Raumalaispuolustaja Jesse Virtanen palaa kiekkoilemaan Färjestadin paitaan. Ruotsin pääsarjaseura tiedotti yhden vuoden sopimuksesta maanantaina.
Lukon kasvatti pelasi Karlstadissa kaksi hyvää kautta 2017–19 ennen kuin lähti kokeilemaan viime kaudeksi KHL:aan.
Virtanen pelasi koronaviruksen lopulta keskeyttämässä sarjassa Traktor Tšeljabinskin ja Ak Bars Kazanin riveissä.
Elokuussa 29 vuotta täyttävä Virtanen oli kokemukseen tyytyväinen ja kertoi kauden jälkeen Länsi-Suomen haastattelussa, että vielä uuden maan ja sarjan näkeminen kiinnostaisi. Venäjällekin hän oli vielä tuolloin maaliskuun lopulla valmis palaamaan.
– Se on totta, että viihdyimme Karlstadissa todella hyvin. Mutta en osaa sanoa vielä maasta ja sarjasta mitään. Olen tykännyt todella paljon olla ulkomailla viimeiset kolme vuotta ja tarjoitus on vielä nähdä eri sarjoja ja kulttuureja, Virtanen kuittaa.
Epävarmassa tilanteessa raumalainen näki kuitenkin vanhan tutun Färjestadin turvallisena vaihtoehtona.
– Tietysti silläkin oli merkitystä, että palaan joukkueeseen, jolla on mahdollisuus voittaa, Virtanen sanoi seuran nettisivuilla.
Färjestadin GM Peter Jakobsson on kehunut Virtasta pitkin kevättä ja jatkoi luonnollisesti samalla linjalla sopimusuutisessa.
– Me tiedämme, mitä Jesse Virtanen voi tehdä jäällä. Hän ei ole maailman puheliain, mutta on yksi suurista johtajista tavalla, millä pelaa, harjoittelee ja hoitaa tehtävänsä, Jakobsson suitsutti.
Jakobsson kertoi lähettäneensä lautalla Virtaselle auton Turkuun ja odottavansa puolustajaa Karlstadiin 3. elokuuta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.