Susanna Tapani saattaa sittenkin pelata tulevalla kaudella jääkiekkoa ammattilaisena Pohjois-Amerikassa. Tapanin nimi on listalla, josta varataan pelaajia ensi maanantaina pelaajia uuteen ammattilaisliiga PWHL:ään. Laitilalaishyökkääjä on yksi kuudesta suomalaispelaajasta, jotka ovat ilmoittautuneet varauskelpoisiksi uuteen sarjaan. Muut ovat maalivahdit Noora Räty ja Meeri Räisänen, puolustaja Minttu Tuominen sekä hyökkääjät Matilda Nilsson ja Emma Nuutinen.
Tapanin piti pelata ensi kausi PHF-liigan Metropolitan Rivetersissa, mutta koko sarja kuopattiin kesällä. Uusi PWHL pykättiin pystyyn pikaisesti.
– Tarkoitus oli lähteä sinne New Yorkiin, mutta se meni vähän puihin. Päätin sitten, että haluan hakea pelaamaan tähän uuteen ammattilaissarjaan, Tapani kertoo.
Tulevaisuus ei ole suunniteltu pelipaikan mukaan
Kuuteen PHWL-joukkueeseen on ehdolla kaikkiaan 268 pelaajaa. Varaustilaisuudessa on 15 kierrosta, joten pelaajia valitaan 90.
Uuden sarjan ensimmäisen kauden on määrä alkaa tammikuussa. Tapani ei ole vielä suunnitellut tulevaisuuttaan sen varaan, että pelipaikka PHWL:stä heltiää.
– Epävarmuustekijöitä on niin paljon, että en ole vielä ajatellut niin pitkälle. Keskityn täällä Suomessa arkeen, ja etenen melkeinpä viikko kerrallaan, Tapani sanoo.
Tapanilla on yhteys päällä Pohjois-Amerikkaan, sillä hänellä on siellä pelaaja-agentti. Tapanin mukaan jotkut joukkueet ovat osoittaneet kiinnostusta, mutta se ei välttämättä johda varaukseen.
– Siellä on aika myllerrys päällä. GM:t valittiin nopealla aikataululla kesällä, ja valmentajia on valittu vasta äsken.
– Varaustilaisuudessa on aika paljon pelaajia ehdolla. Se, että joku seura on kiinnostunut, ei välttämättä tarkoita mitään, Tapani sanoo.
Viikonloppuna ringetteä Raisiossa ja Luvialla
Tapanin kausi alkaa viikonloppuna ringeten SM-sarjassa, sillä hän on tehnyt sopimuksen jatkosta raisiolaisen RNK Flyersin riveissä. RNK pelaa lauantaina kotiottelun Nokiaa vastaan ja sunnuntaina joukkue matkustaa Luvian Kiekko-82:n vieraaksi.
– Olemme sopineet, että pelaan niin kauan kun se on mahdollista, Tapani sanoo.
Jääkiekkosarjoihin Tapani ei suunnittele menevänsä syksyn aikana. Tapanin mukaan ringetteottelut ja -harjoitukset vievät sen verran paljon aikaa, että jääkiekon pelaaminen ei mahdu aikatauluihin. Tapani kuitenkin harjoittelee myös jääkiekkoa.
– Käyn Raisiossa aamujäillä treenaamassa eri ikäisten poikien kanssa.
Apurahan menettämisen taustalla tietoinen valinta
Viime kaudella Tapani ei pelannut jääkiekkoa missään sarjassa eikä Suomen maajoukkueessa. Pelaamattomuus johti Opetus- ja kulttuuriministeriön apurahalistalta putoamiseen. Tapani myöntää, että 10 000 euron verottoman apurahan menettäminen on iso lovi.
– On se iso raha, mutta sen menettäminen oli myös odotettavissa, kun päätin pelata vain ringetteä. Se oli tietoinen valinta, Tapani sanoo.
Maajoukkueuran jatko epävarmaa
Tulevaisuuden maajoukkuekuvioita Tapani ei ole vielä miettinyt.
– Jos jenkkeihin ammattilaisliigaan pääsen, voi maajoukkueleireillä käyminen mennä hankalaksi. Siellä olisi uusi joukkue ja uudet kuviot, joihin sopeutuminen veisi aikaa.
Tapani ei ole kuitenkaan sulkenut ovia maajoukkueeseen kokonaan.
– Tilanteen ja mahdollisuuksien mukaan mennään.
Tapani aikoo seurata maanantain PWHL-varaustilaisuutta Suomessa.
– Sain kyllä kutsun sinne, mutta lennot olisivat olleet pitkät ja reissu aika raskas yhden päivän takia. Pidämme varmaan kavereiden kanssa jonkinlaisen kisastudion.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.