Raumalaisessa yleisurheilussa puhaltavat positiiviset tuulet, ainakin jos katsoo nuorten SM-kisojen osallistujalistoja. Näillä näkymin Rauman Urheilijoista on lähdössä 14–22-vuotiaiden SM-kisoihin yhteensä yksitoista urheilijaa.Määrä on kenties suurin koskaan.
– En kyllä usko, että on isompaa porukkaa koskaan lähtenyt. En muista sellaista kautta, joskaan muisti ei kata pidemmälle kuin 1990-luvun puoliväliin. Sanotaan, että ei ainakaan 2000-luvulla ole nuorten SM-kisoissa ollut näin montaa urheilijaa, RU:n pitkäaikainen taustavoima Tapio Nordvall toteaa.
Iso kunnia kuuluu nuorten valmentajille
Raumalaisseuran edustajista Aleksi Ahlfors (1 500 metrin esteet, 2 000 m), Nelli Mäenpää (keihäs), Ida Mäenpää (keihäs), Manuel Ojala (300 metrin aidat, korkeus), Ilona Nordman (korkeus, pituus) ja Alexia Myllymäki (kolmiloikka, pituus) kisaavat tulevana viikonloppuna 14–15-vuotiaiden SM-kisoissa Nurmijärvellä.
Lotta Salmi (200 m) juoksee samaan aikaan 16–17-vuotiaiden SM-kisoissa Lempäälässä.
Saara Vahtokari (100 m, 200 m), Leo Vanhanen (100 m), Tim Heininen (keihäs) ja Julia Valtanen (keihäs) kisaavat kuun lopulla 26.–28.8. Vaasassa 19–22-vuotiaiden SM-kisoissa.
Ennätysosallistujamäärän selittää siis pitkälti 14–15-vuotiaiden poikkeuksellisen iso porukka. Sen takaa löytyy kolmisen vuotta koossa ollut RU:n 12–16-vuotiaiden nuorisovalmennusryhmä, jonka vetäjinä ovat toimineet Raija Simola, Samuli Nurminen, Piia Koivula ja Taisa Bragge.
– Iso kunnia kuuluu valmennukselle. Harrastuksenomaisuus ja höntsääminen on arvo sinänsä, että saamme nuoret liikkumaan, mutta ryhmään on saatu myös ammattimaisuutta ja kilpailuhenkisyyttä, RU:n puheenjohtajana vuoden alusta toiminut Kai Nordman kiittelee.
Mutta vaikka urheilun ydinajatuksia on kehittää itseään harjoittelemalla ja pärjätä kisoissa, tässä tapauksessa myös yhdessä tekemisellä on ollut iso vaikutus.
Raumalaiset ovat esimerkiksi pyrkineet aina matkustamaan kisoihin yhdessä isommalla porukalla.Nuorille sillä voi olla yllättävänkin iso merkitys, että saa viettää kisareissun kaverien kanssa, eikä vain istua yksin vanhempien auton takapenkillä.
– Ilman muuta näin. Tässä nuorisovalmennusryhmässä on käsittämättämän hyvä ja kova henki, mutta kuitenkin iloinen. Meidän jengillä tuppaa olemaan hauskaa, vaikka mitalisijoja ei aina tulisikaan. Samaa ei voi sanoa ihan jokaisesta hampaat irvessä painavasta kilpasiskosta ja -veljestä, Nordman näkee.
Yhdessä tekemisen henki on elintärkeä
Puheenjohtaja ei kiertele, että yleisurheilu tuppaa olemaan yksinäistä puurtamista, kuten yksilöurheilu usein on.
– Yhteenpuhaltamisen fiilikset ja elämykset ovat harrastuksien kantava voima. Se joukkuelajien suola yleisurheilussa saattaa jäädä usein saavuttamatta. Se on fakta, mikä meidän pitää ymmärtää ja hyväksyä, ja myös yrittää tarjota sellaisia kokemuksia, Nordman sanoo.
Siksi seuran suunnitelmissa on esimerkiksi yrittää järjestää lähitulevaisuudessa nuorille urheilijoille jokin pienimuotoinen ulkomaanleiri.
Tapio Nordvall näkee, että nuorisovalmennusryhmän tapauksessa on kysymys myös parista poikkeuksellisen hyvästä ikäluokasta.
– Välillä lahjakkaita nuoria nousee, välillä ei. Ajat vaihtelevat, Nordvall muistuttaa.
Myös Kai Nordman on pistänyt merkille, että länsirannikolla on urheilun pariin nyt ylipäätään päätynyt paljon lahjakkaita 14–15-vuotiaita.
– Rauman lisäksi Porissa on enemmänkin Suomen ennätys -tason porukkaa. Ja jostain kumman syystä sama on esimerkiksi uinninkin puolella.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.