Puolitoista viime kautta espanjalaista Manresaa edustanut Susijengin luottolaituri Elias Valtonen, 23, siirtyy loppukauden kattavalla pelaajavuokrasopimuksella Saksan Bundesliigan Rostock Seawolvesiin.
Euralaisen kevääseen 2024 asti ulottuva sopimus Manresan kanssa pysyy kuitenkin edelleen voimassa.
Valtonen urakoi viime kaudella ACB-liigan yllättäjäjoukkue Manresalle 6,8 pistettä ja 2,4 levypalloa ottelua kohden, ja hän pääsi pelaamaan keskimäärin 21,3 minuuttia per peli. Tällä kaudella peliminuutit ovat kuitenkin lähes puolittuneet.
– Syyskausi on ollut hankala monestakin syystä. Totesimme yhdessä Manresan seurajohdon kanssa, että en ole päässyt omalle tasolleni, ja että voisimme etsiä yhteisymmärryksessä ratkaisua, jonka puitteissa saisin mahdollisuuden saada homman paremmin käyntiin toisaalla, Valtonen selvittää Koripalloliiton tiedotteessa.
Toista kertaa uralla Saksaan
Viime kesänä Susijengissä EM-kisadebyyttinsä tehnyt Euran Veivin kasvatti herätti pelaajamarkkinoilla Saksan Bundesliigan nousijajoukkueen Rostock Seawolvesin kiinnostuksen. Rostock on voittanut puolet pelaamastaan kahdeksasta ottelusta.
– Näkemäni perusteella Rostockilla on hyvä nousijajoukkueen buumi päällä ja hyvä meininki muutenkin. Sen perusteella, mitä valmentajan kanssa olen jutellut, organisaatio vaikuttaa tosi ammattimaiselta, Valtonen kertoo ensihavainnoistaan.
–Tavoitteeni on päästä taas omalle tasolleni ja päästä nauttimaan koriksesta. Rostockista on lupailtu isoa roolia ja paljon peliaikaa ja odotan uutta mahdollisuutta innolla. Pelataan Rostockin kanssa tämä kausi loppuun ja ensi kesänä katsotaan tilannetta Manresan kanssa uudelleen.
Rostock Seawolves on Valtoselle uran toinen saksalaisseura. Kaudella 2020–21 hän edusti Pro A -liigan Tigers Tübingenia ja kuului joukkueensa parhaimmistoon.
Siirto Saksaan oli tuolloin myös paluu Eurooppaan, sillä Valtonen edusti Arizona Statea Yhdysvaltojen yliopistoliiga NCAA:ssa kaudet 2018–20.
Keväällä 2021 Valtonen solmi kolmivuotisen sopimuksen espanjalaisen Manresan kanssa. Euralaisen ensimmäinen kausi Espanjassa oli menestys, sillä Manresa päätyi mestarien liigassa hopealle, voitti Katalonian cupin mestaruuden ja ylsi ACB:n puolivälieriin.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.