Teijo Kööpikkä sai keväällä kansainvälisen luokituksen parayleisurheiluun. Kuva: Juha Sinisalo
Rauman Urheilijoiden Teijo Kööpikkä on yksi Suomen joukkueen ensikertalaisista Pariisissa 8.–17. heinäkuuta käytävissä parayleisurheilun MM-kilpailuissa.
Suomi osallistuu vahvalla ja kokeneella joukkueella kisoihin, joissa ei kilpailla ainoastaan MM-menestyksestä vaan myös paikoista Pariisissa vuonna 2024 käytäviin paralympialaisiin.
MM-kisojen neljä parasta luokittain niissä lajeissa, jotka ovat Pariisin paralympiaohjelmassa, varmistavat suoran maapaikan ensi vuoden paralympialaisiin.
Kööpikkä, 42, on yksi luokkansa ennakkosuosikkeja tuolista työnnettävässä kuulassa. Raumalainen avasi kansainvälisen parayleisurheilu-uransa toukokuun puolivälin tuntumassa Italian Jesolossa ja työnsi luokan 57 voittoon uudella Suomen ennätyksellä 14,53.
Pariisin MM-kilpailuissa Suomen joukkueen kärkinimiä ovat myös ratakelaajat Toni Piispanen, Leo-Pekka Tähti, Henry Manni ja Amanda Kotaja sekä keihäänheittäjä Marjaana Heikkinen.
Joukkueeseen on valittu kymmeneen urheilijaa ja yksi opasjuoksija.
Suomalaiset parayleisurheilijat ovat menestyneet viime vuosien arvokilpailuissa erinomaisesti. Tokion paralympiakisoista 2021 Suomen joukkue kokosi viisi mitalia ja edellisistä MM-kilpailuista, jotka kilpailtiin Dubaissa Arabiemiraateissa 2019, seitsemän urheilijan joukkue saavutti viisi mitalia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.