Toni Sainio (vas.) sekä Niko ja Tommi Valtonen lähtevät kannustamaan Huuhkajia Pietariin. Kolmikko uskoo, että hyvällä pelillä Suomi voi menestyäkin. Kuva: Juha Sinisalo
Raumalaiskolmikko Tommi Valtonen, Niko Valtonen ja Toni Sainio on lähdössä jalkapallon EM-kisoihin kannustamaan Huuhkajia paikanpäälle Pietariin.
Maanantaina 21.6. miehet ovat paikan päällä, kun Suomi kohtaa Belgian Krestovski-stadionilla, jonka rakentaminen kesti kymmenen vuotta ja maksoi lähes 490 miljoonaa euroa.
Matkalla he nappaavat Espoosta kyytiin vielä neljännenkin miehen. Kaveri- ja sukulaisporukan viides jäsen joutuu kuitenkin jättämään reissun väliin.
– Laitetaan hänelle sitten kuvia tulemaan sieltä, kolmikko lupaa.
Sateinen Unkari-peli ensimmäinen muisto
Valtosen veljeksillä ja Sainiolla on kaikilla jalkapallotaustaa myös kentän puolelta. Muisteloissa mainitaan Pallo-Iirot, FC Rauma ja jopa Ihoden Kiri. Tommi Valtonen on vielä futistouhuissa kiinni, kun hän valmentaa Pallo-Iirojen 2009 syntyneitä poikia.
Kuinka pitkä historia on sitten jalkapallon seuraamisella ulkomaan reissuineen?
– Ensimmäinen, minkä muistan, on se murheellinen Suomi–Unkari-ottelu vuodelta 1997. Olimme silloin 13- ja 15-vuotiaita, Niko Valtonen kertoo.
– Siellä oltiin vesisateessa, lisää Tommi Valtonen.
Sainion Tonin mielessä on taasen Suomi–Englanti-karsintapeli vuodelta 2000 Olympiastadionilla.
– Minä olin yhdentoista. Peli päättyi 0–0.
Ulkomailla he ovat porukalla käyneet katsomassa esimerkiksi Valioliigaa, La Ligaa ja Bundesliigaa. Mutta nyt on edessä ensimmäinen reissu kannustamaan Huuhkajia ulkomaille.
Omalla kyydillä suoraan hotellille
Valtoset ja Sainio toteavat, että eihän tämä kenties ole kaikkein ideaalisin tilanne lähteä matkaan, kun on koronarajoituksia ja muuta.
– Kyllä tässä vähän puntaroitiin, onko viisasta lähteä. Mutta me olemme sen verran intohimoisia futisihmisiä, myöntää Tommi Valtonen.
Matka taittuu omalla autolla.
– Ei tarvitse olla kauheasti kosketuksissa muihin ja saadaan ajaa suoraan hotellille, Niko Valtonen painottaa.
Uefa antoi tarkat ohjeet
Suomalaisryhmä sai arvonnan kautta lippujen osto-oikeuden viime vuoden tammikuussa. Myös kahden muun pelin arvonnassa he olivat mukana, mutta Pietarin ja Suomi–Belgia-pelin kohdalla tärppäsi. Liput myös maksettiin samantien.
– En tiedä, miten se jatkoarvonta meni, kun yleisökapasiteetteja lähdettiin pienentämään. Pari viikkoa sitten oli vielä epävarmaa, saadaanko liput. Ilmeisesti peruutuksia oli sen verran paljon, että saatiin liput, Tommi Valtonen arvelee.
Toni Sainion sähköpostiin tuli viesti Uefalta, että liput ovat säilyneet.
– Samainen meili sisälsi myös tarkkoja ohjeita esimerkiksi rajanylityksestä, mitä papereita pitää olla mukana ja jopa auton varustelustakin. Mukana pitää olla sammutin, ensiapulaukku ja varoituskolmio, Sainio hymähtää.
Uefalta saatu fani-id toimii kuitenkin myös viisumina, joten niitä ei tarvinnut erikseen lähteä anomaan.
Raumalaisryhmän suunnitelma on selkeä. Perjantaina 18. päivä koronatesteihin, lauantaina tulokset, sunnuntaina rajan yli ja peliä seuraamaan maanantaina. Tiistaina 22.6. on aika palata Suomeen.
– Näillä näkymin takaisin tullessa pitää olla omaehtoisessa karanteenissa, tai mitkä käytännöt silloin sitten ovatkaan voimassa. Meillä kaikilla on kuitenkin silloin joko lomaa tai mahdollisuus tehdä etätöitä, Niko Valtonen sanoo.
”Vähän kuin Lukon mestaruus”
Kun Suomi varmisti EM-lopputurnauspaikkansa voittamalla 15. marraskuuta 2019 kotonaan Liechtensteinin 3–0, oli kolmikkomme hetken aikaa epätodellisissa fiiliksissä.
– Se oli vähän kuin Rauman Lukon jääkiekkomestaruus. En uskonut ennen todeksi, kuin päätösvihellys kuului, vertailee Tommi Valtonen.
Porukka oli ollut edeltävää Armenia-peliä katsomassa, mutta Liechtenstein-otteluun ei lippuja onnistuttu saamaan.
– Turun-pelin jälkeen kotiin ajettaessa seurattiin Kreikka–Bosnia-peliä, jonka Kreikka vei. Todettiin, että jos Suomi hoitaa Liechtensteinin, niin kisoihin mennään, jatkaa Niko Valtonen.
Toni Sainio lisää vielä, että hän on aina ajatellut, että näkeekö koskaan Suomea arvokisoissa.
Nyt näkee.
”Ei voi vain puolustaa”
Kaksi Valtosta ja yksi Sainio uskovat siihen, että Huuhkajilla on mahdollisuus menestyä. Realismia ei kuitenkaan unohdeta.
– Suomi pääsee aika lailla ilman paineita pelaamaan. Venäjää ja Tanskaa vastaan on mahdollisuuksia, ja Belgia-peleistäkin on itse asiassa aika hyvää historiaa takana. Joskin treenipeleistä, aloittaa Niko Valtonen.
Valtosten mielestä Suomi lähtee joka peliin altavastaajana, mikä sopii Huuhkajille.
Tommi Valtonen laskee, että mikäli Belgia jyrää alkulohkossaan, on lohkokolmosellakin hyvä sauma jatkopeleihin.
– Suomen pitää toki onnistua täydellisesti. Ei voi vain puolustaa, vaan täytyy myös hyökätä ja luoda itse tilanteita.
Veljensä Niko lisää, että kuten on nähty, onnistuessaan Suomi voi voittaa kenet tahansa.
Jokohan olisi Englannin vuoro?
Kysymykseen siitä, kenestä tulee Euroopan mestari, raumalaiset huuhkajakannattajat nostavat esiin montakin maata.
– Vaihtoehtoja on yllättävän monta. Englanti ehkä taas alisuorittaa, mutta Ranska, Belgia, Portugali tai Espanja voivat voittaa, aloittaa Tommi Valtonen.
Niko Valtonen ei puolestaan halua koskaan laskea Saksaa pois spekulaatioista.
– Toisaalta jollain Italialla voi olla pieni yllätysmahdollisuus.
Toni Sainio taas kertoo pitävänsä Englannin puolta, vaikka tuntee historian.
– Toisena vaihtoehtona minulla on Ranska.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.