Knoppitieto: Lukon Arttu Ilomäki on ainut liigapelaaja, joka tällä kaudella on merkitty jokaiseen joukkueensa peliin ykkössentteriksi.
Torstaihin saakka samassa tilanteessa oli myös Kärppien ruotsalaissentteri Nicklas Lasu, mutta hän oli sivussa oululaisten kotipelistä TPS:ää vastaan.
Viimeksi kauden kaikki pelit joukkueensa ykkösentterinä on pelannut Jaakko Rissanen, joka teki tempun KalPassa kaudella 2016–17.
– Se on vähän, miten sen merkkaa. Välillä me emme silti ole aloittaneet, kun on haettu mätsäystä vastustajan kanssa. Välillä aloituskenttä on mitä on, Ilomäki tokaisee.
Keränen sementoitu vasempaan laitaan
Hän on Lukon pelaajista ainut, joka on tällä kaudella merkitty joka kerta avaukseen. Yhtä vaille joka kerta vasemmassa laidassa on ollut Janne Keränen, mutta häneltä jäi pelaamatta viime vuoden viimeinen peli.
Silloin vasemman laiturin paikan otti Manuel Ganahl.
Sen tueksi ei tarvita edes tilastoja, että hahmottaa Ilomäki–Keränen-parivaljakon olevan Lukon kokoonpanon kiintein tutkapari.
– Parhaimmillaan se yhteys on hyvä. Sitten tulee vaikeampia hetkiä, ja se ei välttämättä olekaan, Ilomäki toteaa.
– Tuntuu silti, että siinä on enemmän hyvää kuin huonoa. En usko, että meitä muuten olisi pidetty yhdessä.
Lukolla kaksi parivaljakkoa
Lukon sisäisessä pistepörssissä Ilomäki on kolmas (13+24=37), Keränen neljäs (15+17=32). Edellä ovat merkinnällisen kakkosketjun Justin Danforth (16+29=45) ja Brandon DeFazio (18+19=37).
Danforth taistelee koko sarjan pistepörssin voitosta, sillä piikkipaikkaa hallussaan pitävä HPK:n Teemu Turunen on vain neljä pistettä edellä.
– Pitää muistaa, että pelaaminen on paljon muutakin kuin maaleja ja syöttöjä. Jos sulla on maalipaikka, ero tulee siitä, lyötkö sen kiekon sisään vai et, Ilomäki huomauttaa.
– Koutsit purkavat peliä paljon pienempiin osiin ja katsovat vaikkapa hyökkäyksiin lähtöjä. Se on asia, joka hämärtyy usein.
Takana pitkä putki ilman maaleja
Toki Ilomäki on hyvin kartalla, miten monta maalia hän on tehnyt ja milloin. Takana on 15 peliä ilman maaleja.
Edellisen kerran Ilomäki sai kiekon maaliin vuoden ensimmäisessä pelissä JYPiä vastaan. Kaksi päivää myöhemmin hän passaili KooKoota vastaan neljä osumaa, mutta sen jälkeen tehot ovat hiipuneet.
– Olen vähän semmoinen pelaaja, että siinä kohtaa kun hukkaan tuntuman, mun pitäisi mennä helpompiin asioihin ja pelata karvaperselätkää, Ilomäki arvioi.
– Muistan lukeneeni, mitä Sidney Crosby sanoi, kun hänellä ei kulkenut. Hän pyrki syöttämään kiekon pois ja menemään maalille. Se on tavallaan simppeliä, mutta kun siellä on se toinen joukkue vastassa.
Ilomäki uskoo, että ainakin jokainen hyökkääjä on kärryillä, miten monta maalia hänellä on kaudelta kasassa.
– Olen tiedostanut, että en ole tehnyt vähään aikaan maalia. Viime pelissäkin oli silti tolppa. Tolppa sisään, tolppa ulos, hän miettii.
– Tässä kohtaa on kuitenkin tärkeämpi voittaa pelejä kuin kerätä pisteitä. Itsestä pitää saada paras ulos. Ei voi tulla ohipelejä.
Pudotuspelien asetelmat täysin auki
Liigan runkosarjan loppuhuipennus on tiukka ja kutkuttava. Sijat 4–9 on täysin auki, sillä kuusi joukkuetta on neljän pisteen sisällä. Lukko vetää letkaa.
Kolmossijaa hallussaan pitävä Tapparakin joutuu vielä katselemaan taaksepäin.
Joukkueilla on jäljellä kahdeksan tai yhdeksän peliä.
– Jo jonkun aikaa tilanne on ollut se, että ratkaisu pitää tehdä joukkue edellä, Ilomäki painottaa.
– Mä olen sellainen, että haen ratkaisua. Nyt pitää katsoa tarkemmin, ettei omassa päässä pölähdä. Sekin on silti niin erikoista, että juuri silloin välillä pölähtää, kun sitä yrittää varoa.
Lukko–KalPa perjantaina Kivikylän Areenalla kello 18.30.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.