Kilpakävelijä Jerry Jokinen avasi yleisurheilun alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut ennätysvauhdilla ja iloisella yllätyksellä, kun nappasi heti kisojen ensimmäisenä kilpailupäivänä Suomen joukkueelle mitalin.
Jokinen ei paljastanut mitalitavoitetta etukäteen, mutta hän teki juuri sen, mitä suunnitteli.
Jokinen esitteli kilpailun jälkeen numerolappua, jonka taakse hän oli raapustanut piirroksen pronssimitalistaan.
– Pronssitavoite oli realistinen. Tämä oli juuri se, mihin tiesin pystyväni. Tänään oli kaikki kohdillaan, Jokinen iloitsi SUL:n tiedotteessa.
Espanjan Paul McGrath voitti kilpailun ennätyksellään 1.21.03.
Jokisen pronssiaika oli 22-vuotiaiden Suomen ennätys 1.24.41. Oma ennätys koheni puolitoista minuuttia.
Suomalaisnaisista parhaiten pärjäsi Heta Veikkola, joka sijoittui ennätyksellään 1.37.12 seitsemänneksi. Hän hävisi noin kuusi minuuttia ranskalaiselle kultamitalistille Pauline Steylle.
Laitilan Jyskettä edustava Maria Antola käveli arvokisadebyytissään ajan 1.51,11.
Hän jäi keväällä Lappeenrannassa tekemästään ennätyksestä reilut neljä minuuttia. Sijoitus oli 20:s.
– Matka painoi jaloissa. Nesteet eivät toimineet vatsassa, vaikka lämpö ei muuten ollut ongelmana, Antola kertoi pettyneenä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.