Taas mies Lukosta Leijoniin – "Tosi siisti juttu"

"Joskus junnuna olen saanut pukea maajoukkuepaidan päälle, ja nyt sen saa tehdä pitkästä aikaa."

Ei EHT-turnausta ilman Lukon pelaajaa – ei ainakaan vielä.

Marraskuussa Karjala-turnaukseen sinikeltaisista ponnistivat Anrei Hakulinen ja Jere Karjalainen, ja joulukuussa Sveitsissä leijonapaidan pääsi vetämään ylleen Sebastian Repo.

Nyt on Julius Mattilan vuoro.

Lukon varakapteeni on yksi kuudesta ensikertalaisesta, jotka Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen valitsi Ruotsin EHT-turnaukseen, joka pelataan ensi viikolla.

– Tosi siisti juttu. Joskus junnuna olen saanut pukea maajoukkuepaidan päälle, ja nyt sen saa tehdä pitkästä aikaa, Mattila tunnelmoi.

Maajoukkueturnaus pelataan 9.–12. helmikuuta. Suomi aloittaa turnauksen kohtaamalla Sveitsin Zürichissä. Tshekin ja Ruotsin joukkue kohtaa Malmössä.

Leijonakeikan takia Mattilalta jää väliin kaksi Lukon liigapeliä eli vierasottelut KooKoota ja Ässiä vastaan.

Aiheesta on tämän kauden aikana puhuttu, ja esimerkiksi Jalonen on toivonut, että liigapelit olisivat tauolla maajoukkueturnausten aikana.

– On harmi, jos joltain joukkueelta sattuu olemaan viisi pelaajaa samaan aikaan pois, mutta pelaajalle nämä ovat kuitenkin hienoja mahdollisuuksia, Mattila huomauttaa.

Tapparalta lähtee nyt eniten pelaajia

Tällä kertaa eniten pelaajia eli kolme valittiin Tapparalta. Ilvekseltä valittiin kaksi pelaajaa, muilta liigajoukkueilta enintään yksi.

Toinen tämän kauden keskustelunaiheista maajoukkuepelien ympärillä on ollut loukkaantumisriski. Lukko koki marraskuussa kovan kolauksen, kun kapteeni Anrei Hakulinen loukkaantui Karjala-turnauksessa, putosi viikoiksi sivuun seurajoukkueesta eikä ole paluunsa jälkeen ollut alkukauden iskussa.

– On typerä ajatus, että näitä pelejä ei pelattaisi, Mattila tokaisee.

– Ne ovat pelaajille hyviä mahdollisuuksia ja maajoukkuetta ajatellen tärkeitä pelejä.

Leijonat turnaukseen ilman päävalmentajaa

Mattilan uran ensimmäiseen A-maajoukkuekomennukseen liittyy todellinen erikoisuus, sillä Leijonat pelaa Ruotsin-turnauksen ilman päävalmentajaansa.

Jukka Jalonen on kyllä valinnut joukkueen, mutta hän on myös käynyt polvileikkauksessa eikä lähde reissuun lainkaan. Vetovastuussa on apuvalmentaja Mikko Manner.

– Näin mä kuulin. Tulee saman tien pieni erikoisuus, Mattila kommentoi.

– Jukkakin sanoi tuossa soitellessaan, että ensimmäistä kertaa hänellä on tilanne, että hän ei ole itse joukkueen mukana.

Perusteliko Jalonen jotenkin valintaasi, kun hän soitteli?

– Hän onnitteli valinnasta ja sanoi, että on tykännyt siitä, miten olen pelannut ja kehittynyt koko ajan Raumalla. Että hän on tykännyt, kun tehokkuutta on tullut koko ajan lisää.

Ensimmäisellä Lukko-kaudellaan Mattila keräsi 24 pistettä ja viime talvena irtosi 29 pistettä. Sama saldo eli 29 tehopistettä on

sentterillä kasassa jo tältäkin kaudelta, vaikka pelejä on pelattuna vasta 46.

Saarijärvi viestitteli jo viime viikolla

Mattilan lisäksi Leijonien ensikertalaisia ovat maalivahti Juha Jatkola, puolustajat Valtteri Pulli ja Nikolas Matinpalo sekä hyökkääjät Juha Jääskä ja Kalle Kossila.

Paluun maajoukkueeseen tekee Juhamatti Aaltonen, joka voitti Jalosen komennossa maail-manmestaruuden vuonna 2011.

Edellisen kerran Aaltonen nähtiin Leijonissa kaudella 2016–17, jolloin päävalmentajana toimi Lauri Marjamäki.

Mattilalle tutuimpia ovat Lukko-aikojen joukkuekaveri Vili Saarijärvi sekä Ilves-taustaiset Arttu Ruotsalainen ja Joona Ikonen.

– Hyvien pelaajien kanssa pääsee pelaamaan ja harjoittelemaan. Vili laittoikin jo viime viikolla viestiä, Mattila kertoo.

– Aina kun valitaan A-maajoukkueeseen, se on hemmetin hieno asia pelaajalle. Ei se kuitenkaan muuta mua pelaajana mitenkään, että valinta tuli. Eivät ne taidot muutu mihinkään.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.