Kari Raatikainen, 63, on lentopallon miesten Mestaruusliigan vanhin päävalmentaja.
Hänen mielestään ikä ei ole negatiivinen asia, vaan ennemmin positiivinen puoli valmennuksessa.
– Kokeneilla valmentajilla on paljon tietoa. Ja minä olen hyvässä fyysisessä sekä henkisessä kunnossa. Ainakin kolme vuotta olen ajatellut toimia vielä päävalmentajana, Raatikainen sanoi.
Raision Loimu on Raatikaiselle jo yhdeksäs seura päätoimisena päävalmentajana. Loimu on miesten liigaseuroista kuudes ja naisten seuroja on ollut kolme.
– Miesten ja naisten valmentaminen on hieman erilaista, mutta samat lainalaisuudet pätevät päivittäisessä työssä, Raatikainen vertasi.
Yli 60- tai jopa yli 70-vuotiaat päävalmentajat eivät ole huipputasolla harvinaisia.
Esimerkiksi edellisissä koripallon MM-kisoissa hopeajoukkue Serbiaa valmentanut Svetislav Pesic on 74-vuotias, viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-seura San Antonio Spursin kanssa tehnyt Gregg Popovich 74-vuotias ja Englannin Valioliigassa Crystal Palacea valmentava Roy Hodg- son 76-vuotias.
– Kokemusta arvostetaan maailmalla paljon enemmän kuin Suomessa. Toki taloudelliset tekijätkin vaikuttavat. Kokenut valmentaja haluaa palkkaa enemmän kuin kokematon, Raatikainen myönsi.
Juha Aaltonen, STT
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.