltäneissä otteluissa kahdesti aiemminkin.
Kaudella 2016 vierasjoukkue nappasi 0–2-voiton 742 katsojan edessä. Voitto oli lopulta käännekohta Kolmosen nousutaistelussa, jossa United kiilasi Iirojen ohi Kakkoseen.
Kaudella 2019 molemmat joukkueet pelasivat Kakkosta. Pallo-Iirot oli 847 katsojan edessä parempi maalein 3–0 ja tönäisi sarjajumbo Unitedin kohti Kolmosta.
Väännöt ovat olleet kuumia niin kentällä kuin katsomossakin.
Vuoden 2019 pitsipelin jälkeen Palloliitto määräsi molemmille seuroille järjestyshäiriöistä pienet sakot. Vuonna 2016 poliisi kävi anniskelukatsomossa ruotimassa raumalais- ja tamperelaiskannattajien välienselvittelyä.
Kolmosen nousutaiston aikoina Tampere Unitedin kannattajat kävivät hiillostamassa Pallo-Iiroja jopa silloinkin, kun raumalaiset pelasivat Tampereen seudulla vierasotteluita muita joukkueita vastaan.
Mestarin uusi nousu konkurssin jälkeen
On hieman erikoistakin, että joukkueilla on oma kuumahko lähihistoriansa, sillä pitkään Pallo-Iirot ja Tampere United ovat vääntäneet aivan eri sarjoissa.
Vuonna 1998 perustettu Tampere United nousi nopeasti Veikkausliigaan ja juhli 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä kolmea SM-kultaa (2001, 2006, 2007). TamU pelasi myös säännöllisesti eurokentillä.
Se Tampere United (Oy), jonka riveissä Raumalla tutuista pelaajista Jani Raukko, Jussi-Pekka Savolainen ja Vasile Marchis voittivat mestaruuksia, meni konkurssiin vuonna 2011.
Palloliitto sulki Unitedin sarjoista seuran otettua vastaan hämärärahaa sopupelikeisari Wilson Raj Perumalin edustamalta singaporelaisyhtiöltä.
Tampere United ei kuitenkaan kuollut siihen. Kannattajat herättivät seuran henkiin perustamalla maan alimmalle sarjatasolle joukkueen nimellä TamU-K.
– Se on koko kupletin juoni, että ollaan yhtä isoa yhteisöä. Kannattajathan ovat tämä seura, kuvaili raumalainen Juho Lehtovaara, joka pelasi joukkueessa sen uuden tulemisen aikana.
Uusi United nousi hiljalleen ylös piirisarjoista. Vuonna 2014 TamU-K pelasi Äijänsuolla FC Raumaa vastaan nousukarsintaa, jossa oli panoksena paikka Kolmoseen.
Pallo-Iirojen nykyisen päävalmentajan Joel Grasson tuolloin valmentama FC Rauma nappasi nousun rangaistuspotkukilpailussa TamU-K:n nenän edestä.
FC Rauma tuli Kolmosesta alas kuin kivi ja parin vuoden päästä joukkueen toiminta loppui. TamU taas nousi seuraavana syksynä Kolmoseen ja samoilla vauhdeilla vielä Kakkoseen.
Niinköhän perjantaina Raumalla pelataan peli, joka lopulta sysää toisen joukkueista kohti uutta sarjatasoa?
Kaksi peliä, sahtia ja erikoisjätskiä
Sekä Pallo-Iirojen miehet että naiset pelaavat pitsiperjantaina kotiottelut. Naisten Ykkösen ottelu P-Iirot–FC Lahti alkaa kello 17, miesten Kakkosen ottelu P-Iirot–Tampere United alkaa kello 19.
Viime vuoden pitsiottelussa Turun Palloseuraa vastaan Pallo-Iirojen naiset tekivät yleisöennätyksensä. Katsojamääräksi kirjattiin 311.
Pallo-Iirojen peleissä on ollut tällä kaudella tarjolla katsojille pientä erikoisohjelmaa ja suupalaa. Perjantain ottelussa tarjolla on muun muassa falafel-rullia, Nokipoika-erikoisjäätelöitä ja Olu Bryki Raum -pienpanimon sahtia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.