Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt oli maltillinen lausunnoissaan, kun hän naarasi kanadalaishyökkääjä Steven Jandricin joukkueeseen. Ensitutustumisen perusteella Floridasta saapui kuitenkin raumalaiselle jääkiekkoväelle kova joulupaketti.
Heti avauspelissään JYPiä vastaan Jandric väläytti nopeuttaan ja suoraviivaisuuttaan – sekä teki myös maalin. Tiistain Ilves-pelissä Jandric oli näkymättömämpi, mutta keskiviikkona Helsingissä hän laittoi taas tuulemaan.
Jandric sai paikan Lukon ykkösketjusta Gabriel Fontainen ja Sebastian Revon rinnalta. Jandric kiitti vastuusta parhaalla mahdollisella tavalla, sillä hän viimeisteli kaksi maalia, kun Lukko kukisti HIFK:n maalein 1–2 (0–1, 0–1, 1–0).
– He ovat aika taitavia kavereita, ja yritin vain sopeutua heidän peliinsä. Se toimi hyvin, Jandric sanoi pelin jälkeen MTV:n hikihaastattelussa.
– Puhuimme ennen peliä, että pitää pelata yksinkertaisesti ja kovaa ja yrittää saada kiekkoa maalille.
Kaksi maalia lähietäisyydeltä
Molemmat osumansa hän teki läheltä maalia. Avauserässä laituri ajoi maalille, ja pääsi laittamaan Revon laukauksen paluukiekon maaliin.
Toisessa erässä hän oli paraatipaikalla maalin kulmalla, kun Matthew Abtin laukauksen paluukiekko kimmahti päädystä. Jandric siirsi HIFK:n puolustajan Luke Martinin sivuun ja kiekon maaliin.
– Ensimmäinen maali lähti käytännössä Fontainen hyvästä taklauksesta. ”Sebu” heitti maalille, ja pääsin lyömään irtokiekon sisään. Se oli juuri sitä, mistä puhuimme kopissa, Jandric huomautti.
Alkukauden ECHL:ssä pelannut hyökkääjä on nyt tehnyt kolmeen peliin kolme maalia.
– Liiga vaikuttaa todella vahvalta sarjalta, ja täällä on paljon hyviä pelaajia. Yritän itse vain jatkaa laukomista ja laittaa kiekkoa verkkoon, Jandric luonnehti.
Joulun viettoon sarjanelosena
HIFK:n maalin viimeisteli Eetu Koivistoinen, jolla ilmeisesti on kulunut riittävästi aikaa Lukossa voitetusta Suomen mestaruudesta, sillä hän tuuletti osumaansa varsin näyttävästi polviliu’ussa.
Toki miehellä oli aihettakin tuulettaa, sillä samalla katkesi HIFK:n 123 minuutin ja 21 sekunnin mittaiseksi venähtänyt maaliton putki.
Se ei kuitenkaan riittänyt katkaisemaan helsinkiläisten tappioputkea, joka kasvoi nyt kolmen ottelun mittaiseksi.
Lukko puolestaan venytti voittoputkensa neljään peliin, ja kaikki tuoreimmat voitot ovat olleet kolmen pisteen arvoisia.
Niiden ansiosta raumalaiset lähtevät viettämään joulua sarjataulukon neljänneltä sijalta ja vain pisteen HIFK:n perässä.
Reunanen loukkaantui laukauksesta kasvoihin
Mikäli joku Lukossa kirjoittelee kirjeitä joulupukille, toivomuslistan kärjessä on varmasti saada terveyttä joukkueelle.
Jo perjantain JYP-pelistä puuttui viisi kenttäpelaajaa loukkaantumisten takia, ja sama viisikko oli sivussa tämän viikon otteluistakin.
Ilves- ja HIFK-pelit jäivät väliin Julius Mattilalta, Jami Krannilalta, Joonas Järviseltä, Kim Niemiseltä ja Oliver Sunilta.
Keskiviikon kamppailu ei ehtinyt vanheta kauankaan, kun pelistä putosi taas yksi keltapaita. Lukon tähtipuolustaja Tarmo Reunanen sai HIFK:n Jesse Seppälän laukauksen kasvoihinsa ja poistui autettuna pukuhuoneeseen.
Reunanen näytti nappaavan jo jäällä hampaita suustaan. Hän ei enää palannut peliin loukkaantumisensa jälkeen.
Pelicansin tutkintapyyntö ei tepsinyt
SM-lliigan kurinpitodelegaatio ei määrännyt HIFK:n Micke-Max Åstenille pelikieltoa tiistaisen Pelicans-ottelun tapahtumista, joten hyökkääjä oli pelikelpoinen keskiviikon Lukko-ottelussa.
Kyse oli Åstenin taklauksesta, jonka seurauksena Pelicansin hyökkääjä Aatu Jämsen poistui kaukalosta loukkaantuneena.
Ottelun erotuomari vihelsi tilanteessa Åstenille kahden minuutin jäähyn polvitaklauksesta, mutta Pelicansin johdon mielestä taklaus osui päähän.
Pelicans jätti tutkintapyynnön jo tiistai-iltana.
– Meidän näkemyksemme mukaan se osuu kyllä ihan suoraan päähän. Kyynärpää päähän, Pelicansin urheilujohtaja Janne Laukkanen perusteli ratkaisua MTV:lle.
Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä kritisoi Åstenin taklausta.
– Harmittaa ja ihmetyttää, ettemme saa tällaisia tilanteita siivottua lajista, Niemelä harmitteli.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.