Simo-Pekka Riikolan kohdalla kauden aloitus oli suorastaan julma.
Hänen Pitsiturnauksensa päättyi loukkaantumiseen ensimmäisen ottelun ensimmäisessä erässä. Vamma oli niin paha, että se piti puolustajan kaksi kuukautta sivussa.
Nyt hän on kunnossa ja valmis pelaamaan – ja saa myös pelata. Riikolan kauden uusi startti nähdään lauantaina, kun Lukko isännöi SaiPaa.
Riikola avaa kapteeni Janne Niskalan parina. Pelaavassa kokoonpanossa hänelle tekee tilaa Tarmo Reunanen, joka aloittaa SaiPaa vastaan seitsemäntenä puolustajana.
Mark Auk puolestaan on kokoonpanon ulkopuolella.
Hyökkäysketjut pysyvät samoina kuin JYP-pelissä, ja Lassi Lehtinen aloittaa maalivahtina.
– Siirrot eivät johdu peliesityksistä, sillä kukaan ei pelannut torstaina huonosti. Tässä on ajatuksena se, että kaikki pysyisivät hengissä, Lukon valmentaja Pekka Virta painottaa.
Lukon nuoret puolustajat ovat viime peleissä olleet huomion keskipisteenä. Reunanen, Roni Sevänen ja Ville Heinola ovat säväyttäneet ennakkoluulottomilla otteillaan.
– Ensi viikolla pitää saada Aukille peli. On tärkeää, että kaikki tuntevat kuuluvansa joukkueeseen. Ei niin, että kaksi istuu jouluun asti sivussa odottamassa, Virta toteaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.