2017 Tukholman olympiastadionilla 17-vuotiaiden ykkönen.
2020 Tampereen Ratinassa naisten paras.
Julia Valtanen ei ole toistaiseksi ole joutunut tunnustamaan ketään paremmakseen Ruotsi-ottelussa. Raumalaisella on takanaan kaksi maaotteluedustusta ja kaksi voittoa.
Nyt edessä on kolmas kerta. Valtanen on yksi Suomen kolmesta naiskeihäänheittäjästä, kun maaottelu palaa viikonvaihteessa kahdeksan vuoden tauon jälkeen Helsingin Olympiastadionille.
– Kiva, että valittiin. Nyt saa vielä kerran käydä kisaamassa tällä kaudella. Hienoa päästä Olympiastadionille päättämään kausi, Valtanen puntaroi.
Suomalaisen yleisurheilun legendaarisessa pyhätössä hän ei aiemmin ole päässyt kilpailemaan. Käynyt Valtanen Stadikalla sentään on, sillä hän pääsi piipahtamaan siellä kaksi vuotta sitten Eläintarhan kentällä järjestettyjen tähtikisojen yhteydessä.
– Stadionilta se ihan näytti. Varmasti siellä on ihan hieno tunnelma, jos porukkaa tulee, Valtanen miettii.
Turkulaisten kanssa tiiminä
Keihäspaikalle Valtasen kanssa marssii kaksi Turun Urheiluliiton heittäjää eli Sanne Erkkola ja Jatta-Mari Jääskeläinen.
Tämän kauden tilastoissa EM-edustaja Erkkola on Suomen kärkinainen tuloksella 60,18. Valtasen kauden paras 57,10 antaa kakkossijan, ja Kalevan kiojen hopeamitalisti Jääskeläinen on kuudes tuloksella 55,28.
Oletko jo tutkinut, keitä Ruotsi asettaa keihäskisaan?
– No en oo. Varmaan nuo suomalaiset ovat kovimpia vastustajia, Valtanen napauttaa.
– Tai eivät ne mitään vastustajia ole. Kyllä me siitä otetaan kolmoisvoitto.
Kuulostaa hyvältä lupaukselta.
– Oi voi, Valtanen naurahtaa.
Kaksi vuotta sitten Tampereella Suomi otti kolmoisvoiton, kun Valtanen, Jääskeläinen ja Jenni Kangas kukistivat ruotsalaisheittäjät Tampereen pimenneessä illassa.
Valtanen nakkasi tuolloin 57,91, joka on edelleen hänen ennätyksensä.
– Muistin silloin nauttia. En mennyt hirveästi jännittämään, vaan muistan, että iskäkin käski siinä ennen kisaa vain nauttia, Valtanen kertaa.
– Se oli rentoa tekemistä silloin.
Samoilla eväillä hän pyrkii tekemään tulosta myös Helsingissä.
– Mä lähden nauttimaan ja yritä tehdä hyvän suorituksen.
Sairastelut syöneet metrejä
Kuluvan kauden toistaiseksi pisimmän heittonsa Valtanen heitti kesäkuun lopussa Oulussa. Sen jälkeen keihäät ovat putoilleet tasaisesti 53–54 metrin tuntumaan kisasta toiseen.
Sairastelut ovat syöneet metrejä, mutta silti Valtanen pystyi nappaamaan viime viikonloppuna Vaasassa 22-vuotiaiden Suomen mestaruuden.
Onko tulostasoa vielä mahdollista nostaa?
– Jos mä hiukankin parannan, niin kyllä mä luulen. Mä olen ollut kipeänä, mutta jos saisin hiukan levättyä ja saisin suurimmat vaivat pois – jos suht koht terveenä pääsisin heittämään, niin kyllä se tulos voisi vielä parantua, Valtanen puntaroi.
Laitilan Venla Laiho toista kertaa maaotteluun
Münchenin EM-kisoissa Suomea edustanut Laitilan Jyskeen kävelijä Venla Laiho nähdään sinivalkoisissa väreissä myös Ruotsi-ottelussa. Laiho valittiin yhdessä Espoon Tapioiden Enni Nurmen ja Lappeenrannan Urheilu-Miesten Elisa Neuvosen kanssa kävelymaaotteluun.
Laiho on kävellyt maaottelussa kerran aiemmin eli vuonna 2017 Tukholmassa, ja tuolloin hän sijoittui kisassa neljänneksi.
Münchenin EM-kisoissa hänen sijoituksensa oli 20 kilometrin kisassa 20:s.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.