NHL:n päätös käynnistää seuraava pelikausi vasta 1. tammikuuta muokkaa jälleen voimasuhteita jääkiekkoilevassa maailmassa.
Aiemmin pelit oli tarkoitus saada taas käyntiin joulukuussa, mutta NHL:n komissaari Gary Bettman ilmoitti uuden päivämäärän tämänvuotisen varaustilaisuuden yhteydessä.
Myöhäisestä aloituksesta huolimatta NHL:n on tarkoitus pelata täysi 82 ottelun runkosarja.
Harjoitusleirien alkamisajankohtaa ei vielä ole vahvistettu. Alkuperäisen suunnitelman mukaan niiden piti pyörähtää käyntiin 17. marraskuuta.
– NHL siirtyi, ja se vaikuttaa vähän kaikkeen. Training campit menevät nyt kuukaudella eteenpäin ja käynnistyvät jossain kohtaa joulukuuta, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt laskee.
Lainapelaajat pitempään eurooppalaisseuroissa
Päivämäärät ovat tärkeitä niin Sahlstedtille kuin monelle muullekin eurooppalaiselle seurapomolle. Koska monet eurooppalaisista sarjoista ovat jo käynnissä, NHL-pelaajat ovat lähteneet hakemaan pelejä vanhalta mantereelta.
Lukollakin on riveissään kaksi NHL-pelaajaa eli Winnipeg Jetsin sopimuspuolustaja Ville Heinola ja viime kaudella Florida Panthersia edustanut hyökkääjä Aleksi Saarela.
NHL-kauden siirtyminen tarkoittaa, että pelaajat ovat pitempään Lukon käytettävissä.
– Käytännössä se menee niin, että he pelaavat meille kunnes lähtevät NHL:n harjoitusleireille, Sahlstedt kertoo.
Lukon miehiä, kunnes NHL:stä kuuluu kutsu
Samanlaisia lainasopimukset ovat tehneet lähes kaikki liigaseurat. Ainoastaan Sport ja Tappara pelaavat ilman NHL-lainoja.
Lukon lainamiehet ovat tosin keskenään erilaisessa tilanteessa, sillä ainoastaan Heinolalla on voimassaoleva NHL-sopimus.
Saarelan kontrahti Panthersin kanssa puolestaan umpeutui, ja hän on rajoitettu vapaa agentti, jolla on edessään uudet sopimusneuvottelut.
Panthersin pitää nyt tehdä laitilalaiselle ainakin sopimustarjous eli qualifiying offer, jotta se säilyttää hyökkääjän pelaajaoikeudet. Muuten Saarela on vapaa neuvottelemaan myös muiden NHL-seurojen kanssa.
Sahlstedt vahvistaa Länsi-Suomelle, että Saarelan on joka tapauksessa sovittu pelaavan Lukossa NHL:n harjoitusleirien alkuun saakka.
– He ovat meidän pelaajiamme, mutta kun NHL kutsuu, heillä on tietty oikeus lähteä, hän sanoo.
Saarijärvi ei hyväksy Coyotesin tarjousta
Vastaavassa tilanteessa on myös puolustaja Vili Saarijärvi, joka solmi keväällä kaksivuotisen sopimuksen Lukon kanssa.
Saarijärvi siirtyi Lukkoon Arizona Coyotesin farmijoukkueesta Tucson Roadrunnersista. Sinne hän päätyi marraskuussa, kun Coyotes teki pelaajakaupan Detroit Red Wingsin kanssa. Siinä Detroitiin päätyi maalivahti Eric Comrie.
Saarijärvi on alun perin Red Wingsin kolmannen kierroksen NHL-varaus kesältä 2015, ja hän teki seuran kanssa saman tien kolmivuotisen tulokassopimuksen.
Koska Saarijärvi jatkoi vielä kaksi kautta OHL-juniorisarjassa, sopimus umpeutui vasta viime kauden jälkeen.
Nyt Saarijärvi on rajoitettu vapaa agentti, jolle Coyotesin pitää tehdä qualifiying offer, mikäli se haluaa säilyttää oikeudet kiekolliseen puolustajaan.
Coyotesia yli 20 vuotta seurannut toimittaja Craig Morgan kertoi tiistain ja keskiviikon välisenä yönä, että seura aikoo tehdä Saarijärvelle sopimustarjouksen.
Saarijärven agentti Tomi Haula vahvistaa Länsi-Suomelle, että näin on myös tapahtunut.
– Ei se tarkoita mitään. Tässä tilanteessa heidän oli pakko tehdä se, sillä jos he eivät olisi tarjousta tehneet, Vilistä olisi tullut vapaa agentti, Haula painottaa.
– Vili ei hyväksy sitä tarjousta, mutta tällä he varmistavat sen, että hänen oikeutensa säilyvät Arizonalla.
Danforthin KHL-seura hankki Revon oikeudet
Lukon hyökkääjä Sebastian Repo puolestaan oli pelaajakaupan kohde Venäjällä. Hänen KHL-oikeutensa siirtyivät HK Sotshilta Vitjaz Podolskille kaupassa, jossa toiseen suuntaan liikkui venäläishyökkääjä Danila Kvartalnov.
Vitjaz hankki täksi kaudeksi Lukosta Justin Danforthin, joka on päässyt heti kovaan vireeseen KHL-kaukaloissa. Danforth on nakuttanut 12 pelissä yhtä monta (5+7) tehopistettä ja on joukkueensa sisäisen pistepörssin kakkonen.
Repo siirtyi Lukkoon kesken viime kauden ja solmi keväällä vuoden jatkosopimuksen. Myös hän on Tomi Haulan asiakas.
– Sotshi myi Vitjazille oikeudet Repoon, mutta ei se tässä vaiheessa mitään tarkoita. Hänellä on sopimus Rauman Lukon kanssa, Haula toteaa.
– Se on varmaan sellainen liike, jossa voi olla joku tarkoitus. Mutta tähän vuoteen sillä ei ole merkitystä, sillä ei KHL:ään lähdetä kesken kauden kuin huvittaa.
Juttua muokattu kello 22.18: Saarijärven Lukko-sopimus on kaksivuotinen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.