Kakkosen kauden ensimmäinen Satakunnan derby tiedettiin kummassakin leirissä todella tärkeäksi. Putoamista vastaan kamppailevat FC Jazz ja Pallo-Iirot saivat suunnilleen parhaat kokoonpanonsa kentälle, kun pelaajia vapautui siirtokaranteeneista, pelikielloista ja sairaslistalta.
Iirot ei saanut tästä ilosta nauttia kuin hetken, sillä raumalaisjoukkueen kapteeni Otto Schultz lähetettiin punaisella kortilla suihkuun heti ottelun ensimmäisellä minuutilla. Iirojen keskuspuolustaja kaatoi Jazzin hyökkääjän, joka oli rynnimässä rangaistusalueelle.
– En halua sanoa oliko se oikein tai väärin, mutta ainakin se oli tosi kova tuomio. Alta minuutin ja sellaisessa tilanteessa. Punainen kortti muutti ottelun kulun täysin, arvioi Iirojen puolustaja Niilo Hautala.
Maalivahdilla riitti torjuttavaa
Miesylivoiman turvin Jazz luonnollisesti painoi päälle ja loi enemmän tilanteita, mutta viimeistään Iirojen maalivahti Henri Saarinen torjui ne kaikki.
– Jouduimme puolustamaan alhaalla, mutta mielestäni pystyimme pitämään vastustajan pois vaarallisilta paikoilta, Hautala näki.
Toisella puoliajalla Iirotkin onnistui rakentamaan muutaman vaarallisen hyökkäyksen, mutta ottelu jäi maalittomaksi.
– Parempia ratkaisuja muutamissa vastahyökkäyksissä, niin olisimme voineet voittaa pelin. Iloinen täytyy kuitenkin olla, että vajaalla otettiin edes yksi piste. Ylpeä olen taistelusta. Jokainen jätti kaikkensa tuohon kentälle. Enempää on vaikea vaatia, Hautala sanoi.
Siinä hän on aivan oikeassa. Yrityksen puutteesta Iiroja ei tosiaan voi moittia.
Iirojen peli meni jälleen kerran ajoittain roiskimiseksi, mutta Porin stadionilta raavittu tasapeli on arvokas. Se kun piti joukkueet tasapisteissä.
Paikallisotteluissa paljon panosta
Iirot on voittanut vain yhden ottelun – Jazz ei sitäkään, mutta porilaisjoukkueelle tasapeli oli jo viides.
Kakkosen sarjaohjelma on erikoinen. Sarja on periaatteessa yksikierroksinen, mutta Jazzin, KaaPon ja PIFin Iirot kohtaa kolmesti. On helppo ennakoida, että nämä ”välisarjat” voivat osoittautua ratkaiseviksi putoamistaistelussa.
Sarjan kaksi viimeistä lähtee Kolmoseen. Tällä hetkellä putoamisviiva kulkee Jazzin ja Iirojen välistä. Porilaisten maaliero on parempi.
Iiroilla kaksi debytanttia
Iirot sai eiliseen otteluun toipilaista takaisin Hautalan ja Nicolas Gomes Ramosin. Stanley Bridgman ja Kirill Radtsenko debytoivat siirtoikkunarajojen vuoksi vasta nyt, kauden seitsemännessä ottelussa.
Bridgman toi energisyyttä keskikentän laidalle. Portsmouthin junioripelaajalla lienee jatkossa enemmän annettavaa hyökkäyssuuntaan. Porissa hän joutui puolustamaan paljon.
Radtsenko toi fyysisyyttä puolustuslinjaan, joka on hakenut oikeaa muotoaan. Iirojen harmiksi vakionelikkoa ei vieläkään synny, sillä Schultz joutuu pelikieltoon.
– Ottaahan se aikansa saada yhteispeli sujumaan, mutta kolhut ja pelikiellot kuuluvat futikseen. Ja ainahan se tarjoaa jollekin toiselle paikan näyttää kykynsä, Hautala muistutti.
Kommentti: Kuuden ulkomaalaisen kasvattajaseura?
Satakunnan suurimpiin urheiluseuroihin lukeutuva Pallo-Iirot on profiloitunut kasvattajaseuraksi. Vieraalta tuntuukin, kun edustusjoukkueen avauskokoonpanossa on kuusi ulkomaalaista niin kuin eilen Porissa.
Porilaiset irvailivat, että Jazzilla oli kentällä enemmän raumalaisia kuin Iiroilla. Ikävä kyllä se piti paikkansa: Iiroilla Topias Silvennoinen ja Niilo Hautala, Jazzilla Jussi Aalto, Eetu Setänen ja Juho Lehtonen.
Surkeasta startista huolimatta näyttää mahdolliselta, että Iirot säilyttää sarjapaikkansa Kakkosessa.
Se olisi tietysti hyvä juttu. Toisaalta päävalmentaja Scott Greenin kahden kauden aikana pelin kehittäminen ja (omien) pelaajien kasvattaminen on jäänyt pieneen rooliin.
Hänen jälkeensä ei ole helppo jatkaa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Länsi-Suomi-lehden nettisivustolla.