Minne matkaa Thomas Gregoire? Kuva: Juha Sinisalo
Perjantaiaamun uutiset Ruotsista saivat raumalaisen jääkiekkoväen sähköistymään.
Lukon entinen tähtipuolustaja Thomas Gregoire oli yhtäkkiä seuraa vailla. Ruotsalainen Rögle BK tiedotti, että kanadalaisen sopimus on purettu.
Sopimus olisi kattanut vielä tulevankin kauden.
– Tiesin, että tällainen asia on Ruotsissa vireillä, mutta en tiennyt aikataulua, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kommentoi.
– Gregoire ja hänen agenttinsa kllä tietävät, että me olemme aina hänestä kiinnostuneita. Mulla ei ole nyt aavistustakaan, mikä heidän ajatuksensa tässä on.
Gregoiren agentti on kanadalainen Nick Riopel, jonka asiakkaita ovat myös Lukosta kesken kauden Italiaan siirtynyt Samuel Harvey sekä torstain Jukurit-ottelussa loukkaantunut Gabriel Fontaine.
Sahlstedtin ja Riopelin keskusteluyhteys on siis mutkaton.
– He kyllä tietävät, mitä me Gregoiresta ajattelemme, Sahlstedt sanoo.
Gregoire edusti Lukkoa kaksi ja puoli kautta. Hän voitti myös Raumalla Suomen mestaruuden.
Täksi kaudeksi mies siirtyi Rögleen, mutta pelit eivät kulkeneet odotetusti. Gregoire pelasi SHL:ssä 28 ottelua tehoin 6+6=12.
Röglen urheilujohtaja Hampus Sjöström kommentoi tiedotteessa, että nyt oli ilmaantunut mahdollisuus, joka hyödytti sekä Gregoirea että seuraa.
– Kyllä mä tosi pettynyt olen, jos hän menee jonnekin muualle Suomeen ilman, että meiltä on edes kysytty, Sahlstedt lausuu.
– Mutta jos oikeasti mietitään, mikä Gregoiren hintaluokka on ollut tässä sopimuksessa, niin jos se sama hintaluokka elää tulevaisuudessakin, niin on se Suomi-seuroille aika hankala tilanne.
Katseet yhden hyökkääjän hankkimisessa
Siirtomarkkinoita Lukko kuitenkin tähyilee edelleen. Tarjolla olisi toinenkin huippupuolustaja, sillä JYPin Sami Niku on seuransa kanssa törmäyskurssilla.
Onko Lukko tavoitellut Nikua?
– Lähdetään siitä liikkeelle, että mulle on annettu pelaajabudjetti. Olen aiemminkin Länsi-Suomen lukijoillekin kertonut, että siinä on tilaa työlukuna yhteen pelaajaan, Sahlstedt vastaa.
– Lähtökohtaisesti tässä tilanteessa, kun katsotaan, miten meiltä on ollut äijiä sivussa, niin hyökkääjää tässä on katsottu. Katseet ovat yhden hyökkääjän hankkimisessa.
– En halua myöskään ottaa kantaa nimiin tai huhuihin. En ole ikinä tykännyt ottaa niihin kantaan. Gregoire on eri asia, koska hän on meidän entinen pelaajamme.
Loukkaantumisten ja sairasteluiden keskellä Lukko on viime aikoina joutunut tarpomaan. Tiistaina pelin jätti kesken Niclas Almari, torstaina Gabriel Fontaine.
– Almari saattaa olla jo lauantaina pelikunnossa. Fontaine ei ole, Sahlstedt kommentoi.
Viime aikoina sivussa olleista pelaajista Niklas Ylitalon odotetaan olevan kokoonpanossa lauantain TPS-ottelussa. Pathrik Westerholmin pelaaminen ratkeaa pelipäivän aamuna.
– Sanoisin, että jos Westerholm ei pelaa vielä lauantaina, niin viimeistään seuraavassa pelissä.
Pelaajayhdistys älähti siirtorajasta
Toistaiseksi on vielä epävarmaa, miten pitkään pelaajasiirrot tällä kaudella ovat mahdollisia. SM-liiga ehti aiemmin linjata, että sarjan sisällä viimeinen mahdollinen siirtopäivä on 31. tammikuuta.
Kansainvälisten siirtojen takaraja on kuitenkin 15. helmikuuta.
SM-liigan liigahallitus teki asiasta päätöksen huhtikuussa 2023, mutta torstaina jääkiekon pelaajayhdistys eli Suomen Jääkiekkoilijat ry lähti syyttämään sarjaa yleissopimuksen rikkomisesta.
Pelaajayhdistyksen mukaan päätös on tehty yleissopimuksen vastaisesti ja kuulematta pelaajayhdistystä. Se vaatii, että siirtoraja palatetaan helmikuun puoliväliin jo tällä kaudella.
– Koen, että tulevaisuutta ajatellen olisi ihan hyvä, että Suomen sisäistä siirtorajaa aikaistettaisiin. Mua ei haittaisi, vaikka sitä aikaistettaisiin vielä lisää, Sahlstedt luonnehtii.
– Se pakottaisi seuroja tekemään pelaajabudjettinsa sillä ajatuksella, että pelaaja on heillä koko kauden. Nyt pystyt tekemään kalliimman joukkueen, kun tiedät, että pelaajista on Euroopassa aina pula.
Logiikka on Sahlstedtin mielestä vino. Seurat pystyvät laskemaan, että ne saavat loppukaudesta tuloja pelaajia myymällä tai vaihtoehtoisesti pääsemällä pudotuspeleihin.
Kun pudotuspelimahdollisuudet ovat menneet, seurat ovat lähteneet tekemään tyhjennysmyyntejä.
– Sitä pelkoa ei ole, että ei saisi pelaajia kaupaksi, Sahlstedt tietää.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.