Lukolla on torstai-illan ottelussa Ilvestä vastaan mahdollisuus tehdä raumalaista jääkiekkohistoriaa. Yksikin piste varmistaisi Lukolle matemaattisesti runkosarjan voiton ensimmäistä kertaa liigamuotoisessa sarjassa. Yksikin piste tarkoittaisi myös uutta seuraennätystä runkosarjassa, sillä tämänhetkinen 118 pistettä sivuaa Lukon viime kaudella keräämää ennätystä.
Lukko pääsee otteluun viiden ottelun voittoputkessa. Joukkue ei ole hävinnyt sen jälkeen, kun sairaalasta pois päässyt päävalmentaja Pekka Virta palasi taustalle johtamaan joukkoja. Mikä Lukon kannalta lupaavinta myös peliesitykset tulosten takana ovat kohentuneet selvästi.
Ilveksen aiempia otteluita ei juuri kannata katsoa. Tamperelaiset voittivat tiistaina Sportin karanteenivapautujien kohtaamisessa 0–4, mutta sitä edellinen ottelu Lukkoa vastaan oli 20. maaliskuuta. Karanteenin aikana Ilveksen pistekeskiarvo (1.73) säilyi kuitenkin sen verran hyvänä, että se taistelee vielä jopa kolmossijasta ja kotiedusta puolivälieriin.
– Odotamme korkeatasoista, kovaa ottelua. Kaikki nämä viimeiset runkosarjapelit auttavat meitä hyvin valmistautumaan pudotuspeleihin, Lukon paras pistemies Daniel Audette sanoo seuran otteluennakossa.
Lukko ilmoittaa ennakkossaan, että kummallakaan joukkueella ei ole loukkaantumis- tai sairaspoissaoloja. Pudotuspelien alkaessa seurojen antamaan informaatioon kannattaa kuitenkin suhtautua varauksella.
Lukon kokoonpanosta puuttuvat edelleen hyökkääjista Aleksi Saarela ja uutena Kristian Pospisil. Loukkaantumisten takia ainoastaan 42 ottelua pelannut Saarela on Lukon paras maalintekijä tehosaldolla 23+13=36. Myös Pospisililla on ollut rasitteena vammoja ja pelikieltoja, mutta 39 ottelussa kasassa on 8+16=24.
Pospisil jätti tiistaina Turussa ottelun kesken. Lukon kannalta hyviä uutinen on, että myös TPS:aa vastaan kolhuja saaneet Daniel Audette ja Mikko Petman pystyvät pelaamaan.
Poissaolojen ja luultavasti A-nuorten finaalien takia puolustaja Roni Sevänen nousee nelosketjun laitahyökkääjäksi. Jonne Tammela ottaa Pospisilin paikan kolmosketjussa, Miska Kukkonen pelaa kolmospakkiparissa ja Vili Laitinen nousee kokoonpanoon seitsemänneksi puolustajaksi.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.