Rauman Lukko kohtaa tiistaina Lahdessa jääkiekkoliigan kärkikamppailussa Pelicansin. Lukko on sarjassa kolme pistettä edellä ottelun enemmän pelannutta Pelicansia, joka liitää neljän ottelun voittoputkessa.
- Pelicansia emme olekaan vielä tällä kaudella kohdanneet, joten tiistain peli tulee olemaan meille hyvä testi. Nämä ovat mielestäni niitä pelejä, jotka pitää voittaa, jos mielimme pysyä sarjakärjessä, Lukon puolustaja Robin Press sanoo seuran ennakkovideolla.
Lukolta on ottelusta sivussa pitkäaikaistoipuja Aleksi Saarelan lisäksi raamikas slovakkihyökkääjä Pavol Skalicky, joka toipuu Lukon mukaan kuumeilusta ja on saanut negatiivisen koronatestin.
Lassi Lehtisen 215 minuutin 11 sekunnin mittainen nollaputki pysyy koskemattomana ainakin keskiviikon JYP-peliin asti, sillä tiistaina Lukon maalilla torjuntavuorossa on Oskari Setänen.
Pelicansin merkittävin menetys on puolestaan hyökkääjä Ryan Laschin siirtyminen Sveitsiin. 37 (10+27) tehopistettä tehnyt Lasch johtaa ylivoimaisesti Liigan pistepörssiä.
- Lähtökohta on aina se, että tämä on joukkuepeli. Kyseessä oli tietysti mahtava yksilö ja ihminen joukkueen sisällä. Hänen lähtönsä avaa kuitenkin mahdollisuuksia ja mestoja seuraaville jätkille, jotka eivät ole päässeet pelaamaan esimerkiksi niin paljon ylivoimaa tähän mennessä, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä kommentoi seuran nettisivuilla.
Vastaavasti loukkaantumisesta toipunut Antti Tyrväinen pelaa kauden ensimmäisen pelinsä.
- Kaikki tietävät, että Lukko on ollut selkeästi Liigan paras joukkue. On dominoinut sarjaa pisteiden valossa, ja kun maaliprofiilia katsottiin, niin meno on ollut vakuuttavan näköistä. Lukko on päästänyt vähiten maaleja ja ollut kaikkiaan todella hyvä tähän mennessä. Tätä on odotettu, että päästään pelaamaan heitä vastaan. Joulukuussa piti kolme kertaa pelata vastakkain, mutta kaikki peruttiin, eikä ole sen takia vielä päästy mittaamaan itseämme sarjakärkeä vastaan. Tämä on mahtavin mahdollinen tilanne meille, sillä jokainen peli on aina peili siihen missä mennään. Nyt kun saadaan kärkijoukkue vastaan, niin huomisen jälkeen tiedämme paremmin, missä pelimme tällä hetkellä menee, NIemelä sanoo.
Lukon kokoonpano Lahdessa:
Maalissa: Oskari Setänen (Lassi Lehtinen)
1. kenttä: Anrei Hakulinen - Daniel Audette - Toni Koivisto, Lukas Klok - Robin Press
2. kenttä: Kristian Pospisil - Eetu Koivistoinen - Sebastian Repo, Roni Sevänen - Vili Saarijärvi
3. kenttä: Linus Nyman - Julius Mattila - Mikko Petman, Vili Laitinen - Miska Kukkonen
4. kenttä: Jonne Tammela - Heikki Liedes - Niklas Ylitalo
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.