Urheilutoimittajain liiton hallitus on päättänyt, että kanadalais-suomalainen Gordon Herbert voidaan valita Urheilugaalassa Vuoden valmentajaksi.
Uudessakaupungissa kesänsä viettävä Herbert luotsasi Saksan kultaan syyskuussa päättyneissä koripallon miesten MM-kisoissa.
– Laadimme vuonna 2016 säännön, jonka mukaan urheilija, jolla on kaksoiskansalaisuus mutta joka ei edusta Suomea, ei ole äänestettävissä Vuoden urheilijaksi. Sääntö ei alun perinkään ollut tarkoitettu sovellettavaksi Vuoden valmentaja -äänestykseen, Vuoden urheilija -valiokunnan puheenjohtaja Matti Hannula sanoi Urheilutoimittajain liiton tiedotteessa.
– Ehdokkuuksia tarkastellaan aina tapauskohtaisesti, ja tässä tapauksessa Gordon Herbertin suomalaisuuskriteerit täyttyvät kiistatta.
Rauman Urheilijoiden kuulantyöntäjä Teijo Kööpikkä puolestaan on ehdolla läpimurtopalkintoon. Parayleisurheilun MM-pronssia saavuttaneen Kööpikän lisäksi ehdolla ovat jäätanssipari Juulia Turkkila–Matthias Versluis ja judoka Martti Puumalainen.
Liiton hallitus päätti myös poistaa kaikki elektronista urheilua koskevat rajoitukset. Aiemmin ehdokkaiksi ei hyväksytty niin sanottujen sotapelien pelaajia.
Lisäksi liitto päätti pitää voimassa viimevuotisen päätöksensä, jonka mukaan Venäjän palloilusarjoissa pelaavat suomalaiset eivät voi olla Vuoden urheilija -ehdokkaita eikä heitä voida valita lajiensa parhaiksi.
Vuoden urheilija -äänestys käynnistyi torstaina. Urheilugaala järjestetään 11. tammikuuta Helsingissä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.