Kun Nick Halloran tulee lähelle, raumalaisten kannattaa olla tarkkana.
Lukon ja Tapparan kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Äijänsuolla Halloran syötti molemmat maalit.
Keskiviikkona amerikkalaishyökkääjä pani vielä pari pykälää paremmaksi. Hän teki kolme ja syötti kaksi maalia, kun Tappara löi omassa areenassaan Lukon 6–3 (2–0, 1–2, 3–1)
Halloranilla on näin koossa seitsemän (3+4) tehopistettä tällä kaudella Lukkoa vastaan, kun tamperelaiset ovat onnistuneet tekemään kahdeksan maalia raumalaisten verkkoon.
Vasta kahdeksannessa Halloran jäi ilman tehopisteitä. Se syntyi tyhjään maaliin, kun Tapparan Carter Camper sai mailansa väliin Jakob Stenqvistin syöttöön.
Milloin olet viimeksi tehnyt pelissä hattutempun ja viisi pistettä?
– Rehellisesti varmaan kun olin jotain kymmenen. Siitä on aikaa, Halloran naurahti MTV:n hikihaastattelussa.
– Tämä oli ensimmäinen hattutemppuni ammattilaisena ja todellakin ensimmäinen viiden pisteen iltani.
Maalivahti vaihtoon avauserän jälkeen
Keskiviikkona Halloran aloitti työt syöttämällä Joni Tuulolan tekemän Tapparan avausmaalin, ja avauserässä hän sai kunnian viimeistellä kirvesrintojen illan toisen osuman kauniin kuvion päätteeksi.
Tamperelaisten avauserän rynnistys sai Lukon päävalmentajan Tomi Lämsän vaihtamaan erätauolla maalivahtia.
Samuel Harvey kieltämättä päästi avausosuman helpohkosti, mutta toisessa hän oli täysin voimaton.
Torjuntavuoron sai Daniel Lebedeff, joka edellisellä esiintymisellään oli päästänyt neljä Jukurien laukausta neljästä taakseen ja saanut sen jälkeen seurata Harveyn torjuntatyöskentelyä vaihtoaitiosta käsin.
Niin tai näin, toisessa erässä Lukko nousi pelaamaan voitosta. Vain 37 pelatun sekunnin jälkeen ruotsalaissentteri Pathrik Westerholm laukoi ylivoimalla kavennuksen ja sai pari putkea poikki.
Hän katkaisi oman 16 ottelun maalittoman putkensa ja myös Lukon 25 minuutin putken ilman ylivoimamaalia.
Hieman ennen erän puoliväliä Lukko tuli jo tasoihin, kun kanadalaispuolustaja Josh Brook pääsi laukomaan ensimmäisen maalinsa suomalaisissa kaukaloissa.
Ilo oli lopulta varsin lyhytaikainen, sillä Halloran iski taas. Kun Lukon ruotsalaispuolustaja Jakub Stenqvist ei saanut pomppivaa kiekkoa haltuunsa, Halloran porhalsi paikalle, nappasi kiekon ja veivasi sen rystyltä Lebedeffin selän taakse.
Tasoituksen jälkeen taas vauhti päälle
Lukko tuli kolmannessa erässä vielä tasoihin Tarmo Reunasen lämärimaalilla, mutta sen jälkeen Tapparan kolmosketju palautti marssijärjestyksen ennalleen.
Ensin Petteri Puhakka porhalsi laidalta läpiajoon ja iski tamperelaisten neljännen maalin – Halloranin syötöstä, luonnollisesti.
Kirvesrintojen viidennen maalin taas niittasi Halloran, joka sai samalla hattutempun täyteen.
– Minulla on aika hyviä pelaajia ympärilläni. He löysivät minulle hyvät paikat, Halloran vähätteli.
Usein ennenkin Lukkoa kurittanut Puhakka keräsi saldon 1+2, ja nuori Oiva Keskinen syötti kaksi maalia.
– Meillä on aika hyvä kemia. Olemme aika samanlaisia pelaajia, aika nopeita ja tykkäämme ajatella peliä hyökkäyssuuntaan, Halloran kertoi.
Vaikka Tappara oli ja on edelleen sarjakärki, se lähti peliin kolmen ottelun pisteettömässä putkessa. Neljään pisteettömään peliin venynyttä putkea kirvesrintojen historiasta pitää hakea peräti yhdeksän vuoden takaa eli marraskuulta 2014.
Nyt sitäkään ei tarvitse miettiä.
– Tämä oli upea koko joukkueen voitto. Meillä oli rankka viikko viime viikolla, mutta nyt teimme paljon pieniä asioita oikein. Olimme vahvoja molemmilla siniviivoilla, ja ylipäänsä meillä oli aika hyvä ilta, Hallonran sanoi.
Repo puuttui iloisen perhetapahtuman vuoksi
Samaa ei voi sanoa Lukosta, vaikka raumalaiset kahteen otteeseen tasoihin nousivatkin.
Huomionarvoinen on ainakin Lukon maalivahtien torjuntamäärä. Harveylle merkittiin keskiviikkona kolme ja Lebedeffille kahdeksan torjuntaa, joten Lukon maalivahdit torjuivat yhteensä vain 11 kertaa.
Parhaalla mahdollisella kokoonpanolla Lukko ei kamppailuun päässyt, sillä sivussa olivat isot hyökkääjät Sebastian Repo ja Gabriel Fontainen.
Revon poissaolon syy oli iloinen, sillä hänestä tuli tiistaina esikoispoikansa isä. Fontaine puolestaan puuttui loukkaantumisen takia.
Poissaolojen ansiosta Lukko toi liigakartalle uuden pelaajan, kun Venni Tolppola pääsi irti ensimmäisessä miesten sarjapelissään.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.