Euralaislähtöinen Jukka-Pekka Kauppi pohti yhdessä Antti Koirasen kanssa pitkään, uskaltaako nykyisessä koronatilanteessa lähteä kilpailumatkalle Italiaan.
Takon Soutajia edustava pariairokaksikko päätti lopulta ottaa riskin. Takana oli hyvä harjoituskausi, ja miehet halusivat mitata tuloskuntonsa tarjolla olleessa näyttökisassa.
Päätös kannatti, sillä Kauppi ja Koiranen pystyivät haastamaan Suomen maajoukkuekaksikon Joel Naukkarinen–Olli-Pekka Karppinen tasapäisesti.
Ensimmäinen kahden kilometrin veto päättyi tasapeliin ja toinen vain sekunnin erolla maajoukkueen hyväksi. Nämä suoritukset toivat valintoja maajoukkuetehtäviin.
– Saimme korvaamattoman arvokasta valmennusapua liiton valmennusportaalta leirillä ennen näyttökisaa, palaset loksahtivat kohdilleen ja vene alkoi liukua treeneissä hyvin, aiemmin kestävyysjuoksussa kilpaillut Kauppi summaa seuransa verkkosivuilla.
– Kisavedot sujuivat jopa yllättävänkin tasapainoisesti huomioiden suhteellisen vähäinen yhteissoututausta, joten tässä on erinomaiset lähtökohdat kaksikkomme kehittämiselle.
Kolme kisaa, kolme maata
Kauppi ja Koiranen nimettiin Suomen toiseksi pariksi edessä oleviin maailmancupin osakilpailuihin. Luvassa on kolme kisaa, jotka järjestetään Kroatian Zagrebissa, Sveitsin Luzernissa ja Italian Sabaudiassa.
Lisäksi kaksikko nimettiin varalle sekä huhtikuussa Italian Varesessa järjestettäviin EM-kilpailuihin että Luzernissa toukokuussa soudettavaan viimeiseen olympiakarsintaregattaan.
Molemmissa kisoissa Suomen varsinainen kilpailukaksikko on Naukkarinen–Karppinen.
Euroopan olympiakarsintaregattaan, viimeiseen olympiakarsintaregattaan, EM-kilpailuihin ja maailmancupin osakilpailuihin on jo aiemmin valittu miesten yksikköön Robert Ven, naisten yksikköön Eeva Karppinen ja miesten kevyeeseen pariairokaksikkoon Juho-Pekka Petäjäniemi ja Kasper Hirvilampi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.