Tammikuussa 2018 Titta Keinänen sai ensimmäistä kertaa nauttia Urheilugaalan tunnelmista. Silloin hän omien sanojensa mukaan istui nurkassa katsojana.
Torstaina muut saivat katsella, miten euralaiskarateka asteli lavalle vastaanottamaan uransa ensimmäistä Uno-pystiä.
Hänet palkittiin Läpimurto-palkinnolla, ja tilaisuuden päätteeksi hän sai esiintyä yhteiskuvissa jääkiekkolegenda Teemu Selänteen rinnalla.
– En olisi uskonut, että sitä saan. Ylipäänsä oli hienoa, että karate oli lajina ehdolla. Ehdolla oli kuitenkin myös jääkiekkoilija kovilla tuloksilla, joten sinänsä tämä oli ihan täysi yllätys, Keinänen puntaroi, kun hän on saanut pari päivää maistella valintaa.
Läpimurto-palkintoon oli etukäteen valittu neljä ehdokasta, joten täysin puskista Keinäsen valinta ei tullut.
Hänen lisäkseen ehdolla olivat keihäänheittäjä Oliver Helander, Nashville Predatorsin NHL-jääkiekkoilija Eeli Tolvanen ja e-urheilun maailmanmestari Topias Taavitsainen.
– Tosi otettu olo on. Tosi hienolta tuntui olla siellä lavalla, Keinänen kertaa.
Suomalaista karatehistoriaa
Euran Karateseuran urheilijan menneeseen vuoteen mahtui luonnollisesti paljon hyviä saavutuksia, joiden ansiosta hän ylipäänsä oli ehdolla palkintogaalassa.
Huhtikuussa Keinänen teki kotimaista karatehistoriaa voittamalla ensimmäisenä suomalaisena K1-luokan turnauksen Marokossa, ja kesäkuussa hän uusi temppunsa Turkissa.
Matkalla kaatui toistakymmentä arvokisamitalistia, joita Keinänen ei aiemmin ollut voittanut. Samalla hän kipusi olympiarankingissa peräti kakkoseksi.
Marraskuun MM-kisoissa Keinänen ylsi yli 68 kilon sarjassa seitsemänneksi.
Yksiselitteisesti voidaan todeta, että hän teki läpimurtonsa kansainväliselle tasolle.
– Kyllä mä vahvasti koen, että näin tapahtui, Keinänen miettii.
– Sitä kohti tässä on töitä tehty, eikä se ole ollut itsestäänselvää, että kovia tuloksia tulee.
EM-valinta jo takataskussa
Keinänen on 25-vuotias, mutta hän on kertaalleen jo ehtinyt lopettaa uransakin. 16-vuotiaana karate sai jäädä neljäksi vuodeksi, mutta honkilahtelainen tuli takaisin tatameille ja on nyt parempi kuin koskaan.
Nyt hänestä puhutaan jo yhtenä mitalitoivoista Tokion olympialaisissa, jotka järjestetään vuonna 2020.
Matkalla Tokioon on kuitenkin välietappeja, joista tämän vuoden merkittävin on merkitty kalenteriin maaliskuun kohdalle.Silloin järjestetään EM-kilpailut Espanjan Guadalajarassa. Keinänen ja Euran Karateseuran toinen maajoukkuekarateka Emma Aronen on jo valittu kisoihin.
– Rauhassa saan sen puolesta olla, Keinänen iloitsee.
Uusi kisakausi käyntiin Pariisista
Uusi kausi on jo ovella. Keinänen matkusti sunnuntaina Ranskaan, sillä kauden ensimmäiset K1-kilpailut järjestetään Pariisissa.
Ennen niitä Keinänen ja seurakaveri Elina Lehtonen vetävät Ranskassa tiukkaa treeniä Emma Arosen luona.Aronen muutti vuodenvaihteessa muun muassa autourheilusta tuttuun Le Mansiin lyödäkseen kaiken peliin karaten eteen.
– Viime kausi oli tosi pitkä. Loppuvuodesta tuntui, ettei jaksaisi enää yhtään reissua, Keinänen myöntää.
K1-kisojen kiertäminen tarkoittaa melkoista maailmanmatkailua. Pariisin jälkeen kisakalenterissa on merkinnät Dubaista, Rabatista, Shanghaista, Tokiosta, Moskovasta ja Madridista.
Viime vuonna kiertue piipahti myös Chilessä.
Ei vain voitot, vaan myös matka
Matkaa on alettu käyttää urheilussa myös terminä, joka kuvaa koko uraa tai pienempää taivalta kohti tiettyä päämäärää.
Mitalit muistetaan, mutta ne eivät ole Titta Keinäsellekään ainut asia, joka puskee häntä eteenpäin.
– Monen olen kuullut urheilu-uran jälkeen sanovan, että matka on se juttu. Olen samaa mieltä. Vaikka voittoa ei tulisikaan, ei se matka ole hukkaan heitetty, Keinänen arvioi.
– Sillä tavalla yritän matkaa tehdä, ettei kaikki perustuisi siihen, että tulisi joku tietty voitto.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.