Tappara väläytti mestarin merkkejä kärkipelissä Lukkoa vastaan

Antti Saarelan onnekkaalla avausmaalilla Lukko kävi kerran rinnalla. Laitilalaishyökkääjä allekirjoitti otteidensa olevan lämpenemään päin ja taustoitti, mistä muutos lähti.

| Päivitetty

 – Tämän parempaa vastustajaa ei Suomesta löydä, naulasi Lukon päävalmentaja Marko Virtanen lähtökohdat torstaiselle Tapparan ja Lukon kärkikamppailulle.

Voi hyvinkin olla, että Nokia Arenan jäällä pelattiin kevään SM-finaalien yhtä ennakkonäytöstä. Jos tämän ottelun perusteella pitäisi sanoa, hallitseva mestari Tappara on myös mestarisuosikki numero yksi.

Tappara voitti maalein 5–2 (1–1, 1–0, 3–1), eikä numeroista jäänyt Lukolle nokan koputtamista.

– Meillä oli varsinkin alussa vaikeuksia pitää sellaista rytmiä, mitä olisimme halunneet. Jouduimme hyökkäämään koko ajan organisoitua puolustusta vastaan. Kyllä sellainen kuva jäi, että Tappara oli pikkaisen edellä tuossa pelissä koko ajan, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen tiivisti.

Saarela lämpenemään päin

Hyvät avauserät ovat olleet tällä kaudella usein Lukon tavaramerkki, mutta torstaina startti oli todella tahmea. Norjalaishyökkääjä Philip Granath laukoi Tapparalle ansaitun avausmaalin.

Loistokautta Lukon maalilla pelaava Artjom Zagidulin on sortunut viime aikoina torjumaan kiekkoja eteensä, niin tälläkin kertaa Patrik Virran laukauksen, minkä Granath hyödynsi.

Ihan yhtä ansaituksi ei voi kuvailla Antti Saarelan 1–1-tasoitusta.

Yksi Lukon erän harvoista paikoista aukesi, kun puolustaja Niclas Almarin laukaus kimposi päätylaidasta tarjottimella Saarelalle. Entinen Ilves-laituri nippasi rystyltä avausmaalinsa Nokia Areenalla vierasjoukkueen paidassa.

Sinänsä Saarela osuma ei ollut yllättävä. Loka-marraskuussa kuukauden pätkän sivussa ollut laitilalainen on lämpenemään päin. Tämän kauden 6+6=12 pisteestä joulutauon jälkeen viidessä ottelussa on syntynyt 3+2=5.

– Itsellä on ollut sama fiilis, on tuntunut paremmalta ja paremmalta, luontaisemmalta. Loukkaantumisen jälkeen oli kieltämättä rankkaa ja vaikeita hetkiä. Tuli sellainen turha puskemisvaihe, ja kun väkisin yritti, niin siltä se pelikin näytti, Saarela kertoi.

Hän kiitteli ketjukavereita Henri Ikosta ja Otto Somppia siitä, että he yrittivät tehdä Saarelan pelaamisen helpoksi. Henkinen umpisolmu alkoi Saarelan mielessä aueta jo ennen kuin iso yleisö näki maalit.

– Se lähti ihan esimerkiksi sellaisista asioista, että jos laidan lähelle tuli irtokiekko, tulinko kaksinkamppailuista ulos häviäjänä vai voittajana. Loukkaantumisen jälkeen hävisin sata sadasta, nyt olen tullut vähän isommalla prosentilla niistä kamppailusta voittajana ulos. Se on kuitenkin iso osa omaa peliä.

Toinen erä ratkaiseva

Myös Lukko paransi toisessa erässä omaa peliään, mutta nyt maalin iskikin loppuerästä Tappara.

Kirvesrintojen nelosketju Sami Moilanen-Patrik Virta-Kristian Kuusela pelasi pari vahvaa vaihtoa ja niputti Lukon puolustuksen sekaisin. Puolustaja Maksim Matushkin latasi toisesta aallosta 2–1-johtomaalin.

Se oli Tapparan päävalmentajan Jussi Tapolan mielestä ratkaiseva.

– Toinen erä oli tämän pelin käännekohta. Lukko oli siinä vahva, me taas vähän epävarmoja ja sukkasillaan. Jos Lukko olisi siinä pystynyt maaleja tekemään, niin peli olisi voinut olla erilainen, Tapola sanoi ja kiitteli 13 kertaa maalilla torjunutta Christian Heljankoa.

– Niin se jääkiekkopeli usein menee, että jossain kohtaa on se momentum, ja kumpi sen pystyy käyttämään, niin on vahvoilla.

Tappara kuin takiainen

Etenkin tällaisissa tiukoissa kärkikamppailuissa erikoistilanteet korostuvat. Tappara sai enemmän ylivoimamahdollisuuksia (5–1) ja lopulta käytti etunsa.

Henri Ikosen toinen jäähy kostautui kolmannen erän alussa Lukolle. Ylivoimamaalin teki Petteri Puhakka ajassa 42.11.

Puolitoista minuuttia sen jälkeen kärkikamppailu oli käytännössä paketissa. Lukko näytti jo alistuneelta, kun Veli-Matti Savinainen iski 4–1-osuman.

Niclas Almarin tekemä 4–2 ja Petteri Puhakan 5–2 olivat enää seurausta jääkiekon pelailusta.

– Ei siellä kentällä kauheasti tilaa ollut. Tappara oli lähellä koko ajan, me taas emme reagoineet tarpeeksi hyvin, selitti Antti Saarela.

37 ottelusta 72 pistettä kerännyt Lukko pysyy edelleen liigan piikkipaikalla, mutta Tappara (34 ottelua 66 pistettä) tulee pistekeskiarvolla mitattuna jo rinta rinnan.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.

Osion uusimmat

Mainos

Tuoreimmat tähtijutut