Sunnuntaina alkaa naisten salibandyn 2. divisioonan länsirannikon lohkon finaalisarja Kalannin Pallo 65:n ja Rauman SalBan välillä.
Runkosarjassa toiseksi sijoittuneen raumalaisjoukkueen päävalmentaja Joni Rokosa ei epäröi heittää suosikin viittaa kalantilaisten suuntaan.
– Olemme hävinneet heille kaudella molemmat pelit, sen lisäksi Suomen cupissa sekä vieläpä harjoituspelit. Eli haastajana lähdemme, Rokosa niputtaa.
Kalannin Pallon päävalmentaja Sami Virtanen ottaa mielellään viitan harteilleen, mutta uskoo, että kahteen voittoon ja jatkopaikkaan pitää tehdä täysi työ.
– SalBa on ollut todella positiivinen yllätys. Ja tunnelmaa varmasti riittää, kun heillä on kentällinen uusikaupunkilaisia.
– Lähdemme hyvillä mietteillä peleihin, sillä meidän pitäisi saada paras koostumuskin jalkeille.
Pelit menivät virkamiessählyksi
KaPa-65 hallitsi lohkoaan suvereenisti. Joukkue hävisi 18 ottelustaan vain yhden ja päästi peleissään keskimäärin yhden maalin ottelua kohden.
– Sarja on ollut vähän turhan helppokin. Tasoero on ollut sarjassa turhan kova, mennyt muutamissa peleissä ihan virkamiessähkyksi.
– Aika kaukana nuo pelit ovat siitä, mitä ykkösdivari tai tuleva liiga sitten olisi, Virtanen tietää.
KaPan valmentaja viittasi liigalla siihen, että naisten salibandyn sarjajärjestelmä kokee tulevalle kaudelle täysremontin.Salibandyliigan kahdeksasta parhaasta muodostetaan A-liiga, ja seuraavat kahdeksan joukkuetta muodostavat Salibandyliiga B:n.
Tähän ryhmään on mahdollisuus myös 2. divisioonan parhailla joukkueilla.
Muutamille seuroille tuli Virtasen mukaan täysin yllätyksenä se, että ykkösdivaria ei perustetakaan vielä tulevalle kaudelle.
– Niin olemme puhuneet, että mieluummin otamme liigassa ensi vuonna kaikki pelit pataan kuin jatkamme tätä kävelyä.
– Menemme niin pitkälle kuin pääsemme, mutta helppoa se ei tule olemaan. Niin monta vaihetta siinä karsinnassa on.
KaPa kysellyt jo pelaajia ulkomailta
KaPan ja SalBan välisen sarjan voittaja pääsee 2. divisioonan kahdeksan joukkueen loppusarjaan. Kummankin loppusarjalohkon kaksi parasta karsivat ristiin paikasta liigakarsintaan. Sinne selvinneet joukkueet puolestaan mittelevät Salibandyliiga B:n paikoista 1. divisioonan joukkueiden kanssa.
Karsinnan monipolvisuuden vuoksi Rokosa ei vielä edes uhraa ajatusta liigapuheille.
– Hienoa, että olemme päässeet karsintoihin, mutta ei tästä eteenpäin vielä kannata katsella. Olemme toki jo vähän miettineet, miten nousu mahdollistettaisiin organisaatiossa, jos sellainen tulisi.
Kalannin Pallossa tilanne on täysin toinen. Joukkue puhuu noususta isona mahdollisuutena, ja seurassa on tehty jo valmisteluja liigapaikan varalta.
– Pelaajamateriaalia pitäisi kasvattaa ainakin selvästi. Se on ehkä isoin urakka. Nyt meillä on sellainen 6 000 euron budjetti, niin kyllä se pitää nostaa samalle tasolle kuin viime vuonna divarissa. Eli sinne 30 000–40 000 euron tietämille.
– Me olemme olleet jo ulkomaille yhteydessä. Latvialaisen ja slovakialaisen pelaajan kanssa olemme jo alustavasti neuvotelleet, että jos liigapaikka tulee, niin saisiko heitä tänne. Tshekkiin on myös yhteys viritteillä.
Ennakkoluuloton SalBa voi kuitenkin nousta kalantilaisten haaveiden tielle jo karsintaurakan ensimmäisessä vaiheessa.
Päävalmentaja Rokosan mukaan hänen joukkueensa on todella motivoitunut ja innokas.
– Tiistaina meillä oli paikalla harjoituksissa 100 prosenttia ja torstaina 95 prosenttia.
Luvut ovat kovia, etenkin kun ottaa huomioon, että SalBassa on matkapelaajia Turusta, Säkylästä, Uudestakaupungista ja Porista.
– Noista luvuista moni voisi ottaa mallia. Se kertoo sitoutuneisuudesta ja on iso syy sille, miksi olemme nyt tässä tilanteessa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.