Henri Saarinen tilkitsi Rauman Pallo-Iirojen maalinsuuta kaudet 2018–23. Kuva: Juha Sinisalo
Maalivahti Henri Saarinen lähtee Rauman Pallo-Iiroista. Saarinen pelasi raumalaisseuran ykkösmaalivahtina jalkapallon Kakkosessa ja Kolmosessa kuusi vuotta.
– Tässä on monenlaista elämänmuutosta vireillä. Sain koulupaikan Turun seudulta. Minä ja puolisoni haemme nyt työpaikkoja ja asuntoa Turusta, Saarinen kertoo lähtönsä taustoista.
Saarinen, 27, suorittaa tradenomitutkinnon monimuoto-opintoina Turun ammattikorkeakoulun Salon-yksikössä. Maalivahdin yhtenä vaihtoehtona oli jatkaa Pallo-Iiroissa vielä yksi kausi, sillä opintoja olisi voinut hyvin suorittaa Raumallakin asuen.
– Sanoin jo hyvissä ajoin Pallo-Iirojen johdolle, että ensi kausi olisi joka tapauksessa viimeiseni täällä. Seura olisi halunnut pidempiaikaista sitoutumista.
Uuden ykkösmaalivahdin etsiminen nyt käynnissä
Pallo-Iiroilla on nyt edessä uusien maalivahtien etsiminen, sillä maalivahti Miko Lainio lähtee seurasta Euran Palloon. Pallo-Iirojen päävalmentaja Joel Grasso toteaa, että seura etsii nyt sellaista maalivahtia, jollaisena Saarinen Raumalle tuli kuusi vuotta sitten.
– Haemme urallaan eteenpäin pyrkivää nuorta maalivahtia. Etsimme nyt aktiivisesti selkeää ykkösveskaria, Grasso sanoo.
– Toivon, että maalivahti saadaan nopeallakin aikataululla. Se toisi tiettyä rauhaa, jos saataisin "Hempan" kaltainen maalivahti.
Pallo-Iirot on julkaissut ensi kauden joukkueesta neljän pelaajan sopimukset. Tuorein kiinnitys on oma kasvatti Oliver Repo, jonka kaksivuotisesta sopimuksesta kerrottiin lauantaina.
– Lisää sopimuksia on tulossa. Toivon, että tämän vuoden puolella olisi noin kymmenen sopimusta kasassa, ja heti tammikuun alussa lisää, Grasso sanoo.
Esimerkiksi Mikko Jalkasen kanssa neuvottelut ovat Grasson mukaan käynnissä. Jalkanen liittyy Pallo-Iirojen harjoitusvahvuuteen vielä tällä viikolla, mutta sopimusta hänellä ei ole.
– Asiat ovat vielä kesken. Pääkaupunkiseudulle meneminen on vaihtoehto, jos en tänne jää. Käyn harjoituksissa haistelemassa tunnelmaa, Jalkanen kommentoi.
Henri Saarinen: jatkosta ei varmuutta
Henri Saarinen saapui Raumalle kaudeksi 2018 Turusta. Nyt hän on siis palaamassa kotiseudulleen. Jalkapallouran jatkostaan Saarinen ei ole vielä varma.
– En pysty ainakaan niin paljon sitoutumaan jalkapalloon kuin Pallo-Iiroissa viime vuosina. Ensin on löydettävä työ ja asunto. Sitten täytyy katsoa, olisiko pelipaikkaa jossain, Saarinen sanoo.
Saarinen kertoo käyneensä talven aikana kerran Kolmosessa pelaavan Kaarinan Poikien harjoituksissa. KaaPoa valmentaa Raumalta tuttu mies Eetu Kaipio. Kaarinalaisten harjoituksissa on käynyt myös Otto Schultz, jonka sopimus Pallo-Iirojen kanssa purettiin kesken viime kauden.
– En voi varmasti sanoa vielä, että pelaanko missään ensi kaudella. Muut asiat pitää saada ensin kuntoon, Saarinen tähdentää.
Kuudessa vuodessa puoliksi raumalaiseksi
Saarinen muistelee aikaansa Raumalla ja Pallo-Iiroissa lämmöllä.
– En ihan aluksi oli ajatellut, että niin kauan täällä olisin. Sitten kun pääsin kaupungin meininkiin sisälle, niin tapasin paljon mukavia ihmisiä sekä jalkapallon että työelämän kautta, Saarinen sanoo.
Saarinen kertoo raumalaistuneensa kuuden vuoden aikana jonkin verran.
– En täysin raumalaiseksi itseni laskisi, mutta ehkä puoliksi.
– En olisi varmaan elämääni käyttänyt kuutta vuotta missään seurassa, jos en olisi viihtynyt. Oli hienoa päästä lopettamaan hyvään kauteen, kun saimme pidettyä paikan Kakkosessa, Saarinen iloitsee.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.