Matemaattisesti kaikki on yhä auki Kakkosen putoamistaistelussa, mutta käytännössä Pallo-Iirojen pelastuminen alkaa vaatia melkoisia urotekoja. Lauantaina raumalaiset saivat Äijänsuolla kylmää kyytiä GrIFK:lta, joka myös pelaa sarjapaikkansa uusimisen puolesta.
Isät vastaan pojat -henkisessä kamppailussa vihreäpaitainen vierasjoukkue oli vakuuttava ja lisäsi 0–3 (0–1) -voitolla saldoonsa kolme sarjapistettä.
Ennen lauantain pelikierrosta GrIFK oli kiinni viimeisen sarjassa säilyjän paikassa, mutta voittonsa ansiosta joukkue kipusi sarjataulukossa FC Jazzin ja SalPan ohi.
Pallo-Iirot on viidellä sarjapisteellään ankkuroitu sarjajumboksi. Matkaa putoamisviivan yläpuolelle ja FC Jazziin on seitsemän pistettä, kun pelejä on jäljellä neljä.
– Nyt näyttää vaikealta, mutta neljä peliä on jäljellä. Aina pelissä voi tapahtua mitä vaan. Ei luovuteta, Pallo-Iirojen kapteenina lauantaina toiminut Aake Rapala ilmoitti.
Loppukauden ohjelma on vaikea
Pisteitä on jaossa riittävästi, mutta Pallo-Iirojen loppukauden ohjelma on myös hankala. Paljon on pelissä ensi perjantaina, jolloin raumalaiset matkaavat Poriin FC Jazzin vieraaksi.
Muut loppukauden vastustajat ovat sarjakärki HJK Klubi 04, sarjataulukon kakkosena majaileva Ilveksen kakkosjoukkue sekä sarjanelonen KaaPo.
– Näyttää se pahalta, ei sitä kukaan pysty kieltämään tai muuttamaan miksikään, Pallo-Iirojen päävalmentaja Kimmo Hörkkö myönsi.
– Tilanne on tuo, ja on tilanne marraskuussa kauden päättyessä mikä tahansa, niin varmasti asioita menee uusiksi, kun kautta lyödään pakettiin.
Hörkkö yksi vaihtoehto ensi kauden valmentajaksi
Pallo-Iirojen valmennuspäällikkönä toimiva Hörkkö otti valmennusvastuun kesken kauden, kun brittiluotsi Scott Green palasi kotimaahansa.
Tulevan kauden joukkuetta rakentaa seuran junioripäällikkö Pasi Lehtonen, mutta miten todennäköistä on, että myös ensi kaudella pelataan Hörkön valmennuksessa?
– Yksi vaihtoehto olen. Se on yksi isoista päätöksistä, kun tulevaisuutta mietitään, Hörkkö vastasi.
– Tämä tilanne on tietyllä tavalla katastrofi. Myönnetään, että aika monet ovat virheitä tehneet. Epäonnella on osansa, mutta ehkä tässä ei muutenkaan ole onnistuttu.
Schultzin ja Akuvuon kausi ohi, Bridgman lähti Iiroista
Epäonnen piikkiin voi laittaa loukkaantumissuman, jonka keskellä Pallo-Iirot sarjapaikastaan pelaa. Lauantain pelin avauskokoonpano oli hyvin raumalainen ja nuori, koska kokenut kaarti ei pysty pelaamaan.
Eikä pysty pelaamaan enää koko loppukauden aikana. Kapteeni Otto Schultzin, nigerialaiskärki Chinedu Akuvuon ja kauden avauspelissä loukkaantuneen Juho Torkkelin sesonki on varmuudella ohi.
Myöskään Stanley Bridgmania ei enää Iirojen paidassa nähdä. Bridgman loukkaantui toissaviikolla harjoituksissa, ja lauantaina Pallo-Iirot tiedotti, että britin pelaajasopimus on purettu pelaajan aloitteesta.
Bridgman ehti pelata Pallo-Iiroissa viisi peliä.
Pitkään sivussa ollut ykkösveskari Henri Saarinen istui lauantaina jo vaihtopenkillä, mutta Miko Lainio hoiteli vielä torjuntatyöt.Hörkkö arvioi, että loukkaantuneista kenttäpelaajista yhden tai kahden paluu peleihin vielä tällä kaudella on mahdollista.
– Kun puhutaan päävammoista, ei aina tiedä, minkämittaisista jutuista puhutaan. Siellä on niitäkin, Hörkkö paljasti.
Hautala loukkaantui, Halminen debytoi
Yksi päävamma syntyi myös lauantaina, sillä Niilo Hautalan peli päättyi avausjaksolla kovaan törmäykseen omalla rangaistusalueella. Hautala lähti pelistä sairaalaan tarkastettavaksi.
– Tämä peli oli oppitunti. Turhauttaa vähän toistaa samaa juttua, mutta tämä oli oppitunti nuorille pelaajille, Hörkkö näki.
– On hienoa, että on mahdollisuus laittaa omia nuoria pelaajia kentälle, mutta samaan aikaan pitää miettiä, onko realismia, että heitä on tuolla noin paljon.
Lauantaina nähtiin jälleen yksi debyytti Kakkosen tasolla, sillä Jami Halminen pelasi täydet minuutit kotijoukkueen paidassa.
– Veikkaan, että joukkueiden keski-iässä on noin kymmenen vuoden ero. Pelatuissa Ykkösen ja Kakkosen peleissä taas on aika valtava ero.
Ramos täräytti kulmurin ylärimaan
GrIFK:n lauantaisista maalintekijöistä Daniel Langhoff ja Jonas Britschgi ovat pelanneet GrIFK:ssa myös Ykköstä isossa roolissa. Vaihdosta kentälle tullut Teemu Koski viimeisteli pelin lopussa kauden avausosumansa.
Pallo-Iiroista lähimpänä maalintekoa oli Nicolas Gomes Ramos, joka täräytti kierteisen kulmapotkun ylärimaan.Vastaavasti Langhoff ampui kerran tolppaan, ja kertaalleen iiropuolustus pelasti pallon maaliviivalta.
– Meidän nuori joukkueemme oli aika vaikeuksissa GrIFK:n yksinkertaisen jalkapallon kanssa. Se oli yksi isoimmista asioista, joka toistui koko ajan, Rapala näki.
– Ei meidän pelimme silti ollut pallollisena sillä tasolla, mitä olisimme halunneet.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.