Kotijäällä napattu voitto walesilaisesta Cardiff Devilsistä varmisti Lukolle jatkopaikan jääkiekon Mestarien liigassa eli CHL:ssä. Lukko oli keskiviikon kamppailussa parempi maalein 5–2 (2–0, 2–2, 1–0).
– Se oli se panos tänään. Tämä oli ensimmäinen peli, jossa pitää ja täytyy. CHL:n raadollisuus tulee aika nopeasti esiin, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen totesi.
Jatkopaikka tuo lisää ottelukuormaa, mutta se oli luonnollisesti kuitenkin Lukon päämäärä.
– Semmoinen tavoite on, että mennään niin pitkälle kuin päästään, Virtanen vahvisti.
Cardiff Devils on tämän kauden CHL:ssä pystynyt jo yllättämään Lausannen, mutta keskiviikon kamppailussa joukkueiden tasoero tuli nopeasti esiin.
Lukko vyörytti peliään jatkuvasti vastustajan päätyyn ja teki aluksi tehokkaasti myös maaleja.
Avauserässä Lukko iski kaksi kiekkoa walesilaisvieraidensa verkkoon. Osumia yhdisti amerikkalaishyökkääjä Scott Pooley, joka antoi ratkaisevan syötön molempiin maaleihin.
Illan avausmaalin teki nopean vastaiskun päätteeksi Noel Pietilä ja toisen sai laittaa sisään Arttu Ilomäki.
– Peli oli ehkä sellainen kuin arvelimmekin. Tiesimme, että siitä tulee juuri tämän tyylinen, eli että me pelaamme paljon kiekolla, Virtanen luonnehti.
– Pyrimme pitämään pelin mahdollisimman normaalina. Yritimme, että ei pelattaisi epäpeliä, ei mentäisi väärään tempoon tai ruvettaisi ylikiekollisiksi.
Virtanen passitti Pospisilin pukusuojaan
Toisen erän alussa Kristian Pospisil täräytti raumalaiset rannelaukauksella kolmen maalin johtoon, mutta vielä samalla minuutilla Lassi Lehtinen sai kaivaa kiekon verkostaan, kun Devilsin ykköstykki Cole Sanford onnistui maalinteossa.
Puoli minuuttia edellisestä, ja verkko heilui puolestaan jälleen Devils-vahti Mac Carruthin selän takana. Sinne kiekon täräytti puolustaja Vili Saarijärvi.
Lehtisen ilta ei ollut helppo, sillä tilanteita tuli hänen torjuttavakseen vähän, mutta ne olivat yleensä sitäkin hankalampia. Toisessa erässä Devils onnistui toisenkin kerran maalinteossa, kun Joshua Waller napautti näyttävän laukauksen Lukon maaliin.
– Nämä ovat näitä asioita, joita me työstämme. Yhteisiä asioita, joista pitää poistaa sattumat, Virtanen sanoi.
Toisessa erässä hän poisti yhden miehen vaihtoaitiosta. Kristian Pospisilin toiminta ei miellyttänyt Lukko-luotsia, ja hän osoitti slovakkihyökkääjälle tietä pukukoppiin.
– Meillä on tietyt arvoasiat, jotka kuuluvat kaikille. Tänään ”Kiko” ei niitä noudattanut. Ihan sama kuka se oli, ne arvot kuuluvat kaikille, Virtanen ilmoitti avaamatta sen tarkemmin, mitä Pospisil teki.
Onko Pospisil kokoonpanossa perjantain liigaottelussa Tapparaa vastaan?
– Perjantaina nähdään mikä on kokoonpano, Virtanen vastasi.
Wales kutsuu ensi viikolla
Päätöserässä Lukko teki vielä yhden maalin, kun Vili Saarijärvi vippasi lopussa kiekon tyhjiin. Saarijärvi keräsi pelissä tehot 2+1, mutta Ilomäki laittoi vielä paremmaksi saldolla 1+3.
– Ei se ehkä ollut ehjä peli. Kauheasti läheltä piti -paikkoja, kun saatiin itse sörssittyä tilanteita. Tyhjästä annettiin vastustajalle paikkoja. Mutta tärkeintä oli voitto, Ilomäki totesi.
Voitto varmisti Lukon jatkopaikan, mutta alkulohko ei ole vielä valmis. Ensi keskiviikkona Lukko kohtaa Devilsin uudelleen, mutta tällä kertaa peli pelataan Cardiffissa.
– Aina nämä CHL-pelit ovat vähän erilaisia, kun vastustajat tulevat eri sarjoista ja eri kulttuureista. Tässä joukkueessa on isoja äijiä, jotka eivät ehkä ole niin liikkuvia, Ilomäki totesi.
– Ensi viikolla pelissä on niiden sarjan tuomarit, joten vielä kovempaa on edessä. Kolhuja tulee varmasti.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.